Majestäten dem General Voland von der Hahnenfeder noch gestern bei Tafel nicht glauben wollten , über die schwierigsten juristischen Fälle unterhalten soll ? Sie lächelte forschend und Anna erröthete fast . Das gibt ja etwas für die Kinder , fiel jetzt die schweigsame Fürstin , die nichts von solchen ernsten Dingen , mit denen General Voland von der Hahnenfeder den Kopf zu » fasciniren « wußte , kannte , lachend ein . Solche Märchen haben Sie um sich , liebe Landräthin ? Ja , ja , Ihr lieben Kleinen , sagte Frau von Harder , die auf den Scherz einging , wenn Ihr mich besucht , und ich hoffe , daß Dies bald geschieht , werdet Ihr glauben , in der Arche Noäh zu kommen , wo noch die Thiere alle fromm und friedlich beisammen wohnten . Ein Männlein und ein Fräulein ! brummte Rudhard , der unverbesserliche Rationalist , dazwischen . Ja ! Ja ! Bei uns werdet Ihr Hunde sehen , die sich mit den Katzen vertragen , Katzen , die nicht naschen , Raben , die nicht stehlen , ja kleine Mäuse werdet Ihr fangen können , mit denen die Katzen spielen , ohne sie zu speisen ... Und glaubt der alte Herr wirklich an die Seelenwanderung ? fragte jetzt die Gräfin ungemein neugierig , fast zudringlich . O gnädige Frau ! Das war Alles , was Anna fast verletzt darauf antwortete . Die Oberhofmeisterin erschrak . Der General Voland von der Hahnenfeder hatte bei Tafel doch gestern ausdrücklich gesagt , die alte Excellenz schiene ihm an die Seelenwanderung zu glauben , und der berühmte eingeladene Professor , der Egypten bereist hatte , bekam noch ausdrücklich vom Könige beim ersten Ragout das Wort über die Pyramiden , sodaß General Voland fast eifersüchtig wurde , wie Jemand bei königlicher Tafel länger als zwischen zwei Schüsseln allein reden könne und beim Fisch nicht ruhte , auch das Wort über die Pyramiden zu ergreifen , über die er sich , wie über Alles , zum Staunen der Herrschaften , als Kenner erwies . Nun , wenn nicht die Seelenwanderung , so möchte man aber doch glauben , Sie wohnten bei einem Hexenmeister ? bemerkte Rudhard . Ja ! Bei einem Zauberer ! fiel die Fürstin verbessernd ein . Die Kinder wollten von den kleinen Mäusen mehr erfahren . Erzählen Sie doch ! Erzählen Sie doch ! Ihr lieben Kleinen , sagte Anna fast verlegen , da ist nichts weiter zu erzählen . Da ist nur zu lernen und zu spielen , wenn Ihr zu uns kommt und hübsch versprecht , unsern Thieren nichts zu geben , was sie etwa naschen sollen . Der alte Großpapa ist strenge und nur mit seiner Art zu füttern und der Entfernung alles Naschens bringt er es eben dahin , diese Thiere untereinander zu versöhnen . Das solltet Ihr sehen , wenn die Stunde der Fütterung kommt ! Wie da die Hühner krähen , die Enten schnattern , die Eichhörnchen springen und an ihren Drahtgitterchen kratzen ! Aber Großväterchen gibt nur Dem , der geschickt war , und Alle wissen recht gut , ob sie ihr Futter verdienten . Wer etwas verbrochen hat , winselt dann und bittet so demüthig , bis man Mitleid bekommt . Wenn man nun Gnade für Recht ergehen läßt , dann hüpft das wilde Völkchen und ist so lustig und so dankbar , daß es Einem die Hände küssen möchte ! Aber die Katze muß immer nur neben dem Hunde essen und die Dohlen bekommen ihre Körner vom blanken Silber , damit sie Silber nicht für Futter halten und es stehlen ... Als die Herrschaft über diese scherzhafte Mittheilung sich sehr unterhalten fühlte , meinte Rudhard , ob der Herr Tribunalpräsident nicht schon versucht hätte , auch in den Gefängnissen solche Zähmungen mit den Verbrechern anzustellen und wohin der Thierbändiger denn eigentlich mit diesen Experimenten hinauswolle ? Die andern Frauen schienen ärgerlich über diese Frage , die ihnen ganz unnütz vorkam . Ihnen genügte das Factum . Die Oberhofmeisterin schwelgte im Entzücken über die Thatsachen , die sie dem auf alles Aparte so begierigen und vom General Voland nur für Exclusives angeregten Herrscherpaare würde zu erzählen haben . Anna von Harder aber nahm Rudhard ' s Frage auf . Ganz einfach zielt Großpapa auf die Ergründung der Thierseele , sagte sie . Es ist rührend anzusehen , wie dieser alte Herr , der ganz außer seiner Zeit lebt , sich nur mit zwei Dingen in seinen Mußestunden beschäftigt , mit der Freimaurerei und den Untersuchungen über die seelischen Regungen in der Thierwelt . In diesem Sinne kommt er mir oft allerdings wie ein Zauberer vor . Die Maurerei und ihre Geheimnisse kenn ' ich nicht , aber er behauptet , sie hingen gewissermaßen mit seinen zoologischen Studien zusammen . Alles war über dies Wort erstaunt . Selbst Rudhard , der sich als Maurer bekannte und gestand , er wäre nicht im Stande , hier ein Bindeglied anzugeben ... Es muß doch eins sein , sagte Anna von Harder . Und wenn ich mich nicht ganz täusche , glaub ' ich den Schleier damals etwas gelüftet gesehen zu haben , als der gute Greis kopfschüttelnd wegen Ihres Bildes , Herr Wildungen , immer die Worte wiederholte : Keine Taube ! Keine Taube ! Ein Rabe ! Ein Rabe ! Die Templer nannte er keine Christen . Ich sollte nur Acht geben , sagte er , an unserer Kirche , die Sie , Herr Wildungen , damals zeichneten , da wären in den Verzierungen der Fenster Vögel und orientalische Thiere sichtbar und die von den Tempelherren an die Johanniter übergegangenen Häuser , wie sich deren mehre in unsrer Stadt befinden und eins sogar an der Stelle stand , wo später meine eigene Familie ein Haus besaß , alle diese Häuser hätten eine Architekturverzierung , die sich nur auf den Orient , den Tempel Salomonis , die alten geistlichen Ritterschaften , die Geheimnisse der Baugilden zurückführen ließe . Und ich gestehe , ich