Burton ? « Ich antwortete ausweichend : » Muß mich erst besinnen . Bin an so vielen Orten gewesen , daß ich nicht wenige von ihnen aus dem Gedächtnis verloren habe . Also da oben liegt das Rendezvous aller Feinde der Apatschen ? « » Ja , aber nicht etwa in Trinidad selbst , sondern ein bedeutendes Stück von da in die Berge hinein . « » So ? ! Ihr scheint mich für einen Abcschützen zu halten , weil Ihr mir zumutet , anzunehmen , daß die Roten , deren Absichten doch wohl geheimbleiben sollen , eine so belebte Stadt zum Stelldichein wählen . Diese Eure Ansicht über mich ist wohl nicht geeignet , mich zu einem Anschluß an Euch zu bewegen . Ich will nun nur noch fragen , wann man da oben einzutreffen hätte . « » Wir reisen schon heut von hier ab , weil wir einen ganzen Tag in Chicago und zwei volle Tage in Leavenworth zu tun haben . Ihr könntet nachkommen . Die Beratung soll genau heut über zehn Tage sein . Wir würden Euch aber drei volle Tage vorher in Trinidad erwarten . « » Gebt die Stelle näher an ! Oder ist Trinidad so klein , daß ihr uns , wenn wir kommen , sofort sehn müßt ? « » Fragt nach dem Hotel des alten Pappermann , den man den blauen Maksch zu nennen pflegt . Da bleiben wir über Nacht . Haben uns dort schon angemeldet . Aber , Sir , es sind schon elf Minuten vorüber . Wir haben also nur noch vier Minuten . Besinnt Euch schnell , und gebt uns Bescheid , sonst wird es zu spät ! « » Habt keine Sorge ! Wir werden genau mit fünfzehn Minuten zu Ende sein . « » Hoffentlich ! Das liegt ja noch viel mehr in Eurem eigenen Interesse , als in dem unserigen ! « » Wieso ? « » Weil Ihr ohne uns die Apatschen nicht retten könntet ! « Jetzt mußte mein Schlager kommen , mit dem ich ihre Ansprüche und überhaupt ihre Selbstabschätzung herunterzustimmen hatte . Ich schaute ihm also wie belustigt in das Gesicht und sprach : » Irrt ihr euch da nicht vielleicht ? Glaubt ihr wirklich , daß es mir so schwer fallen würde , den Häuptling Kiktahan Schonka an der Devils pulpit zu finden ? « Das schlug ein ! Und zwar sofort und äußerst wirkungsvoll ! Hariman fuhr jetzt auch von seinem Sitze in die Höhe und rief erschrocken aus : » Heavens ! Er weiß es schon ! Seid Ihr allwissend , Sir ? « » Ja , seid Ihr allwissend ? « fragte auch Sebulon . Sie standen nebeneinander vor mir wie zwei Knaben , die beim Apfelstehlen erwischt worden sind . Ich nahm meine Uhr heraus , sah auf das Zifferblatt und antwortete : » Allwissend ist kein Mensch , kein einziger ; aber da ich in diesem Augenblicke nicht mehr Schriftsteller , sondern Westmann bin , versteht es sich ganz von selbst , daß ich meine Augen offen halte . Was ihr für ein Geheimnis hattet , das kannte ich , schon ehe ihr es mir jetzt sagtet . Ihr seid also auf einem vollständig falschen Wege , wenn ihr meint , daß ich euch eure Mitteilungen mit dem Nugget-tsil und mit dem Dunkeln Wasser zu bezahlen habe . Das Verhältnis liegt vielmehr grad umgekehrt : Ihr könnt nicht durch die Sioux , sondern nur durch die Apatschen Etwas gewinnen , und nur ich würde es sein , der euch diesen Gewinn besorgt . « Nun stand auch ich von meinem Platze auf und fuhr fort : » Ich werde heut über sieben Tagen in Trinidad sein , in dem Hotel , welches ihr mir bezeichnet habt . Von diesem Tage an werde ich euch prüfen : Besteht ihr diese Prüfung , so bekommt ihr sowohl den Nugget-tsil als auch das Dunkle Wasser zu sehen , sonst aber nicht ! Haltet zu den Sioux oder haltet zu den Apatschen , ganz wie es euch beliebt ; die Folgen aber kommen nicht , wie ihr vorhin sagtet , über mich , sondern über euch ! - - - So ! Auch diese fünfzehn Minuten sind zu Ende , genau auf die Sekunde . Lebt wohl , Mesch ' schurs ! Und auf Wiedersehen beim alten Pappermann in Trinidad ! « Ich steckte die Uhr wieder ein und entfernte mich , ohne mich einmal nach ihnen umzusehen . Sie machten keinen Versuch , mich zurückzuhalten . Sie sagten kein Wort ; sie waren vollständig verblüfft . Ich ging direkt nach dem Clifton-House , wo Niemand ahnte , daß ich während der Nacht fortgewesen war . Wer mich jetzt überhaupt beachtete , mußte annehmen , daß ich von einem Morgenspaziergang zurückkehre . Das Herzle hatte ihr Zimmer , seit ich fortgewesen war , nicht verlassen , also noch gar nicht gefrühstückt . Ich ging mit ihr hinab an unsern Tisch , damit sie das Versäumte nachhole . Die beiden Häuptlinge waren schon abgereist ; auf ihren Plätzen saßen Andere . Ich berichtete meine Zusammenkunft mit den beiden Enters Wort für Wort und erntete die mir als Eheherrn auf jeden Fall gebührende Anerkennung . Das Fenster , an welchem wir saßen , lag , wie bereits gesagt , nach dem Flusse zu . Man sah von ihm aus die Personen , die über die Brücke kamen . Eben hatte ich meinen Bericht beendet , so bemerkten wir das Brüderpaar , welches von drüben herüber nach dem Hotel kam . Der Kellner sah sie auch und sagte , nach ihnen deutend : » Das sind die Nachbarn ! Sie gingen heut sehr zeitig fort . Haben einen Brief bekommen . Sind nie am Tage zu sehen gewesen ; heut aber kehren sie zurück . Werde nachschauen , was das für eine Bewandtnis hat ! « Nichts konnte uns lieber sein als diese seine Neugierde . Er ging hinaus .