hindurch auf ihn und seinen roten Husarenrock niederblickten , hätte sich vielleicht ertragen lassen , aber das Gaffen der draußenstehenden alten Weiber und Kinder fing doch an unbequem und lästig zu werden , so lästig , daß er schließlich froh war , als ihm das Erscheinen der Träger gemeldet wurde . Diese traten denn auch bald darauf ein , schlossen den Sarg und setzten sich auf den Kirchhof zu in Bewegung . Einer der Träger war Hanne Bogun , der den linken Vorderbügel gefaßt hatte , während rechts neben ihm ein lahmer Scherenschleifer ging , dessen untere Beinstellung ein gleichschenkliges Dreieck bildete . » Das laß ich mir gefallen , « sagte Bamme , froh , seinen Meister gefunden zu haben , und schloß sich als erster Leidtragender an , während der ganze » Forstacker « in corpore folgte . Alles war heiter , die Kinder schneeballten sich , und Kniehases Tauben flogen über dem Zuge hin , als würde Schneewittchen oder irgendeine Märchenprinzeß begraben . So kamen sie bis an das Kirchhofsportal . Die Träger , müde geworden , wechselten hier ihre Plätze , und nur Hanne Bogun , weil er bloß den rechten Arm hatte , blieb an der linken Seite des Sarges . Und nun zwischen den Gräbern hin setzte sich der Zug wieder in Bewegung , bis er am andern Ende des Kirchhofs hielt . Hier dicht an der Feldsteinmauer war ein Grab gegraben , an einer Stelle , wo zur Sommerzeit Disteln und Schafgarbe wucherten und die Ziegen zu grasen pflegten . Neben dem Grabe standen Seidentopf und Kniehase und beiden gegenüber Berndt und Lewin , die nach dem Abschiede von Ladalinski gleich auf dem Kirchhügel geblieben waren , weil sie das Herankommen des Zuges bemerkt hatten . Von den Dörflern , ein paar Kossäten und Büdner ausgenommen , war nur Miekley da , der das » ehrliche Begräbnis « zwar ebenso mißbilligte wie alle andern , aber doch durch zwei Dinge bestimmt worden war , diese seine Mißbilligung nicht zu zeigen . Und zwar erstens , um , wenn » etwas geschähe « - woran er nicht zweifelte - , seinerseits nichts versäumt zu haben , und zweitens und hauptsächlichst , um Uhlenhorsten , der sich auf dem Mühlenhofe zu Mittag und Abend hatte ansagen lassen , mit einer neuen » Seidentopferei « unterhalten zu können . Die Träger hatten ihre Last niedergestellt ; nun ließen sie den Sarg hinab , und Seidentopf , während alle Forstackerkinder neugierig das Grab umdrängten , sagte mit seiner klaren Stimme : » Empfehlen wir ihre Seele Gott . Es war kein christliches Leben , das sie geführt ; aber ihr letzter Tag , so hoffe ich , hat vieles ausgeglichen . Sie hatte keinen Menschen lieb , einen ausgenommen , und diesen einen , der jetzt mit an ihrem Grabe steht , hat sie gerettet oder doch mit zu seiner Rettung geholfen . Ihre List , die sonst ihr Böses war , war hier ihr Gutes . Und wenn dieses Gute nicht schwer genug wiegen sollte , so wird die Barmherzigkeit Gottes hinzutreten und in Gnaden geben , was noch fehlt . Beten wir für sie . « Und dabei nahm er sein Barett ab und sprach das Vaterunser , während zwei seitab stehende Forstackerweiber kicherten . » Jott , uns , Oll-Seidentopp ; ick weet nich , he beet ' t ook för allens . Allens sall ' inn . « » Joa . Awers Hoppenmarieken beet ' t he nich rinn . « Zwei Stunden später saßen Uhlenhorst und Miekley zu Tisch ; auch Kallies-Sahnepott war geladen worden . Es wurde schon die dritte Flasche Graves aus dem Keller geholt , denn alle hielten auf ein » gutes Glas « , und Uhlenhorst zeigte sich von Minute zu Minute besserer Laune . Begreiflich ; denn der reiche Sägemüller sägte heute nicht bloß Stämme , sondern auch Seidentopfen mitten durch . Als er zuletzt auch von Bammes Besuch in Hoppenmariekens Wohnung berichtet hatte , sagte Uhlenhorst wichtig , und indem er sich etwas vorbeugte : » Nichts natürlicher als das , es sind Geschwister . « Miekley , sosehr er aus dem Munde des Kandidaten an Orakelsprüche gewöhnt war , erschrak doch einigermaßen ; Uhlenhorst selbst indessen fuhr in demselben Tone fort : » Ich meine nicht von dieser Welt . Aber sie haben beide denselben Vater und wurden beide an derselben Stelle geboren . Wo ? Das brauche ich Ihnen nicht erst zu sagen . « Sahnepott hatte die Ohren gespitzt ( das war etwas für den Krug ) , und ehe fünf Minuten um waren , waren beide Bauern der Überzeugung , daß ihr Kandidat mal wieder den Seherblick gehabt und den Nagel auf den Kopf getroffen habe . » Ich kann mich irren « , sagte Uhlenhorst , in einen Demutston übergehend , » aber ich zweifle . « Und damit schloß das Gespräch . Zu Beginn des Nachmittags fuhr der Kaleschewagen vor dem Herrenhause vor ; die Ponies waren eingespannt ; Bamme wollte mal wieder nach seinem Gut hinüber und nach dem Rechten sehen . » Es ist mir von wegen des Pastors , Vitzewitz « , waren seine letzten Worte gewesen , als Berndt ihn aufgefordert hatte , noch ein paar Tage zu bleiben . » Ich muß ihn in der Furcht des Herrn halten , sonst wird er mir übermütig und erzählt meinen Groß-Quirlsdorfern von der Kanzel her , daß sich Hoppenmarieken aus Liebe zu mir umgebracht habe . Natürlich alles sub rosa . Immer mit Bibelstellen . Im Alten Testament , so nur der gute Wille da ist , findet sich schließlich alles , was einer braucht . « Und darnach hatte der Alte die Zügel genommen und war wie die Wilde Jagd vom Hofe hinuntergefahren , erst an dem Blachfeld und dann an dem Fichtenwäldchen vorbei , immer in der Richtung auf Küstrin zu . Das war um drei Uhr gewesen . Schon vor Dunkelwerden erschien Kallies-Sahnepott im