Nimm mich mit ... Geh nicht allein ... ich seh dich nie mehr , wenn du allein weggehst ... Sie lassen dich nie mehr zu mir ... Nie mehr ! « Ihr Schreien endete in nicht unterscheidbaren Lauten , in einem heiseren Husten . Pavel stöhnte ; der Hilferuf der Kleinen schnitt ihm ins Herz , und doch blieb er unbefangen genug , um zu denken : Was sie verlangt , ist unmöglich , was sie sich zutraut , geht weit über ihre Kräfte . Sie schwieg endlich - gewiß vor Erschöpfung . Pavel konnte sie nicht sehen - drei- und vierfach waren allmählich die Reihen geworden , welche die Klosterfrauen zwischen ihr und ihm bildeten . Statt der überangestrengten Stimme seiner Schwester vernahm der Bursche eine reine , glockenhelle , die ermahnte , zusprach , gleichmäßig , eindringlich und immer leiser ... Pavel hielt den Atem an und horchte-die Kleine blieb ruhig . - Nur aufseufzen hörte er sie manchmal aus tiefster , schmerzzerrissener Brust , und scheinen wollte ihm , als nenne sie dabei seinen Namen . Und er hielt sich nicht länger , er stürzte vor , den Kreis zu durchbrechen , der ihm den Anblick seiner Schwester entzog . Er hatte Widerstand erwartet und fand keinen ; wie auf ein gegebenes Zeichen wichen die Klosterfrauen zu beiden Seiten aus , und er sah Milada vor sich stehen , an der Hand der Oberin , bleich , zitternd , das Köpfchen wieder schief geneigt , die rotgeweinten Augen gesenkt - die um ihn rotgeweinten Augen ! ... Eine fast unüberwindliche Lust ergriff ihn , sie in seine Arme zu nehmen und mit ihr zu entfliehen . Die Tür war offen , ein paar Sätze , und er hätte das Freie erreicht , und einmal draußen , sollten sie ihm nur nachlaufen , die Klosterfrauen ! ... Aber dann ? Wohin führst du das Kind ? fuhr es ihm durch den Kopf , und die Antwort lautete : Ins Elend ! und er überwand die rasch und heiß auflodernde Versuchung . » Tritt näher « , sprach die Oberin , » sage deiner Schwester Lebewohl . « Er folgte dem Geheiß und setzte aus eigener Machtvollkommenheit hinzu : » Am nächsten Sonntag komm ich wieder . « Die Kleine brach von neuem in Tränen aus und flüsterte , ohne aufzublicken : » Darf er ? « » Das kann ich nicht im voraus sagen « , erwiderte die Ehrwürdige : » es hängt ja nicht von mir ab , sondern von dir , von deiner Aufführung . Dein Bruder darf immer kommen , wenn du gut , gehorsam und « - sie legte besonderes Gewicht auf diese Worte - » nicht ungeduldig bist . « » So schau ! « rief Pavel fröhlich aus . Die Bedingnis , an welche sein Wiedersehen mit der Schwester geknüpft worden , enthielt für ihn die trostreiche Verheißung . Er begriff nicht , warum Milada traurig und ungläubig den Kopf schüttelte , als er , sie küssend und umarmend , versprach , sich in acht Tagen gewiß wiedereinzufinden . Und als die Kleine hinweggeführt worden , und als er , dem Befehl der Pförtnerin gehorchend , die Halle verlassen hatte und nun draußen stand auf dem Platz vor dem Kloster , lachte er vor sich hin . Er lachte über das törichte Kind , das die Trennung von ihm jahrelang guten Mutes ertragen und das sich nun , da es einen Abschied für eine Woche galt , so bitter grämte . Die arme Kleine , wie liebte sie ihn ! Wann hätte er sich ' s träumen lassen , daß sie ihn so sehr liebe ! - Alles wäre sie bereit gewesen um ihn aufzugeben , das schöne Haus , in dem sie wohnte , ihre guten Kleider , das gute Essen ... ja sogar die sichere Aussicht auf das Himmelreich ... Das will er ihr lohnen , er weiß schon wie ; er wird sich ihrer Liebe würdig machen . Wonniger Stolz , die herrlichste Zuversicht erfüllten ihn ; etwas Köstliches , Unbegreifliches schwellte sein Herz . Er gab sich keine Rechenschaft davon , er hätte es nicht zu nennen gewußt , es war ihm ja so neu , so fremd , es war ja - Glück . Unter dem Einfluß des Wunders , das sich in ihm vollzog , meinte er auch von außen kommende Wunder erwarten zu müssen . Und wie er so langsam dahinschritt , gestaltete sich aus seinen wehenden Träumen immer deutlicher die Überzeugung , daß er einer großen Veränderung seines Schicksals entgegengehe , dem geheimnisvollen Anfang zu einem schöneren , besseren Leben . Eine Stunde wanderte er bereits und hatte kaum den vierten Teil des Weges zurückgelegt , da überholte ihn ein Bote , der gleichfalls aus der Stadt kam und nach dem Dorfe ging ; ein alter Bekannter , der Nachtwächter Wendelin Much . Der Mann wurde jeden Sonntag am frühen Morgen von der Baronin nach dem Kloster geschickt . Er überbrachte das Taschengeld für Milada , einen Brief für die Oberin und Geschenke für ihre Armen und hatte den Wochenbericht über den Schützling der gnädigen Frau in Empfang zu nehmen . Demjenigen , den die Ehrwürdige heute sandte , waren in Eile folgende Zeilen hinzugefügt worden : » - Die Zusammenkunft der beiden Kinder hat den erwarteten Erfolg nicht gehabt . Dieselbe gab vielmehr dem Tropfen Vagabundenblut , der leider in den Adern unseres Lieblings rollt , Gelegenheit , sich wieder zu regen . Wir fürchten , es werde langer Zeit bedürfen , bevor es uns gelingt , den üblen Eindruck , den dieses erste und , wenn Frau Baronin unseren Rat befolgen , auch letzte Wiedersehen der Geschwister auf Maria hervorgebracht hat , zu verwischen . « 8 Als Pavel am späten Nachmittag heimkehrte , sah er schon am Beginn der Dorfstraße die Virgilova wie auf der Lauer stehen . Sie rief ihn von weitem an und begrüßte ihn voll Freundlichkeit und fragte