nicht sehen , wer die Mädchen waren , und er beeilte sich hinüberzukommen , da es ihn sehr wundernahm , wer sie sein möchten . Zur rechten Zeit sah er den Goldfuchs neben sich stehen , legte ihm den Mantelsack auf und begann den jähen Staffelweg hinunterzureiten , der an die Brücke führte . Jede Staffel war aber ein geschliffener Bergkristall , in welchem gewissermaßen als Kern ein spannelanges pudelnacktes Weibchen eingeschlossen lag , von unbeschreiblichem Ebenmaß und Schönheit der kleinen Gliederchen . Während der Goldfuchs den halsbrechenden Weg hinuntertrabte und jeden Augenblick mit seinem Reiter in den Abgrund zu stürzen drohte , bog sich Heinrich links und rechts vom Sattel und suchte mit sehnsuchtsvollen Blicken in den Kern der durchsichtigen Kristallstufen zu dringen . » Tausend noch einmal ! « rief er lüstern aus , » was mögen das nur für allerliebste närrische Wesen sein in dieser verwünschten Treppe ? « - » Ei , was wird ' s sein ? « erwiderte das Pferd , indem es springend den Kopf zurückwandte , » das sind nur die guten Dinge und Ideen , welche der Boden der Heimat in sich schließt und welche derjenige herausklopft , der im Lande bleibt und sich redlich nährt ! « » Teufel ! « rief Heinrich , » ich werde gleich , morgen hier herausgehen und mir einige Staffeln aufklopfen ! « und er konnte seine Blicke nicht wegwenden von der langen Treppe , die sich schon glänzend hinter ihm den Berg hinaufwand . Er war jetzt unten bei der Brücke angekommen ; das war aber nicht mehr die alte hölzerne Brücke , sondern ein marmorner Palast , welcher in zwei Stockwerken eine unabsehbare Säulenhalle bildete und so als eine niegesehene Prachtbrücke über den Fluß führte . » Was sich doch alles verändert und vorwärtsschreitet , wenn man nur einige Jahre weg ist ! « sagte Heinrich , als er gemächlich in die weite Brückenhalle hineinritt . Während das Gebäude von außen nur in weißem , rotem und grünem Marmor glänzte , allerdings in den herrlichsten Verhältnissen und Gliederungen , waren die Wände inwendig mit zahllosen Malereien bedeckt , welche die ganze fortlaufende Geschichte und alle Tätigkeiten des Landes darstellten . Hirten und Jäger , Bauern und Pfaffen , Staatsmänner , Künstler , Handwerker , Schiffer , Kaufleute , Gemsjäger , Mönche , Jünglinge und Greise , alle waren in ihrem Wesen kenntlich und verschieden und doch sich alle gleich und traten in den dargestellten Handlungen ungezwungen zusammen in den bestimmtesten und klarsten Farben . Die Malerei war einfach , hatte durchaus den Charakter der alten soliden Freskomalerei , aber alle Abwesenheit von gebrochenen Farben und den Künsten des Helldunkels ließ die Bilder nur um so klarer und bestimmter erscheinen und gab ihnen einen unbefangenen und muntern Anstrich . Auch verstand sie alles Volk , das auf der Brücke hin und her wogte , und während sie so durch einen guten und männlichen Stil für den Gebildeten erfreulich blieben , wurden sie durch jene Künste nicht ungenießbar für den weniger Geschulten ; denn die Bedeutung der alten Freskomalerei liegt in ihrer tüchtigen Verständlichkeit und Gemeingenießbarkeit , während die Vorzüge der neueren Malerei ein geübtes Auge erfordern und das Volk sich den Teufel um gebrochene Töne kümmert . Das lebendige Volk , welches sich auf der Brücke bewegte , war aber ganz das gleiche wie das gemalte und mit demselben eines , wie es unter sich eines war , ja viele der gemalten Figuren traten aus den Bildern heraus und wirkten in dem lebendigen Treiben mit , während aus diesem manche unter die Gemalten gingen und an die Wand versetzt wurden . Diese glänzten dann in um so helleren Farben , als sie in jeder Faser aus dem Wesen des Ganzen hervorgegangen und ein bestimmter Zug im Ausdrucke desselben waren . Überhaupt sah man jeden entstehen und werden , und der ganze Verkehr war wie ein Blutumlauf in durchsichtigen Adern . In dem geschliffenen Granitboden der Halle waren verschiedene Löcher angebracht mit eingepaßten Granitdeckeln , und was sich Geheimnisvolles oder Fremdartiges in dem Handel und Wandel erblicken ließ , wurde durch diese Löcher mit einem großen Besen hinabgekehrt in den unten durchziehenden Fluß , der es schleunig weit wegführte . Der Ein-und Ausgang der Brücke aber war offen und unbewacht , und indem der Zug über dieselbe beständig im Gange war , der Austausch zwischen dem gemalten und wirklichen Leben unausgesetzt stattfand und alles sich unmerklich jeden Augenblick erneuerte und doch das Alte blieb , schien auf dieser wunderbar belebten Brücke Vergangenheit , Gegenwart und Zukunft nur ein Ding zu sein . » Nun möcht ich wohl wissen « , sagte Heinrich vor sich hin , während er aufmerksam alles aufs genaueste betrachtete , » was dies für eine muntere und lustige Sache hier ist ! « Das Pferd erwiderte auf der Stelle : » Dies nennt man die Identität der Nation ! « » Himmel ! « rief sein Reiter , » du bist ein sehr gelehrtes Pferd ! Der Hafer muß dich wirklich stechen ! Wo hast du diese gelehrte Anschauung erworben ? « » Erinnere dich « , sagte der Goldfuchs , » auf wem du reitest ! Bin ich nicht aus Gold entstanden ? Gold aber ist Reichtum , und Reichtum ist Einsicht . « Bei diesen Worten merkte Heinrich plötzlich , daß sein Mantelsack statt mit Wäsche jetzt gänzlich mit jenen goldenen Münzen angefüllt und ausgerundet war , welche er mit den alten Kleidern in das Wasser geworfen hatte . Ohne zu grübeln , woher sie so unvermutet wiederkämen , fühlte er sich höchst zufrieden in ihrem Besitze , und obschon er dem weisen Gaule nicht mit gutem Gewissen recht geben konnte , daß Reichtum Einsicht sei , so war er doch schon insoweit von seiner Behauptung angesteckt und fand sich doch plötzlich so leidlich einsichtsvoll , daß er wenigstens nichts erwiderte und gemütlich weiterritt auf der schönen Brücke . » Nun sage mir , du weiser Salomo !