mit bewundernswürdiger Ruhe , indem er sich langsam erhob : » Ich habe das schon lange gewußt : wer die Wahrheit spricht , den beherbergt man nicht ; und deßhalb halte ich es für das Beste , wenn ich nach Hause gehe . « Bei diesen Worten war er ganz aufgestanden und hatte vorsichtiger Weise den schweren hölzernen Schemel , auf dem er gesessen , wie einen Schild vor sich genommen , während er sich mit dem Rücken an die Wand lehnte . Er gebrauchte diese Vorsichtsmaßregeln nur wegen des betrunkenen Weibes , deren wilde Leidenschaft er wohl kannte , und da er ganz richtig überlegte : » Wenn ich auch wirklich um Hilfe schreie , so kann die mir ein paar Zoll ihres Messers in den Leib stoßen , ehe Jemand Amen sagt . « » Nein - nein - er - soll - nicht - von - hier - fort , - jetzt ! « - rief Meister Schwemmer . Und dabei machte er den Versuch , sich zu erheben ; doch versagten ihm die kraftlosen Beine den Dienst , so daß er in seinen Stuhl zurück sank . - » Er soll - dableiben - bis - der Mathias - kommt . - - Und - der wird - gleich - hier sein . - Sträuber - stellt Euch - an die - Thüre - und laßt - ihn - nicht - - hinaus ! « Dieser that zögernd wie ihm geheißen ; er war auffallend erblaßt , und obgleich wenigstens einen Kopf größer als Herr Schellinger , schien es doch , er würde diesem viel lieber die Thüre öffnen und ihn laufen lassen , als daß er genöthigt sei , ihn am Fortgehen zu verhindern . Kaum aber hatte sich Herr Sträuber mit dem Rücken dagegen gelehnt , so fuhr er mit einem Ausruf des Schreckens und wie von einer Feder geschnellt wieder in das Zimmer hinein , denn hinter ihm wurde eben diese Thüre plötzlich geöffnet und der erwartete Mathias trat eilfertig herein . » Da ist - er schon ! « schrie Meister Schwemmer eifrig . - » Da ist er schon ! - Habt Ihr - die Hausthüre geschlossen , Mathias ? - So , jetzt - stellt - Euch wieder vor die Stubenthüre-Sträuber . - Warte - warte , Schneider ! « - Er hätte wahrscheinlich noch mehr hinzugefügt , doch überfiel ihn ein so furchtbarer Husten , daß es ihn gewaltsam vorn über und dann wieder zurück an die Stuhllehne warf , und er längere Zeit brauchte , ehe selbst Jemand anders zu Wort kommen konnte . Herr Sträuber , als er sah , daß es nur eine neue kräftige Hilfe war , die ihn vorhin so in Schrecken gesetzt , zog hastig seinen schwarzen Frack etwas herab , drückte mit einem gelinden Klaps den Hut auf dem Kopfe fest und stellte sich hierauf an die Thüre , trotzig und augenscheinlich voll Kampflust . Mathias war in die Mitte der Stube getreten und schaute Jeden der Anwesenden der Reihe nach ruhig an . - » Was geht denn hier vor ? « fragte er dann nach einer Pause . » Sollte man doch wirklich meinen , der Teufel sei auch hier los . « Der Hausherr , der noch immer nicht sprechen konnte , verzog heftig sein Gesicht und deutete auf den Schneider . » Was ist ' s denn mit ihm ? « fragte Mathias . Und da Meister Schwemmer nicht antwortete , so fuhr er zu Sträuber gewendet fort : » So schwätzt Ihr ! Das Maul zu gebrauchen wird Euch doch wohl nicht schwer werden . « » Der Schneider führte hier so eben ganz absonderliche Reden , « antwortete der an der Thüre . » Es ist das ein gefährlicher Kerl geworden - « » Ein Spion ! « rief nun der Hausherr mit einer verzweifelten Anstrengung . - » Man muß ihn festhalten , Mathias . « » Teufel auch ! « entgegnete dieser sehr ernst . » Ich gebe sonst nie viel auf Euer dummes Gerede , aber diesmal mögt Ihr wahrhaftig Recht haben ; es ist draußen nicht richtig . « » Wo ? « fragte erschrocken Herr Sträuber . » Als ich eben zum Garten herein will , « fuhr der Andere fort , » blickte ich , wie das meine Gewohnheit ist , scharf nach allen Seiten , und sehe da mehrere Kerle , die sich links von hier am Zaune aufhalten . Ich mochte natürlicherweise nicht thun , als ginge das mich etwas an , und schielte nur so herüber , bemerkte aber gleich , daß die Sache sehr verdächtig ist , denn ich sah deutlich etwas glänzen , wie Uniformsknöpfe , und vernahm auch das Klirren eines Säbels . « » Das Klirren eines Säbels ? « sprach angstvoll Herr Sträuber . » Fragen wir den da ! « schrie Meister Schwemmer . » Der weiß darum . « » Ich weiß von nichts , « entgegnete der Schneider , indem er zu gleicher Zeit mit der rechten Hand unter den Rock fuhr , wo er auf der Brust das Theaterpistol verwahrt hatte . » Laßt mich ruhig meiner Wege gehen , ich will nichts von Euch . « » Aber wir wollen was von Euch , « sagte Mathias sehr ernst und trat einen Schritt näher . » Schellinger ! Schellinger ! Macht Euch keine Ungelegenheit ! Mit mir ist nicht zu spassen . « » Ich verlange auch nicht nach einem Spasse mit Euch , « versetzte der Schneider . » Drum laßt mich ruhig meiner Wege gehen . - Sonst , « setzte er unvorsichtigerweise hinzu , » schreie ich um Hilfe . « » Ah ! « rief Mathias , einen halben Schritt zurückfahrend , » er will um Hilfe schreien ! - Also muß eine Hilfe in der Nähe sein . - So wollen wir dich lieber vorher zu Boden schlagen , und dann kannst