! « » Madame , « sagte Elmerice , die ihre Besinnung wieder zu erhalten schien ; - » ich war so frei , Euer Gnaden meine nothwendige Bestimmung darüber mitzutheilen . Wenn ich jetzt den Muth habe , sie zu wiederholen , muß ich es mir selbst zum Verdienst anrechnen , da ich das Glück Ihrer persönlichen Bekanntschaft genieße . « » Wie , Sie wollten nicht mit uns leben ? « sagte d ' Anville , gutmüthig näher tretend ; - » o , versuchen Sie es ! Wir sind alle jung , heiter , ich darf sagen , gut geartet . Warum wollten Sie nicht in den Kreis eintreten , zu dem Sie in jeder Beziehung gehören ? « » Ich habe eine heilige Pflicht gegen eine theure , alte Freundin übernommen ; « erwiederte Elmerice ; - » ich darf mich davon nicht ablenken lassen , wie ehrenvoll es auch sein müßte , Ihre Güte anzunehmen . « Da zuckte sie zusammen ; denn auf ihre weiße Schulter legte Emmy Gray die verknöcherte Hand , und sagte in ihrer gebrochenen Redeweise : » Kind , Kind , stoße diese dort nicht zurück , sondern tritt ein in ihre Kreise und siehe zu , was sie beschließen werden . Wohl gehörst Du zu ihnen , und ich muß Dich dort wissen , ehe mein letzter Tag kömmt . « Elmerice wendete sich und sprach , wie es schien in englischer Sprache , leise bittend zu ihr , während der Marquis sich der Alten nahte . » Mistreß Gray , « sagte er freundlich ; - » erlaubt , daß ich Euch in Ste . Roche willkommen heiße . Immer habt Ihr meinen Besuch abgelehnt ; und doch hätte ich gern selbst nachgeforscht , ob es mir nicht möglich wäre , Euch irgend eine Erleichterung Eurer Lage zu verschaffen . « » Laßt das , Herr , « sagte Emmy trocken ; - » Ihr habt keine Macht , mir Etwas zu gewähren ; mit Eurer Familie habe ich abgeschlossen ! Ich wohne in dem rechtmäßigen Erbe meiner ehemaligen Gebieterin und weiß vollständig , was mir darin zustehet , zu meiner Erleichterung zu verfügen . - Fragt , ob Emmy Gray Euch hier willkommen heißen mag ! « Diese Rede schien Niemanden , als Elmerice zu verletzen . Alle waren auf Emmy ' s abenteuerliche Weise so vorbereitet , daß ihnen auch Stärkeres erwartet gekommen wäre . » Thut es immer , Mistreß Gray , « antwortete der Marquis , ohne das ironische Lächeln , mit dem verletzte Eitelkeit sich herablassend zu rächen weiß , wenn sie sich anscheinend zu bezwingen sucht - » Ihr werdet mir dadurch mehr Eigenthums-Gefühl geben , als ich bis jetzt empfinden konnte . « Emmy blickte trübe zu ihm auf ; und dieser Blick , der aus den tief gesunkenen Augen drang , war scharf und klug . » Wir werden sehen , - ich werde ja hören , wie Ihr seid , « sagte sie dabei ; - » Louise , Eure Mutter , war so übel nicht - Lesüeur rühmte sie oft ; - nun , wir wollen sehen ! « - » Und Sie ? « - fragte nun Lucile , mit Armand herzlich zu Elmerice tretend . » Selbst Ihre alte Freundin , der Sie sich so großmüthig widmen , redet unserem Vorschlage das Wort - und Ihre jugendlichen Wangen , die blässer sind , als sie sollten , fordern Sie gleichfalls auf , unter Menschen zu leben , die mit ihrer Heiterkeit versuchen würden , ihnen wieder Farbenglanz zu geben . « » Ach Madame , « erwiederte Elmerice , fast überwältigt von der Qual dieser dringenden Anforderungen ; - » wie wenig passe ich in Ihre harmlos glücklichen Kreise ! Glauben Sie nicht , daß ich Ihre Güte weniger empfinde , wenn ich sie ablehne ; aber ich muß mir diese Zurückgezogenheit als eine Güte von Ihnen ausbitten . Vielleicht haben Sie Recht ; - und mein krankes Ansehen verräth nur zu sehr , daß ich leidend bin und also der Ruhe bedarf . « Lucile und Armand betrachteten mit dem größten Antheile das schöne Wesen , das so berechtigt erschien , durch die Vereinigung von Geist , Bildung und äußerm Reize ! Ihre Weigerung war keine eigensinnige , ungeschickte Laune ; sie kam tief aus ihrem Herzen , sie schien dabei zu leiden - das fühlten Beide . Sie konnten ihre Bemühungen nicht aufgeben ! » Wir wollen nicht unbescheiden werden , « rief Lucile - » Sie sollen in Ihre Einsamkeit zurückkehren können , wenn Sie wollen ; nur müssen Sie uns nicht ganz verwerfen , Sie müssen uns alle erst kennen lernen , genug , ich muß eine kleine Brücke zu Ihnen hinüber haben ; denn schon jetzt fesseln Sie mein ganzes Herz , und ich könnte Sie nie wieder vergessen ! « Diese letzten Worte erschreckten Elmerice fast , denn sie sprachen aus , was sie gegen die Marquise anfing zu fühlen . Beide blickten sich daher mit zärtlicher Ueberraschung an , und ohne es selbst zu wissen , folgte sie der liebenswürdigen Frau , die sie sanft mit sich zog . » Sie finden in den Nebenzimmern alle meine Freunde , die wahres Verlangen tragen , Sie zu sehen , und entzückt sein werden , Sie kennen zu lernen . « Jetzt erst , wie sie sich mit diesen Worten der Thüre näherten , an der Bussy und Vardes in sprachlosem Erstaunen stehen geblieben waren , erinnerte sich Elmerice ihrer auffallenden Kleidung . Sie zögerte abermals und rief ängstlich : » Madame , betrachten Sie mich ! Ich kann in dieser Kleidung nicht vor Ihren Freunden erscheinen ; - ich legte sie an , « fuhr sie beschämt und verwirrt fort , » um dem Herzen meiner alten Freundin wohl zu thun , die damit ihr heiliges Erinnerungsfest feiert ; - aber dies , wie mein ganzes Verhältniß , war auf