Freundin zu besuchen , daß sie von dort nach der Residenz gehen und überhaupt mehrere Wochen abwesend sein werde . Damit war alle meine Hoffnung zunichte und der blaue Himmel in meinen Augen schwarz wie die Nacht . Das erste , was ich tat , war , daß ich wohl zwanzigmal den Weg vom Gartenhaus nach dem Kirchhof hin und zurück ging und mich dabei auf die Seite des Pfades drückte , an welcher Dortchen mit dem Saume ihrer Gewänder hinzustreifen pflegte . Aber auf diesen Stationen brachte ich nichts heraus , als daß das alte Elend mit verstärkter Gewalt wieder da war und die Vernunft wie weggeblasen . Das Gewicht im Herzen war auch wieder da und drückte fleißig darauf los . Der Graf hatte die ganze Zeit über seiner einzigen Leidenschaft , der Jagd , gelebt und war daher wenig zu Hause geblieben . Jetzt schien er der Sache etwas müde zu sein und begann mich wieder aufzusuchen . Er fand mich in der Kapelle , da ich keinen Grund mehr hatte , in die Wildnis zu laufen , und hier am einsamsten war . » Wie steht ' s denn mit den Bildern , Meister Heinrich ? « sagte er , mir auf die Schulter klopfend , » rücken sie vor ? « » Nicht sonderlich ! « erwiderte ich kleinlaut und trübselig . » Es eilt ja nicht , Sie sind uns noch lange willkommen ! Dennoch seh ich Ihnen am Gesicht an , daß es gut ist , wenn Sie von der Sache mit guter Manier bald frei werden . « Du triffst es besser , als du weißt ! dachte ich und machte mich plötzlich mit so grimmiger Entschlossenheit an die Arbeit , daß ich vor Ablauf von drei Wochen mit den Bildern fertig war . Während sie zum Trocknen an der Luft standen , bestellte ich beim Tischler die Kisten , in denen sie nach der Hauptstadt gesendet werden sollten . Dann stellte ich einige Streifereien an , um nicht stilliegen zu müssen , und als ich eines Abends spät nach Hause kehrte , sah ich vom Garten aus Dorotheens Zimmer erleuchtet . Mit dem Schlaf , den ich während der letzten fleißigen Tage wiedergefunden , war es nun abermals aus , obgleich ich noch nicht wußte , daß sie wirklich da war . Am Morgen erschien Röschen und berief mich zum Frühstücke , welches ihrer Ankunft zu Ehren gemeinsam eingenommen werde . Als ich ins Schloß kam , erklang ihre Stimme durch das Haus ; sie spielte und sang wie eine Nachtigall am Pfingstmorgen , und alles war voll Leben und Fröhlichkeit ; nur ich war traurig und einsilbig , da das Scheiden nun doch vor der . Türe stand . Sie schien aber nichts davon zu merken , sondern trieb allerlei Mutwillen , der mich immer wieder aufregte und verwirrte ; dabei wandte sie sich immer an andere und brauchte vorzüglich das dienstfertige Röschen als Trägerin und Gehilfin ihrer Possen . Als dieses gelegentlich ein kleines Silberlachen hören ließ , das ich auf meine düstere Laune bezog , lief ich dem Mädchen nach , packte es und faßte es in den Arm , indem ich mit der anderen Hand sein Köpfchen festhielt . » Wer wird hier ausgelacht , und was willst du denn , du Gänseblümchen ? « rief ich . Das blühende Kind zappelte und sträubte sich , lachte aber fort . Unversehens hielt es still und flüsterte mir ins Ohr : » Lassen Sie uns doch lachen ! Das gnädige Fräulein ist so vergnügt und zufrieden , daß sie wieder da ist ! Wissen Sie warum ? « Als ich das schlimme Geschöpf verblüfft und errötend freiließ , legte es mir die Hand auf die Schulter und lispelte weiter : » Sie war so traurig die ganze Zeit , denn sie ist verliebt ! Wissen Sie , in wen ? « Ich fühlte das Herz beinah stillstehen und sagte tonlos : » Nun , in wen denn ? « » Ein Rittmeister bei den Kürassieren ! « hauchte sie nun ganz leise , » himmelblaue Tracht , schneeweißer Mantel , Stahlharnisch und hoher Silberhelm , ein geschwungener Kamm darauf , und das Ganze schön wie ein Hektor , sagt sie , obgleich unser schwarzer Hund so heißt ! « Damit sprang sie davon und eilte der Herrin nach , die schon vorher entschlüpft war . Ich merkte freilich , daß Scherz getrieben wurde ; allein die Schilderung eines schönen Reiteroffiziers bekam mir an sich schon nicht gut in solchem Zusammenhange . Glücklicherweise langten die Kisten für die Bilder an , welche sofort eingepackt wurden . Ich schlug selbst die Nägel in die Deckel , daß die Kapelle von den zornigen Schlägen widerhallte ; denn mit jedem Schlage nahm ich mir gewisser vor , am nächsten Tage fortzugehen , und so dünkte es mir , als nagle ich den eigenen Sarg zu . Aber nach , jedem Schlage schallte ein klangreiches Gelächter oder ein fröhlicher Triller von den Korridoren und Treppen her , die Mädchen jagten hin und wider und schlugen Türen auf und zu . Das bewirkte , daß ich in meine Gartenwohnung ging und gleich auch den Reisekoffer packte , den ich samt neuem Inhalt bei meinem letzten Aufenthalt in der Residenz gekauft hatte . Als ich damit fertig war , ging ich höchst schwermütig , aber gefaßt ins Freie und nach dem Kirchhofe ; dort setzte ich mich auf Dortchens Lieblingsbank und hoffte , sie werde etwa herkommen und ich wenigstens noch einige Minuten bei ihr sitzen können ohne Bosheit noch Gefährde , um sie nochmals recht anzusehen . Sie kam auch richtig nach einer Viertelstunde herangerauscht , aber von der Gärtnerstochter und dem schwarzen Hektor begleitet . Da entfernte ich mich eiligst , im Glauben , sie hätten mich noch nicht gesehen , und lief hinter die Kirche . Als ich dort die Mädchen wieder sprechen und lachen hörte , ging ich in der Verwirrung