, wir müssen Dem dienen , der unser rechtmäßiger Herr ist . Da nun zu den Glaubenslehren , die unser göttlicher Herr offenbart hat , auch die von der Unauflöslichkeit der Ehe gehört : so müssen wir dieselben mit allen übrigen Offenbarungslehren - entweder annehmen oder verwerfen . Ich nehme sie als ein Ganzes an , wie das nicht anders sein kann , da sie aus Gott geboren , von Gott gegeben ist . Was Sekten annehmen oder verwerfen , betrifft mich nicht ! sie sind Menschenwerk , und ich habe mit Gott zu tun . Widersprechen sie seiner Lehre , so sind sie im Irrtum : das ist sonnenklar . « » Sonnenklar ist es , « rief Orest mit verzweiflungsvoller Geberde , » daß der finstere Geist des Priestertums sich mit satanischer Schlauheit Ihrer bemächtigt , Ihren Verstand umwölkt , Ihr Urteil umnebelt hat . Dem lichten Geist der letzten Jahrhunderte , mit seiner Bildung , seiner Wissenschaft , war es unmöglich , mit einer Lehre sich zu befremden , die in den dumpfen Hörsälen des Mittelalters von der scholastischen Theologie ausgebrütet ist . « » Teurer Orest , « unterbrach Judith ihn lächelnd , » verlieren Sie sich nicht in Florentins Phrasen und Floskeln . Sein Ingrimm gegen die katholische Kirche hat nicht wenig dazu beigetragen , mich auf ihre Vortrefflichkeit aufmerksam zu machen ; denn das können Sie mir glauben : nicht um seiner - sondern um ihrer Tugend willen haßt er die Kirche . « » Das weiß ich ! « rief Orest . » Und doch leben Sie auf vertrautem Fuß mit ihm , gönnen ihm Einfluß ! « sagte Judith warnend . » Er ist ja auch Ihr Hausgenosse ! « » Mein Gott ! « erwiderte sie schmerzlich , » die jüdische Sängerin muß vorlieb nehmen ! Als Lelio sich bekehrte , verließ er mich ; Leute von Florentins Schlag aber drängen sich an mich ! Übrigens habe ich nie dem armen Florentin - und zwar zu seinem größten Verdruß - auch nur den geringsten Einfluß zugestanden und deshalb staune ich , daß Sie mit seinen hohlen Worten reden mögen . So unbewandert in der Kulturgeschichte soll niemand sein , der auf Bildung Anspruch macht , um nicht zu wissen , daß an der Lehre der katholischen Kirche Geister sich entwickelt haben , die wie Titanen die Pygmäen der neueren Zeit überragen . Teurer Orest ! die Lehre , welche dem Genie eines Dante Grundlage und Nahrung gab - welche seiner Wissenschaft von menschlichen und göttlichen Dingen nicht als Beschränkung erschien : die Lehre wird der Entwickelung unserer geistigen Fähigkeiten auch keinen Schaden tun . Ich bin weder betört , noch umgarnt . Ich habe nur Das getan , was viele , viele Millionen vor mir getan haben : ich habe die frohe Botschaft des Evangeliums angenommen . Diese Botschaft auszubreiten , ist die heilige Sache des Lehramtes in der Kirche , das Christus gestiftet und ihm die Verheißung gegeben hat , bei ihm zu sein alle Tage bis an ' s Ende der Welt - und das jener Erzbekehrte meines Volkes , der Apostel Paulus : die Säule und Grundfeste der Wahrheit nennt . Der Priester ist der gottgesandte Verkündiger des Evangeliums . « » Also ein höheres Wesen , dem man blind zu vertrauen hat , nicht wahr ? « fragte Orest zitternd vor Zorn . » In Sachen des Glaubens hat man ihm zu vertrauen - ja , « entgegnete sie ruhig . » Ist er jung oder alt .... Ihr Priester ! « rief Orest , der sich um so weniger mäßigen konnte , als Judith sich nicht aus ihrer Gelassenheit bringen ließ . Sie entgegnete mit der stillen Einfachheit , die eine Beleidigung gar nicht an sich heran kommen läßt : » Der Priester ist der übernatürliche Mensch . Er hat kein Alter . « » O Schlange , die mir ausweicht ! « brach Orest aus . » Genug ! « rief Judith entschieden . » Lassen wir dies Gespräch fallen , teurer Orest . Es kommt nicht auf Worte an , sondern auf die Tat . Gott zeigt mir meinen Weg .... und der führt mich von Ihnen fort . Könnte ich mit meinem Blut die Judith aus Ihrer Vergangenheit verwischen - so würde ich es mit Freuden vergießen ! vielleicht nimmt der barmherzige Gott statt dessen meine Tränen an . Unsere Trennung aber ist unerläßlich . Der Gatte einer anderen Frau kann nicht der meine sein . Und wenn Sie zu einer akatholischen Sekte abfallen und sich nach deren Prinzipien von Ihrer Gemahlin scheiden wollten : so könnte dadurch weder die objektive Wahrheit der kirchlichen Lehre , noch meine Überzeugung die Veränderung eines Atoms erleiden . Christus lehrt die Unauflöslichkeit der Ehe , die Kirche ist nur sein Organ ! In welcher zügellosen Empörung der bösesten Leidenschaften , in welcher trostlosen Verkehrtheit des Verstandes und Willens muß sich ein Menschengeist befinden , um die Ehe aus der himmlischen Gnadenordnung , die Christus ihr angewiesen hat , heraus zu reißen und sie zu berauben der sakramentalischen Weihe , des edlen Purpurgewandes , das sein Blut ihr gibt . Nein , Orest , wir wollen nicht zu diesen Unseligen gehören ! « » Und Sie bilden sich wirklich ein , « fragte er mit finsterem Hohn , » daß die Sache damit abgetan wäre ? « » Keineswegs ! für mich beginnt die Buße . « » Welch Gaukelspiel bezeichnen Sie mit diesem Wort ? « » Die Umkehr der Seele zu Gott . Was ich verachtet habe , will ich lieben : Gott . Was ich geliebt habe , will ich verachten : mich selbst . « » Judith ! « rief er , immer von Neuem unter ihren Zauber zurückfallend , » Du bist und bleibst ein göttliches Geschöpf ! « » Das wird mir nicht leicht werden , « fuhr sie fort , ohne seinen Ausruf zu beachten . » Ich habe mich