auf einmal los zu werden ! « » Mir sind ungefähr dieselben Gedanken durch den Kopf gefahren , « erwiederte Sloboda , » wie man aber Martell warnen und seine Verführer , wenn die fremden Köhler diesen Namen verdienen , von ihm fern halten soll , weiß ich nicht . « » Das wird Zeit und Mühe kosten ! Vor Allem muß man die freigebigen Herren kennen lernen , um zu ermitteln , ob sie sich blos auf ihre eigene Faust einen Scherz machen , oder im Solde eines Dritten stehen und in dessen Auftrage handeln . « » Wer , alter Freund , soll hier spioniren ! Wir Beide - « » Haben keine Zeit dazu , das seh ' ich ein . Da lebt aber der muntere ausgelassene Zeisig , der gelenke Gilbert auf dem Zeiselhofe . Ihm wird die Zeit übermäßig lang , er verlangt nach Beschäftigung , und keine schickt sich besser für diesen aufgeweckten Jungen , als solche , bei der es etwas zu erlauschen gibt , die an ' s Abeuteuerliche streift . Gilbert ist just der rechte Mann für unser Geschäft ! « » Der Kapitän wird ihn nur kaum von sich lassen - Bianca ' s wegen ! « » Ich will das schon vermitteln - und übrigens , Bianca lebt ja im Hause Adrians , das der verliebte Matrose schwerlich betreten wird . « Schlenker hatte diesem Gespräch sehr aufmerksam zugehört , ohne es durch seine frommen Bemerkungen zu unterbrechen . Jetzt aber stand er auf , ging mit vorgebeugtem Oberkörper , die lahmen Arme mit gespreizten Fingern zu beiden Seiten steif herabhängen lassend , zu den beiden alten Freunden und sagte : » Hab ' ich ' s nicht voraus prophezeit , als wär ' ich einer der vier großen Propheten , daß es ein Mensch , der von Gott und seinem heiligen Wort so wenig weiß und wissen mag , wie Euer Spinner-Graf , daß solch ein Mann , sag ' ich , in der Stunde der Versuchung dem Teufel in die Hände fällt ? Er mußte sich fügen und demüthigen lernen , als er seine hohe Abstammung erfuhr ! Das hätte ihn zu einem Christen und Gott wohlgefälligen Menschen gemacht . Statt dessen aber flucht und lärmt er und sinnt auf Rache , und da hat Gott seinen Boten ausgesendet und ihm denselbigen zum Begleiter gesetzt ! So ist ' s , meine lieben Freunde ! Von verhärteten und verstockten Sündern mag der Herr nichts wissen ; woraus folgt , daß auch Ihr Eure Hand von ihm abziehen sollt ! « » Und das nennt nun der wackere Apostel seiner Secte Christenthum ! « rief Pink-Heinrich gutmüthig und schmerzlich lächelnd . » Wäre die Gnade und Barmherzigkeit des Herrn , den gerade seine eifrigsten Bekenner am meisten zu lästern pflegen , der ihrigen gleich , die Frommen würden einen harten Stand haben in den paradiesischen Gauen , die sie mit so verführerischen Farben zu schildern verstehen ! « Unerwartet flog jetzt ein leichtes Fuhrwerk die Straße herein und hielt vor dem Hause des Maulwurffängers . Gregor erhob sich lothrecht von seinem Schemel und wendete steif den Kopf nach dem Fenster . Schlenker suchte durch wiederholtes starkes Schnupfen seinen Aerger zu verwinden , den ihm die Bemerkung seines Hauswirths verursacht hatte . Zugleich zog er die grauwollenen Strümpfe , die stets schlotternd um seine dünnen Waden hingen , bis an die zerrissenen Kniehosen herauf und schnallte sie mit einiger Mühe fest unter diese . » Mein Enkelsohn ! « sagte Sloboda . » Was kann der bringen ? « » Es muß etwas Wichtiges sein , denn er hat die junge Stute angetrieben , daß sie ganz und gar mit Schweiß bedeckt ist . « Und beide gingen zugleich dem Jünglinge bis an die Hausthür entgegen . Paul begrüßte seinen Großvater und dessen treuen Freund mit treuherzigem Handschlage , spannte das Pferd aus und zog es in den Holzschuppen , wo er es eine geraume Zeit auf- und abführte . Als er später den Freunden in ' s Wohnzimmer folgte , sprach Sloboda zu ihm : » Du bist ein Hiobsbote ! « » Gott Lob , doch endlich einmal eine christliche Redensart ! « seufzte Schlenker , klappte die zinnerne Dose auf und bot dem Wenden eine Prise an , die dieser auch in der Zerstreuung annahm . » Zum Theil , Großvater , komme ich , um der Ueberbringer einer Unglücksbotschaft zu sein , « versetzte Paul . » Leberechts Wohnhaus ist bis auf die Sohle niedergebrannt , Adelbert hat den unglücklichen armen Mann der Fahrlässigkeit beschuldigt und ihn sodann aus dem Dorfe gejagt , da im Gemeindehause keine Stelle frei war . Leberecht hat nun in seiner Verzweiflung die arme Frau bis zu seinem gegenwärtigen Brodherrn geleitet , der den Flüchtlingen auch ein Plätzchen in der Scheuer angewiesen hat für einen Tag und eine Nacht . Am andern Tage mußten die bedauernswerthen Leute , die all ' ihre Habe verloren haben , weiter ziehen , und da Leberecht nirgends ein Unterkommen für sich und die Seinen erwarten darf , hat er sich mit einem beweglichen Schreiben an den Kapitän gewandt , und für kurze Zeit um Aufnahme seine Familie auf dem Zeiselhofe gebeten - « » Was ihm Graf Aurel nicht abschlagen wird , « fiel der Maulwurffänger ein . » Mitleidig ließ er nicht allein sogleich ein paar Kammern in Bereitschaft setzen , sondern er schickte den Abgebrannten auch eine ganze Tagereise weit seinen eigenen Kutschwagen entgegen , um die ermüdeten verlassenen Wanderer so bald wie möglich in Sicherheit zu bringen und ihnen die nöthige Pflege angedeihen zu lassen . « » Und wie lautet die andere Hälfte Deiner Botschaft ? « fragte Sloboda , sich wieder an seine Arbeit setzend . » Diese kenne ich selbst nicht , Großvater . Der Herr Graf , unser Beschützer und Wohlthäter , hat mir nur einen Brief übergeben , den er mir in unseres Freundes , des