noch in derselben Stunde sprach er aus tief seherischem Geiste : ich stand beschämt über meine zurückgebliebenen Freuden ! So geschah es , als wir bei Kelwas , des Malers , geräumigem Gehöft vorbeikamen . Aus dem Innern drangen Aufruhr und Lärm , die Matte vor der Hoftür war zurückgeschlagen , und wir konnten sehen , daß der Künstler sein kleines Weib mit der Faust ins Gesicht schlug . Das botmäßige Geschöpf gab keinen Laut von sich . Ich wußte , daß diese häuslichen Szenen sich hier öfters ereigneten , aber niemand nahm daran Anstoß . Slim stand zwei Köpfe höher da als ich , mit massiven Schultern und langen Armen , er lachte nur dreckig und ließ Kelwa , ein mageres , zartes Kerlchen , gewähren . Konnte er es als Spaß betrachten ? Ich sagte etwas dergleichen . » O , blamieren Sie sich nicht « , lautete seine Antwort , » Kelwa studiert soeben , davon verstehen Sie nichts . Er ist ein Minnesänger und kennt seine galanten Pflichten . Woher sollte er sonst seine sinnreichen Bilder nehmen ? Dieses Gemüt will geübt sein wie irgend etwas . - Merken Sie nicht die Zärtlichkeit der vergewaltigten Leiber auf seinen Bildern ? Diese Humanität der Empfindung in den schiefgelegten Köpfen auf langen Leibern ? « Wir gingen um die Hofmauern herum und nahmen die ausgestellten Prachtschilde in Augenschein . In der Tat , schon lehrte Slim mich sehen . Ich begann dieses wilde Künstlergemüt zu begreifen . Diese wagerecht gelegten Köpfe waren das Weinerlichste , das ich jemals gesehen hatte . Diese Linien sehnten sich , ganze Himmelreiche von Leiden offenbarten sich in den scheußlichen Greuelszenen , die sie darstellten . Muskulöse Männer vergingen sich an unterwürfigen , dankbaren Frauenzimmern . Akte der wildesten Sanftmut konnten einem in dieser künstlerischen Fassung das Herz brechen . Niemals war Liebreiz so flötend , niemals Gewalt süßer dargestellt worden . Die Weiber bestanden aus schwellenden Pinselstrichen und verloschen unter den Würghänden und Dolchstößen ihrer kahlschädeligen Anbeter . Die Männer waren verzückte Heldengestalten , mit Oberkörpern wie edle Champagnerkelche , dünn und unansehnlich an den Lenden und fleischig moussierend an Schultern und Brüsten , wie gärender Schaumwein . Ihre Schädel waren kahl bis zu den Wirbeln , ausgenommen ein fransiges Haarbüschchen am Stirnsaum , das einem grinsend gefletschten Gebisse nicht unähnlich aus dem Hirn hervorwuchs . Körper beiderlei Geschlechts waren zu ergreifender Fleischlichkeit verwoben , Brüste klafften steil vor Lust und nervige Schenkel bäumten sich aus Knäueln . Eines der Gemälde duftete von Liebespracht und Lustaufwand , und ein Hundevieh lief darauf hinzu und schnupperte flüchtig zu dem Paare . Dieser Hund war das Hündischeste , das je an Hundetum geleistet worden war , er war hündischer denn je ein Hund , er war die reinste Genießlichkeit , die je zu Verkörperung gelangt ist . Er bestand aus fünf braunen Pinselstrichen , vier Beinen und einem Rückgrat , und schließlich einer langen Schnauze . In dieser Schnauze lag ein ganzes Hundeleben . Er roch und streckte seinen Körper . » Empfinden Sie , wie sehr das - Gemüt hat ? « frug Slim . Fast verstand ich ihn . Am Abend saßen wir zu dritt vor Slims Hütte . Das Zigarettenpapier war ausgegangen , und wir rauchten Pfeifen , um die blödsinnigen Moskitos fernzuhalten . Jeden Augenblick klatschte sich einer von uns fluchend auf den belästigten Körperteil . Moskitos sind die geborenen Feinde großer Männer , sie sind imstande , das Genie zu stürzen . Nicht , daß ich es Slim gegönnt hätte , der sich geradezu verrückt ohrfeigte , während er Kernsprüche von beleidigendem Scharfsinn fällte - nein , für alles , was er sagte , hatte ich eigentlich schon vorher die Witterung gehabt , und er schrieb also eigentlich bloß von mir ab , wenn er sprach . Nein , sagte ich mir , ich gönne ihm seine Intelligenz ; der Unterschied zwischen uns war bloß der , daß ich delikat verschwieg , wenn ich etwas Geistreiches wußte , während er es gleichsam an die große Glocke hängte . Dennoch , ich konnte mich beim Anblick der Moskitos , die in Slims Hemdkragen krochen und dort in dem gelben Fell pflügten , nicht erwehren . Ich schluckte den Triumph hinunter , er kam aber wie geölt sogleich wieder an die Oberfläche . Ich weinte vor Wut über meine häßliche Seele , aber ich mußte sie hilflos mitansehen . Meine Selbsterziehung war zum Teufel , meine Noblesse war an die Anfangsgründe der Tropenlehrzeit unnütz verpulvert , und die kleinlichen Roheiten des Knaben wagten sich wieder hervor . Das war die Wirkung des kleinen Horizontes , dies war das Beschränktheitsgift des Quadratmeterkleckses von Ansiedelung ! Wie lange noch , und ich würde vom Tratsche leben , würde zu Kelwa schleichen und ihm melden , daß Aruki , das Weib Memes , ein Verhältnis habe mit - ah ? - - - und würde wie eine Frau in die Hände klatschen , wenn van den Dusen mir ins Ohr flüsterte , daß er Slim des Nachts zu der stinkenden Hündin Zana ins Zelt habe schleichen sehen ? Moskitos sind eine Grundtatsache gegen Größe , und kleine Verhältnisse sind es auch . Aber Slim gewann doch gewissermaßen meine Bewunderung dadurch , daß er sich , während die Moskitos auf seinen Schienbeinen und Handgelenken Cancan tanzten , mit Gleichgültigkeit in diesen Sturz vom Hohen ins Groteske ergab . Die Hitze und die tropische Langeweile gingen ihm nicht auf die Nerven , er hatte ein phantastisch reelles Ziel im Auge und produzierte in seinem Auftreten die entgegengesetztesten Stimmungen . Das Dorf kriegte ihn nicht unter . Er fühlte sich hier zu Hause und war doch nicht anders als auf dem Parkettboden irgendeines Konsulats in den östlichen Städten . Er bewegte sich als Hidalgo und Geschäftsmann , als Militär und Kenner , er war so banal als ein praktischer Tourist nur sein konnte , das Exotische und Lähmende der Umgebung prallte an ihm ab . Er war