, um ihre schon erhitzten Köpfe noch mehr zu entflammen . Die meisten hatten ihre Gewehre noch bei sich , in mehreren der Läufe staken sogar noch Schüsse . An Pulver fehlte es auch nicht und in seiner Aufregung begann nun der Haufen , nachdem er viel getrunken hatte , durch die Gegend zu schwärmen , ohne eine eigentlich feindselige Absicht , aber doch gefährlich in seiner planlosen Leidenschaft , wenn dieselbe durch den geringsten Anreiz zum Ausbruche gebracht wurde . Sie schossen ihre Gewehre ab , luden wieder , lärmten und schrien . Zwischen diesen Trupps von drei , vier , fünf Menschen , die näher oder ferner die Straße umschweiften , kam nun unser verdüstertes Paar einhergegangen . Lisbeth ging auf der linken Seite der Straße , Oswald auf der rechten und zwischen ihnen war die ganze Breite des Weges . Um nichts auch verminderten sie dieselbe , wenn ein lärmender Trupp mit drohender Gebärde links oder rechts an ihnen vorüberstreifte , oder ein Schuß fiel , der , wie man am Pfeifen der Kugel merkte , durch einen schlimmen Zufall leicht das Verderben hätte bringen können . Schweigend , bleich , ohne sich irren zu lassen , ging das einander entfernte Paar seinen Weg durch diese Bedrohungen und Schrecknisse hindurch und nur , wenn an Lisbeths Seite sich ein lärmender Trupp zeigte , oder ein Schuß fiel , sah sich Oswald besorgt nach ihr um , warf aber , wenn er bemerkte , wie sie ohne seines Beistandes in diesen Gefahren sich bedürftig zu zeigen , fürder schritt , einen Blick des schmerzlichsten Zornes dann nach der anderen Seite der Felder . Ungefähr eine halbe Stunde mochten sie in diesem Lärmen und Schießen gegangen sein und wirklich mußte der Himmel über ihren Häuptern wachen , denn sonst hätte gewiß die Hand irgendeines der berauschten Schützen den Lauf des Gewehres in verhängnisvoller Richtung angeschlagen . Da sah Oswald in einiger Entfernung auf einem freien Platze unter Bäumen vor sich einen Haufen von wohl zwanzig Bauern , die sämtlich mit Gewehren bewaffnet waren . Augenscheinlich lauerten die wilden Menschen , deren Reden und Schwadronieren schon von weitem sich hören ließ , ihm auf . Er erschrak . An sich dachte er nicht , nur an Lisbeth , wie er sie ungefährdet dem rohen Haufen vorüberbringen möchte . Es kam ihm in dieser Not ein Gedanke und da ihm nichts Besseres einfallen wollte , so beschloß er sein Heil mit dem zu versuchen , was ihm eben eingefallen war . Rasch ging er voran und mutig auf den Haufen zu . Zuvorderst stand ein langer junger Kerl in blauem Kittel , der sein Gewehr drohend durch die Luft schwang und ihm wie der Anführer der übrigen vorkam . An diesen beschloß er sich mit seiner Kriegslist zu wenden , die auf dem uralten Grundsatze des Herrschens durch Teilung beruhte . Er begrüßte daher den Menschen so freundlich , als seine Stimmung es ihm gestatten wollte und bat ihn , mit ihm zur Seite zu treten , da er ihm notwendig etwas im geheimen zu sagen habe . Der Mensch sah seine Kameraden fragend an , folgte aber doch dem Ersuchen . - » Ihr scheint mich hier nicht durchlassen zu wollen « , sagte Oswald zu ihm , so daß es die übrigen nicht hören konnten . Wirklich versperrten sie die ganze Straße . - » Nein « , sagte der Mensch , » denn Sie haben was begangen . « - » Ja , das habe ich auch « , erwiderte Oswald , » und es tut mir herzlich leid , aber es läßt sich doch noch ein Wort darüber reden , und zu Euch muß ich das sprechen , denn Ihr seid der einzige Nüchterne und Verständige von der ganzen Kompanie da . « - » Ja , der bin ich « , erwiderte der lange Bauer und taumelte . - » Also nur her das Wort , denn ein Wort muß der Mensch mit sich reden lassen , absonderlich , wenn er vernünftig angesprochen wird . « » Ihr seht doch da das Frauenzimmer ? « sagte Oswald . - » Die sehe ich « , versetzte der Bauer . - » Nun , diesem jungen Frauenzimmer habe ich versprochen , sie eine Strecke zu geleiten , und dagegen könnt Ihr nichts haben . « - » Nein , dagegen kann man nichts haben « , sagte der Bauer . » So laßt mich sie also begleiten , bis wohin ich es ihr versprochen habe und dann kehre ich hieher zu Euch zurück , und bringe mit Euch meine Sache an diesem Platze in Ordnung « , fuhr Oswald fort.- » Das müßt Ihr nun den anderen verdeutschen , denn Ihr seid der einzige Nüchterne und Verständige von der ganzen Kompanie da . « Der lange Bauer , der gerade noch so viel Verstand besaß , um gegen den Reiz der Eitelkeit empfindlich zu sein , wandte sich stolz zu seinen Genossen um und rief in einem hochfahrenden Tone : » Macht Platz da dem Herrn ! « - » Was ! « versetzte der Haufen ; » bist du geck ? « - » Macht Platz da , ihr betrunkene Bagage « , rief der einzige Nüchterne und Verständige noch lauter . - » Selbst Bagage ! « schrien die anderen und einer rief : » Ich glaube , der hat Tollbeeren gefressen ! « - » Ich will dir die Tollbeeren an den Hirnkasten geben ! « erwiderte der Lange und schoß sein Gewehr ab , zwar nur in die Luft , indessen gab dieser Knall das Zeichen zu einer allgemeinen Schlägerei . Denn einige stürzten auf den Schießenden zu und rannten dabei andere über , die , hiedurch beleidiget , sich zu rächen entbrannten , der Verwirrung ihrer Sinne aber nicht die Überrennenden angriffen , sondern dritte Unschuldige , welche sich am fernsten von dem Streit gehalten hatten . So war bald jeder ,