, sie wusste auch , daß man bei Hofe choquirt gewesen , sie hatte aber noch nichts Näheres erfahren können , und war so begierig wie der Besternte , es zu erfahren . Man zog sich in eine Fensternische zurück . » Eine der Plaisanterien Lombards , die gar nichts auf sich gehabt hätte , wenn nicht der Humor des Prinzen eine Bombe hineinwarf , die unter einem entsetzlichen Eklat platzte . Ihnen ist bekannt , daß Seine Königliche Hoheit Lust bekamen , sich in die Humanitätsgesellschaft aufnehmen zu lassen . « » Was er nur in all den Gesellschaften sucht ! « sagte die Almedingen . » Man sagt , den Geist , den er - an einem andern Ort nicht finden kann . Ob es ihm in der Humanitätsgesellschaft gelingt , lass ' ich auf sich beruhen . Die Aufnahme ist sehr einfach durch ein Ballotement erfolgt , in dem noch Niemand durchfiel . Nur eine schwarze Kugel war in der Urne , die sich seltsamerweise bei jeder Aufnahme findet . Beim Rezeptionsdiner neulich scherzte der Prinz darüber , und äußerte , er möchte wohl Den kennen , der ihn aus der geehrten Gesellschaft hinaus ballotiren wolle . Lombard , der bei sehr guter Laune war , ärgerte sich gerade über den Geheimrath , der zu eifrig eine farcirte Fasanenbrust tranchirte , auf die er vielleicht selbst reflektirt hatte . Er flüsterte mit ernsthafter Miene , die Augen auf Lupinus gerichtet , dem Prinzen etwas ins Ohr , und die Achseln zuckend , schloß er halb laut : er ist sonst ein braver Mann , man begreift nicht , wie er dazu gekommen ist . Der Prinz starrte lachend den Regenten der Vogtei an . und wenn er es nicht selbst bemerkte , so flüsterten seine Nachbarn es ihm ins Ohr . Nun hätten sie den unglücklichen Geheimrath sehen sollen . Ein Schauspiel für Götter , wie er auffuhr , Messer und Gabel fallen ließ , kreideweiß , der Stuhl hinter ihm fiel nieder . Man kann buchstäblich sagen , die Augen gingen ihm über , und die Stimme versagte ihm . Er wehte sich mit den Händen Luft zu . Endlich brach es los . Ein Gefangener am Marterpfahl bei den Irokesen , sah er alle Augen auf sich gerichtet , und der Prinz hatte die Grausamkeit , mit dem Ernst eines Generals beim Kriegsgerichte ihn unverwandt anzustarren . Nun , meine Damen und Herren , die Beredtsamkeit des Geheimrath Lupinus mögen Sie sich denken . Nachdem er die Wolken der unerhörten , fürchterlichen Verleumdung zu zerstreuen gesucht , kam er auf sein theures Ich zu sprechen , natürlich französisch , welches von der Muttermilch an nur in Devotion für das Königliche Haus sich gesäugt . Nach vielen Endlich - Aber - Rückfällen - Wiederholungen - gerieth er in eine Art dithyrambischen Schwunges , und aus der Kehle oder der Brust kam ein Lobgesang auf das Königliche Blut , das so rein und heilig , wie es im Herzen pulst , durch alle Glieder stieße , daß jeder Tropfen davon reiner sei , wie der Purpur des Morgenrothes . - Alle sahen auf den Prinzen , der bis da mit unveränderter Miene den Mann angeschaut - er mochte eine Viertelstunde gesalbadert haben - als er rasch aufstand , das gefüllte Glas in die Hand nahm und die Lippen öffnete . Ringsum gespannte , bange Erwartung . Mais - riefen Seine Königliche Hoheit , - eine kleine Pause -c ' est assez ! - Kein Wort weiter . Sie stürzten das Glas runter , stampften es auf den Tisch und konversirten mit ihrem Nachbar weiter über die Trüffelpastete . « Der Besternte , einem fremden Hofe angehörig , schwellte sichtlich von einem innern Behagen , das er zu verbergen sich Mühe gab , während die Hofdame erblasst war : » Entsetzlich ! Und - ? « » In der Gesellschaft war eine Todtenstille , Jeder sah auf seinen Teller . « - » Und der unglückselige Prinz ? « - » Aß mit großem Appetit . Vielleicht dachte er nach , ob die Gesellschaft eines so genialen Einfalls werth war . Lupinus saß , was man in Berlin sagt , wie übergossen . Er ließ alle Schüsseln vorübergehen . « - » Unglaublich ! « riefen beide Zuhörer , jeder dachte etwas andres . » Daß solch ein Mensch sich nicht vernichtet fühlt , « sagte die Almedingen . » Weshalb , meine Gnädigste ? « - » Weil er die Ursach war , daß ein Prinz von Geblüt sich selbst vergaß . Wenn eine solche Gewissenslast auf mich drückte , ich wüsste doch nichts anderes , als daß ich mir das Leben nehmen müsste . « - » Die Gewissen sind verschieden , « entgegnete Fuchsius . » Das ist eine wunderbare Gabe Gottes . Herr Lupinus gehört zu der großen Klasse Menschen , die man wie die Frösche mit Keulen in den Sumpf stampfen mag , sie stecken die Köpfe doch wieder raus . « Das zarte Gefühl der Almedingen erlaubte ihr nicht länger dem Gespräche zuzuhören . Als sie gegangen , sagte der Besternte : » Mich dünkt , zu dieser Klasse gehört die Majorität der Menschen . « Der Regierungsrath erwiderte : » Wenigstens , wenn die Keulenschläge , die sie täglich empfangen , sie zur Besinnung ihres Unwerths brächten , wäre die Welt eine andere , als sie ist . « Die Nachricht lief um , der Prinz werde gar nicht kommen . Es seien Depeschen vom Rhein höchst betrübenden Inhalts eingelaufen , darauf er zu Hofe berufen . » Und sie lässt noch nicht serviren ! « seufzte ein Präsident , die Uhrkette ziehend . Die noch nicht serviren ließ , hatte während dessen die Goldstücke vom Spieltisch eingesammelt und , nachdem sie dieselben in Papier gewickelt , in den Pompadour der Geheimräthin gleiten lassen . » Wollen Sie mich bestechen ? « - » Ich könnte Sie doch nur belohnen wollen