nicht sehr kunstvoll und sorgsam angelegt , doch von manchen Naturreizen verschönert war . Ein Gärtner war schon in Thätigkeit , Manches zu verbessern . Es wurde gepflanzt und gesäet , um für die Zukunft noch mehr Bereicherungen der Gartenzier zu gewinnen . Unter einem Spalier von Weinreben hinschreitend , das von zwei Seiten her zu einem gewölbten Dache zusammengezogen werden sollte , begann Rudhard von dem Plane , den Kindern eine systematische Erziehung zu geben , in der auch Musik und Malerei nicht fehlen dürften ... Reiten , schießen , schwimmen können wir , sagte er , selbst Olga reitet wie eine Amazone ! Heute erst wieder soll sie gegen mein Wissen auf einer Manège tolle Streiche gemacht haben . Aber die Hauptsache muß jetzt kommen , die edlere Bildung . Siegbert wurde dann von ihm förmlich angegangen , ob er nicht den Zeichnenunterricht selbst übernehmen wollte . Wie er noch darüber nachsann , ob er wol Geduld genug besäße , so tief zu den untern Elementen seiner Kunst hinabzusteigen , wandten die beiden Spaziergänger in einen Gang , der sich in einem Blumenrunde endete , das der Mittelpunkt mehrerer strahlenförmig hierher geführter Wege war . Noch die Schwierigkeiten solcher Unternehmungen erörternd , trafen sie in dem Blumenrunde an einem hohen Rosenstrauche von weißen Rosen wiederum Olga , die ihnen den Rücken kehrte und sie doch zu erwarten schien ... Sie hatte sie kommen sehen , sich dann an den Rosenstrauch gestellt und beugte die Blumen zu sich herab , als hätte sie in ihren Kelchen etwas zu suchen und zu forschen ... Wie Rudhard an ihr vorüberging , strich er nur leise mit der Hand über die festangezogenen Scheitel ihres schwarzen Haares und sagte , ohne sich weiter aufzuhalten , nichts als : Olga , suchst du aus Langerweile Marienwürmchen ? Oder Was ? Olga sagte nichts auf dies scharfe , absichtliche Wort , blickte auch nicht um sich .. erst als beide Männer vorüber waren , bemerkte Siegbert durch einen Seitenblick , daß sie sich umwandte und ihm nachsah . Kaum begegnete sein Blick dem ihrigen , als sie wahrscheinlich in einem plötzlichen Anfall kindischer Verlegenheit so behend , wie ein flüchtiges Reh , auf und davon rannte ... Das Fliegen der langen Zöpfe bot einen fast komischen Anblick . Das ist ein eigenes Wesen ! sagte Siegbert ... Eine Träumerin , bemerkte Rudhard lächelnd . Und wenn ich nicht wüßte , daß sie an dem traurigen Übel junger Mädchen , der Bleichsucht , litte , würd ' ich fast in Angst gerathen , sie hätte mir zu viel Ähnlichkeit mit ihrer Tante d ' Azimont . Nur das schmiegsame , zärtliche , liebevolle Wesen Helenen ' s , ich möchte sagen , ihre deutsche Natur hat sie nicht . Das ist eine Russin ! Das Ebenbild ihres Vaters ! Eine fast immer ruhige Gemüthlichkeit , ohne die angenehmen Worte dafür zu haben , und plötzlich doch , wenn etwas gerade ihrem Sinne widerstrebt , eine Wildheit , daß man das stille Mädchen nicht wieder erkennt . Sie sollten Sie zu Pferde sehen ! Wenn es ihr einfällt , sich auf das Dach des Hauses zu setzen , so klettert sie hinauf und ebenso langmüthig und geduldig vollzieht sie wieder Alles , was man ihr aufträgt . In Rurik und Paulowna herrscht Überlegung , in Olga nur der Instinct . Wohin sich noch ihre ganze Art werfen wird , ist jetzt schwer zu sagen . Sie ist in der Entwickelungszeit und muß geschont werden . Von Lernen , festem Einprägen , Nachdenken ist nicht viel die Rede . Was sie weiß , muß sie sich selbst auffinden oder durch eine Art connexer innerer Anschauung gewinnen . Doch hat sie Anlage für mechanische Fertigkeiten und gern hätt ' ich ' s , wenn Sie das kleine Talent zum Zeichnen , das sie schon verrieth , vervollkommneten . Ein Jahr lang geht Das wol noch ohne Gefahr für zwei so junge Herzen , wie in Ihnen schlagen ... Nicht wahr ? Siegbert wurde fast roth über diese Äußerung und konnte jetzt vollends zu keinem Entschlusse kommen . Glücklicherweise schnitten die kleineren Geschwister seine Verlegenheit durch die im vollen Galopp überbrachte Aufforderung ab , die Herren sollten doch Beide zum Thee kommen . Sollen kommen ? rief Rudhard . Dürften ! schrie Rurik . Müßten ! verbesserte Paulowna . Weder dürften , noch müßten , noch sollten ! sagte Rudhard . Ihr habt in uns keine Leibeigenen vor Euch und auch Denen würde man sagen , sie möchten kommen , wenn ' s ihnen gefällig wäre . Verstanden ? So wird es wol auch die Mutter ausgerichtet haben . Sollten ! Dürften ! Müßten ! Möchten ! rief der humoristische Rurik und faßte mit Paulowna Siegberten an beiden Armen und Beide zogen ihn so fort , daß er fast nur laufend ihnen folgen konnte . Die Fürstin , die sich bei ihrer Annäherung freundlich erhob , begrüßte den fremden jungen Mann mit den leisen Worten , die sie in der eigenthümlichen kurländischen Betonung sprach : Sie sehen schon da , mein Herr , wie gern Sie aufgenommen sind ! Die Gräfin Altenwyl warf einen flüchtigen strengprüfenden , aber nicht unfreundlichen Blick auf Siegbert und den nach ihm an die wilde Rebenwand tretenden Rudhard ... Die Oberhofmeisterin der Königin , Gräfin von Altenwyl , schien im Sitzen eine Gestalt mittleren Wuchses . Sie hatte durch ihre etwas runden Formen und eine leichte Corpulenz etwas frauenhaft Wohlwollendes . Im Auge aber lag viel Zurückhaltung und ein leiser Anflug von Mistrauen , das wol durch ihre schwierige Stellung entschuldigt war . Sie war in reichen Stoffen , aber durchaus wie unscheinbar gekleidet . Graue Farben waren fast wie absichtlich gewählt . Der durchbrochene Hut war mit dem unkleidsamsten dunkelbraunen Seidenband durchzogen . Sie wollte einfach , höchst einfach und nur einfach sein . Während ein Bedienter Thee darbot , konnte Siegbert die Fürstin genauer betrachten , als vorhin bei der flüchtigen Begrüßung ...