Veit , wenn Du den breitschulterigen Mann holtest , der , wie ein frohlockender Geizhals seinen Reichthum überzählt , von dem dir nichts gehört ? Der Gedanke war auch sogleich die That , und wie hineingeblasen saß der Pfeil der Armbrust dem Menschen in der Gurgel . Ich auf und davon , sah ihn von ferne noch taumeln , stürzen , und kam selber glücklich davon . Hinterher erfuhr ich , daß ich den Herrn von Dürning erschossen . « - » Ei , das ist ja eine gräßliche That , ein Jugendstreich , wie es wenige gibt ; « versetzte der Hornberg : » aber Dir ähnlich , Leuenberg . Einen wehrlosen Mann aus dem Busche zu treffen , oder einen friedlichen Pfarrherrn vom Kirchwege in ' s Grab zu legen , das ist Deine Sache . « - » Schweig mit dem Spotte ! « eiferte Leuenberg wild werdend : » Ein Jeder treibt ' s nach seiner Lust und Freude . Dieser in geräuschloser Nacht , jener in Rauferei und offnem Streit . Da kömmt aber Einer , dem das wahre Mordhandwerk noch keiner jemals besser nachäfft , als er ' s treibt . « - Der getaufte Jude Zodick schlich sich eben auf Kreis- und Schneckengängen aus dem Gehölz daher . Sein Rücken war ohne Last , sein Aussehen verrieth indessen wenig den glücklichen Vertrödler geraubter Sachen , als vielmehr den zornigen erbitterten Bösewicht . Vorsichtig und wie ein Falke blinzelte er hinter jeden Strauch , und trat , nachdem er sich überzeugt , daß es rings umher still geworden , mit zuthulicher Frechheit zu den Junkern , die ihn starr ansahen , aber seinen Gruß kaum erwiederten . » Bringst Du Geld ? « fragte der Leuenberg : » heraus damit , ohne Widerrede und Umstände . Du siehst , Jude , daß ich Hülfe in diesem Manne erhalten habe . Weigre Dich demnach nicht ferner . « - » Euer Knecht , Herr von Hornberg ; « versetzte der Jude flüchtig : » wie seyd Ihr gekommen in die Wildniß , die da beherbergt zwei von Euern besten Bekannten ? « - » Um Dich zu sohn , mein Taufsohn ! « grinste der Hornberger dem Buben zu : » Wie steht ' s mit Dir , Bursche ? « - » Gut , Herr ; « entgegnete Zodick boshaft lächelnd : » ich habe den Fehdebrief geschrieben der ganzen Welt , meine Freunde , die edeln Herren hier , ausgenommen . Ich hatte gebaut so schön mein Haus , und die krumme Schlange hat ' s eingeschlagen . Zu Frankfurt verlangen sie meinen Kopf , und das Vehmgeding hat mich geladen vor seinen Stuhl . Was thue ich aber mit der Ladung ? Damit ich nicht erst zurückgehen muß , bleibe ich gleich ganz weg . « - » Das Beste ; « meinte Hornberg lachend : » wie bringst Du Dich jetzt durch ? « - » Ich nehme ; was mir überlassen die adelingen Herren ; « antwortete Zodick schnell : » und muß obendrein stehlen für den Mann , der mir noch schuldig ist fünf Pfund Heller für ein Menschenleben . « - » Verdammte Brut ! « fuhr Leuenberg wüthend auf : » Die fünf Pfund , die Du erhieltest , waren noch viel zu viel für Deine Ungeschicklichkeit . « - » Ungeschicklichkeit ? « spöttelte der Jude : » so man mir zahlt halb , morde ich auch nur halb , und halb hatte der Alte seinen Rest , was man nicht läugnen kann . Was sollen mich im Übrigen kümmern Eure Händel , Herr , da Ihr Euch nicht umseht um die meinigen ? Der arme Friedreich muß Alles ausfechten mit seiner eignen Hand , und kein Mensch steht ihm bei . « » Elender Jude ! « murrte der Leuenberg . - Der Hornberger erwiederte jedoch halb ernst , halb scherzhaft : » Ei bei leibe , Bruder Veit ! Ich bin Freidrichs Taufgevatter , und behaupte gegen Juden sein Christenthum . Heisse ihn den schlechtesten Burschen im römischen Reiche , nur keinen Juden . « - » Wär ' ich doch geblieben ein Jude ! « lachte Zodick höhnisch : » die heimliche Acht hätte mich dann wohl in Ruhe gelassen . Wär ' ich doch geblieben ein Sohn Jakobs , so wäre doch vielleicht Esther geworden mein , und Alles nicht geschehen , was sich begeben hat . Wär ' ich doch gewesen ein vorsichtiger Mensch , ... ich hätte gewittert , daß das ganze Nest in meiner Nähe war ! - Dummer , dummer Zodick ! « - Er schlug sich bei diesen Worten einigemal tüchtig vor die Stirne , und die edlen Herrn wollten sich , trotz Wunden und Müdigkeit ausschütten vor Lachen . - » Der Hund ist verrückt geworden ! « meinte Leuenberg - » Gottes Wunden und Zeichen ! « versetzte Zodick mit verzerrtem Gesicht : » Verrückt und mischukke vor Zorn und wüthiger Sehnsucht . Ich soll theilen mit Euch mein erworbenes Geld ... und Ihr haltet nicht einmal meine Feinde auf , die an Euch müssen seyn vorübergezogen ! Das ganze Geschlecht , das ich verfluchte in ' s tausendste Glied ist gewesen hier ... aber mein Fluch hat es wieder zerstreut in alle Welt . Hätt ' ich doch gewußt , daß der Soi , den ich gestern geplündert habe , kein Goi gewesen ! daß er gehörte zu der Sippschaft die ich hasse wie den Tod ; ich hätte nicht gerastet , nicht geruht , bis er hätte verseufzet seinem Athem unter meiner Faust ! « - » So rede doch vernünftig ; sag at , was hast Du denn ? fragte der Hornberger heftig , und Zodick erzählte von der Forsthütte , von Esther , Ben David und dem Bruder aus der Fremde . « - » Dummer Bube ! « maulte Hornberg : » uns das nicht früher wissen zu lassen !