für eine Burg so gut , daß ihr wenige gleich sind . Das Pergament dürft Ihr mir nicht zeigen ; aber die Abbildung der Burg zeigt mir . Und so sage ich Euch , Witiko , Ihr dürft , wie Ihr die Worte gesprochen habt , den Gedanken fassen , daß Ihr der höheren Ehren teilhaftig werdet , unter denen Ihr öfter in meiner Burg sein sollet . Meine Gattin hat mit mir den gleichen Willen . « » Ich habe ihn « , sagte Wiulfhilt , » wie es beschlossen worden ist , und ich habe ihn noch früher gehabt als die andern , weil ich Euch mit meinen inneren Augen früher kannte , als Euch die andern mit ihren äußeren Augen kennen lernten . « » Hoher Herr « , antwortete Witiko , » hocherhabene Frau , ich danke mit Ehrerbietung der Antwort , die ihr mir gegeben habt . Euch , hocherhabne Frau , danke ich noch , daß Ihr mit Euern inneren Augen Gutes an mir gesehen habt , und Euch , hoher Herr , danke ich noch , daß Ihr gut von mir geredet habt . Ihr habt zu gut geredet . Die Dauer und Kraft der Waldleute hat gewirkt und die Güte des Herzogs . « » Und beide haben gerne für Euch gewirkt « , sagte Heinrich , » erhaltet Euch beide . « » Ich will darnach streben « , sagte Witiko . » Und nun , hoher Herr und erhabene Frau , erlaubet , daß ich auch das zweite rede , weshalb ich gekommen bin . « » Sprecht « , sagte Heinrich . » Eure hochedle Tochter Bertha « , sprach Witiko , » hat zu mir bei dem großen Steine an dem Waldessaume gesagt : Baue dir ein Haus , Witiko , und wenn dann noch keine Makel an dir ist , so folge ich dir , und harre bei dir bis zum Tode . Gestattet , hoher Herr und hocherhabene Frau , daß ich Bertha sage , ich baue mir nun ein Haus , und daß ich sie frage , ob eine Makel an mir ist . « » Sagt ihr , und fragt sie « , antwortete Heinrich . » Und wenn sie sagt , es sei keine große Makel an mir , darf ich sie dann fragen , ob sie mir folgen wolle ? « sprach Witiko . » Ihr dürft sie fragen « , entgegnete Heinrich . » Und wenn sie sagt , sie folge mir , darf ich dann feierlich kommen , um sie zu werben , daß sie mein Eheweib werde ? « sprach Witiko . » Ihr dürft kommen , und vor allen den Unsern werben « , antwortete Heinrich , » und so gehet zu Bertha . « » Gehet , Witiko , sie harret Eurer « , sagte Wiulfhilt . » Geleite Witiko zu ihr « , sagte Heinrich . » So folget mir , Witiko « , sprach Wiulfhilt . » Ich folge Euch , hocherhabene Frau « , sagte Witiko . Sie standen auf . Heinrich reichte Witiko die Hand , Wiulfhilt ging bei der Tür hinaus , und Witiko folgte ihr . Sie führte ihn über den Gang in das Gemach Berthas . Bertha saß in dem Gemache an einem Tische . Von ihrem Haupte hingen zwei Zöpfe nieder , an den Armen war weißes Linnen , der Brustlatz war rot , und von ihm fiel der stark faltige schwarze Rock hinab . Sie stand auf , da ihre Mutter mit Witiko in das Zimmer kam . » Bertha « , sagte die Mutter , » Witiko hat deinen Vater und mich gefragt , ob er mit dir sprechen dürfe , und wir haben ihm geantwortet , er darf mit dir sprechen . Willst du ihn hören , und auch mit ihm sprechen ? « » Ich will ihn hören , und mit ihm sprechen , Mutter « , sagte Bertha . » So sprecht , und ich gehe zu dem Vater « , sagte Wiulfhilt . Sie verließ nach diesen Worten das Gemach . Witiko stand in seinem Ledergewande vor Bertha , und sah sie an . Bertha sah ihn an . » Was willst du zu mir sprechen , Witiko ? « fragte sie . » Du hast an dem schönen großen Steine neben dem Waldsaume vor zwei Jahren zu mir gesagt , Bertha « , antwortete Witiko : » Baue dir ein Haus , Witiko , und wenn dann noch keine Makel an dir ist , so folge ich dir , und harre bei dir bis zum Tode . Nun baue ich mir ein Haus , und bin gekommen , dich zu fragen , ob eine Makel an mir ist ? « » Es ist keine Makel an dir , Witiko « , antwortete Bertha . » So wirst du mir in das Haus folgen ? « fragte Witiko . » Ich werde dir in das Haus folgen « , entgegnete Bertha . » Und wirst dort harren bis zu dem Tode ? « fragte Witiko . » Ich werde harren bis zu dem Tode « , antwortete Bertha . » So ist gesprochen , was zuerst gesprochen werden sollte « , sagte Witiko . » Bertha , Bertha , sei mir tausendmal gegrüßt . « » Sei tausend und tausend Mal gegrüßt , Witiko « , antwortete Bertha . Und sie reichten sich die Hände , hielten sich an denselben , und schauten sich in das Angesicht . » Bertha « , sprach Witiko , » du hast gesagt : Ich will , daß dir keiner gleich ist , so weit die Augen blicken , es mögen unten die Bäume des Waldes emporstehen , oder die goldenen Felder der Ähren , oder der grüne Sammet der Wiesen dahin gehen . Nun aber sind mir viele gleich , es sind sehr viele über mir , wirst du mich in hoher Achtung halten können ,