; nachdem Sie dreimal mit ihm conferirt , ist er um fünfzigtausend mit seinem Gebot heruntergegangen , macht für jede Conferenz sechszehntausend sechshundert und sechsundsechszig zwei drittel Thaler ! Ich danke Ihnen ! Sie sind mir immer ein theurer Gast gewesen ; aber daß Sie mir so theuer sein sollten , würde ich nie geglaubt haben ! « Emiliens Vater machte eine Bewegung , als wenn er sich vor den scharfen Pfeilen seines Gegners in den großgeblümten Schlafrock hüllen wollte , den er zu Hause zu tragen pflegte ; da er sich aber darauf besann , daß er in einem schwarzen Gesellschaftsrock stecke , zupfte er nur an dem Kragen , prüfte dann , ob der Hahnenkamm auf seinem Schädel noch unversehrt sei , und blickte mich mit einem dummpfiffigen Lächeln an , als ob er sagen wollte : Wenn einer mit dem Justizrath Heckepfennig fertig werden will , muß er früh aufstehen ; Sie haben es erfahren , nicht wahr , junger Mann ? » Ja , ja , lieber Freund , so behandelt man mich hier , « fuhr der Commerzienrath , zu mir gewandt , fort , indem er zur Veränderung in einen weinerlichen Ton verfiel ; » es ist wirklich zum Rasendwerden ; und Sie wissen doch am besten , Georg , denn Sie verstehen es - was viel mehr ist , als man von gewissen Leuten sagen kann - Sie wissen doch , daß das Gut seine fünfmalhunderttausend Thaler unter Brüdern werth ist , zumal jetzt , wo wir die Gewißheit haben , die Wasser im Kreidebruche zu bewältigen . « Der Commerzienrath begleitete diese Worte mit einem auffordernden Blick nach mir hin , der so viel bedeutete , als : Jetzt , Georg , fall ' ihm in ' s Gepäck ! » Und das ist noch eine sehr bescheidene Forderung , « fuhr er fort , » wenn man bedenkt , daß wir das Geheimniß gefunden haben , das große Moor trocken zu legen , indem wir die Röhren bis an die Sandschicht leiten , die dem Kreidebruche beinahe verderblich geworden wäre und , bei Licht betrachtet , der von der Natur selbst gegebene Abzugskanal für die Moorwasser wird . « Und der Commerzienrath sah mich jetzt mit einem wüthenden Blicke an , ob ich denn noch nicht zu seinem Beistande heranrücke . Nun war der letzte von ihm angedeutete Plan von mir selbst ausgegangen , und ich hielt es deshalb für meine Pflicht , hier zu bemerken , daß ich allerdings auf das angedeutete Project die größten Hoffnungen setze , daß aber die Resultate erst einmal abgewartet werden müßten , und schließlich , wenn dieselben auch noch so günstig ausfielen , das neugewonnene Terrain den Wald , welchen man wahrscheinlich unwiederbringlich verloren , höchstens ersetzen werde , mithin der ursprüngliche Werth von Zehrendorf kaum wesentlich verändert sein könne . » Sind Sie des Teufels , Herr ! « rief der Commerzienrath , indem er aufsprang und in dem Zimmer umherzulaufen begann . » Sind Sie dazu gekommen ? was ? wie ? « » Ich bin gekommen , Herr Commerzienrath , weil Sie mich haben rufen lassen ; « erwiederte ich , ruhig vor dem Aufgeregten sitzen bleibend , der mit schnellen , kurzen Schritten vor mir hin und her lief , mich dabei fortwährend mit den giftigsten Blicken anstierte , sich dann wieder in seinen Lehnstuhl warf und mit einem krähenden Lachen rief : » Ein Tausendsassa , der Georg Hartwig , ein wahrer Tausendsassa ! Was der immer für prächtige Antworten hat ! Ist hierher gekommen , weil ich ihn habe rufen lassen ! Ein Tausendsassa ! Ein wahrer Tausendsassa ! « Und der alte Herr schlug mir mit der flachen Hand auf das Knie und sagte , plötzlich in einen ernsten Ton fallend : » Aber , um auf unsere Angelegenheit zurückzukommen : die Sache ist , daß ich von Granow fünfmalhunderttausend Thaler jeden Tag haben kann . Nicht wahr , Georg ? Das hat er Ihnen doch noch gestern Abend gesagt ! « Herr von Granow hatte mir dies keineswegs gesagt , im Gegentheil : er wäre bereit auf jedes vernünftige Gebot abzuschließen , die Forderungen des Commerzienrathes aber seien geradezu unvernünftig . Da ich dem Commerzienrath nicht den Gefallen thun konnte , die Unwahrheit zu sagen , und dem Justizrath , der nur darauf zu lauern schien , nicht die Freude machen wollte , die Wahrheit einzugestehen , so erhob ich mich , indem ich sagte , daß , wenn meine Gegenwart sonst nicht gewünscht werde , ich um die Erlaubniß bäte , mich auf mein Zimmer zu begeben , wo ich noch eine kleine Arbeit zu fertigen habe . » Nein , bleiben Sie , bleiben Sie ! « rief der Commerzienrath eifrig , » ich habe nothwendig mit Ihnen zu sprechen . Was uns anbetrifft , lieber , alter Freund , so gehen Sie jetzt und sagen Sie Sr. Durchlaucht , was Sie wollen ; aber , wenn Sie ihm sagen , daß wir das Wasser im Kreidebruche nicht zu bewältigen im Stande wären , so schicke ich ihm den Georg hier , der ihn darüber eines Anderen belehren wird . Und nun fahren Sie mit Gott , alter Freund , und seien Sie pünktlich zu Mittag wieder hier . Ich habe noch ein paar Flaschen Hochheimer zweiundzwanziger gefunden , die Sie goutiren werden , Sie Schmeckesäbel , Sie ! « Der Commerzienrath stieß dem corpulenten Justizrath freundschaftlich mit dem Daumen in die Seite und trieb ihn auf diese Weise gewissermaßen zur Thür hinaus , wandte sich dann kurz auf den Hacken um , kam mit seinen kleinsten Schritten auf mich zugelaufen , blieb vor mir stehen und rief in einem Zorn , der ihm das Blut in die kahlen Schläfen trieb : » Jetzt sagen Sie mir , wollen Sie mir bei diesem Handel helfen , oder wollen Sie es nicht ? « » Zuerst sagen Sie mir , Herr Commerzienrath , wollen Sie