Liebesstunden . Die beiden wollten sich jeden Tag sehen , bei gutem Wetter wartete Friedl draußen vor der Stadt am Mühlwasser . Da saßen sie in einem morschen alten Boot unter den kahlen Weidenzweigen und hielten sich umschlungen , als ob der lange Tag zwischen dem letzten Wiedersehen und dem nächsten in diese kurze Stunde zerfließen müßte . Als es Winter wurde , lagen sie oft alle drei auf der weiten , gefrorenen Wasserfläche oder auf dem Felde im Schnee und sahen in den schimmernden , weißen Himmel hinauf . Und war die Zeit zu kurz und das Wetter arg , so blieben die Kirchen ihre Zuflucht . Detlev nahm ein Buch mit und las , während Friedl und Ellen auf einer alten schwarzen Sargbahre oder im Kirchengestühl saßen und sich küßten und die hohen feierlichen Gewölbe schweigend auf all den Frevel herabsahen . Wenn es vier Uhr war , kam der Kirchendiener mit seinem großen , rostigen Schlüsselbund entlang : » Meine Herrschaften , die Kirche wird jetzt geschlossen . « Dann mußten sie sich trennen . Die Geschwister gingen langsam heim ; bis zum späten Mittagessen saßen sie in der Küche beim heimlichen Kaffee , den die Köchin ihnen immer bereithielt , und abends in Ellens Zimmer mit ihren Schularbeiten . Sie waren unzertrennlich wie in alten Zeiten und sahen die übrige Familie fast nur bei den Mahlzeiten . Alles , was sie in sich aufnahmen , lasen , dachten , was in ihnen wuchs und was jeder erlebte , wurde erst voll und ganz , wenn sie es miteinander teilten . Und was hatten sie nicht alles in sich aufzunehmen in dieser Zeit ! Eines Abends kam Detlev mit einem Buch nach Hause . Die Eltern waren aus , und dann machten die beiden Jüngsten es sich in des Vaters Zimmer bequem . Sie holten sich ihren Tee herüber , vor dem Ofen schliefen die Hunde , Ellen lag auf dem Sofa , Detlev saß neben ihren Füßen und las vor - es war Nietzsches » Zarathustra « . Sie bebten beide - der Himmel tat sich über ihnen auf in lichter blauer Ferne - jedes Wort löste einen Aufschrei aus tiefster Seele , band eine dumpfe , schwere Kette los , sagte etwas , was kein Mensch sagen konnte oder je gesagt hatte , wonach man im Dunkeln herumgetappt hatte und geglaubt , es nie zu finden . Das war nicht mehr Verstehen und Begreifen - es war Offenbarung , letzte äußerste Erkenntnis , die mit Posaunen schmetterte - brausend , berauschend , überwältigend . Und alles andere , der Alltag , das Alltagsleben und - empfinden schrumpfte in eine öde , farblose Masse zusammen , verlor sein Dasein - nur das wahre , heilige , große Leben leuchtete , lachte und tanzte . Sie konnten sich nicht mehr zurückfinden - noch spät in der Nacht saß der Bruder an Ellens Bett und las immer weiter - wie aus einer andern Welt hörten sie Eltern und Schwester heimkommen , die Haustür zufallen und alles wieder ruhig werden . Und von nun an lasen sie jeden Abend , der » Zarathustra « wurde ihre Bibel , die geweihte Quelle , aus der sie immer wieder tranken und die sie wie ein Heiligtum verehrten . Auch wenn sie mit ihren Freunden zusammen waren , - da gab es Gespräche , bei denen sie alle fieberten : die alte morsche Welt mit ihrer Gesellschaft und ihrem Christentum fiel in Trümmer , und die neue Welt , das waren sie selbst mit ihrer Jugend , ihrer Kraft , mit allem , was sie schaffen und ausrichten wollten . Es war wie ein gärender Frühlingssturm in ihnen , jeder träumte von einem ungeheuren Lebenswerk , und sie alle hätten sich jeden Tag für ihr Lebensrecht und ihre Überzeugung hinschlachten lassen , wenn es nötig gewesen wäre . Aber noch im Laufe dieses Winters schmolz der Ibsenklub immer mehr zusammen , und das war ein großer Schmerz . Olafson , der Apostel aus dem Norden , der die neuen Lehren zuerst in die würdige alte Patrizierstadt gebracht hatte , war wieder nach Paris . Nach Weihnachten ging auch Marga Seebald ins Ausland , von der Detlev sagte : Marga ist wie das Meer . Sie war älter wie die übrigen und die Seele der ganzen Gesellschaft mit ihrer größeren Reife und Erfahrung . Die anderen Schwestern verließen auch bald nacheinander die Stadt , und die Zurückgebliebenen mochten kaum mehr an dem Hause vorübergehen , das jetzt so leer und fremd dastand . Das Frühjahr rückte heran . Detlev und Friedrich Merold steckten im Examen , dann war es bestanden , und sie sollten zusammen nach Berlin , um zu studieren . Die waren nun frei und hatten das Leben vor sich - alle , alle gingen sie hinaus , nur Ellen mußte zurückbleiben , einsam und zähneknirschend ihre Ketten schleppen . Sie machten noch einen letzten Abendgang zusammen , sie und Friedl , während die Eltern wieder einmal ausgegangen waren . Detlev blieb diesmal zu Hause . In einer Seitenstraße trafen sie sich und gingen durch die Vorstadt hinaus , verirrten sich in unbekannte Gegenden , stiegen über Planken und Gitter , quer über Höfe und Lagerplätze . Endlich waren sie draußen auf freiem Feld , weit fort von allen Menschen . Friedl saß am Grabenrand . Ellen lag mit dem Kopf in seinem Schoß und sah in sein Gesicht und in den Mond hinauf . Beide waren still und traurig , ihnen war so schwer ums Herz , und die tiefe , stille Einsamkeit erfüllte sie mit Bangen . » Warum sind wir uns doch so fern bei aller Liebe , « kam es plötzlich über Ellen , » so ganz anders sollten wir zusammengehören , und wenn auch mein Leben zerbräche , was liegt daran . Sich einmal ganz gehören , und dann sterben und vergehen . « Es ging ein Zittern durch ihre Seele und durch ihren Körper ,