einer verhört und über das nichtsnutzige Ergebnis ein Protokoll eingesandt , der Betreffende hingegen samt seinem Gelde , das offenbar aus der Kasse der Uferbank herrührte , freigegeben , und das war sogar auf englischem Grund und Boden geschehen und hatte so viel gekostet , daß Salander sich scheute , dem Teufel noch den Weihkessel nachzuwerfen , wie er sagte . Doch gab es in Brasilien Geschäftsleute , welche dafürhielten , Martins berühmte Anweisung sei ihm noch in guten Treuen ausgestellt worden , weil die Uferbank in jenem Augenblicke noch nicht daran gedacht habe , aufzufliegen . Hierüber war nun eben nichts Aktenmäßiges zu erfahren . In Münsterburg hatte Wohlwend nach langen Verhandlungen seine Gläubiger mit einigen bettelhaften Prozenten abfinden können , wobei Salanders Forderung gar nicht in Betracht kam . Das Guthaben der überseeischen Bank , welches gerichtlich in Beschlag genommen war zu seinen Gunsten , ließ sich bei dem Mangel aller gutwilligen Aufschlüsse nicht ausscheiden , und der Anwalt hielt nichts als die dunkle , nicht angenommene Anweisung in der Hand . Nachher verschwand Wohlwend aus der Gegend . Sein Haus hatte der Baumeister an sich ziehen müssen , der dabei zu Verlust kam . Der Maler des Arnold von Winkelried erhielt gar nichts . » Ich bin überzeugt , « sagte der Anwalt , » daß er schon vor zehn Jahren gerade durch den Betrag Ihrer Bürgschaft , den Sie auf dem Platz erlegen mußten , um das Falliment herumgekommen ist ; und so glaube ich , daß er auch diesmal durch Ihr Geld , das er ganz oder zum Teil in die Klauen bekam , in den Stand gesetzt wurde , sich mit den Gläubigern , wenn auch noch so elend , abzufinden ; denn natürlich hat er den Löwenanteil für sich behalten . Aber dennoch , ich kann mir nicht helfen , ist er ein interessantes Subjekt , juristisch genommen . Da mich die unverbrüchlich kalte , schweigsame Haltung , die er stets der Anweisung gegenüber einnahm , ohne sich je mit einem Worte in Verlegenheit zu setzen , betroffen machte , geriet ich auf den Einfall , ein etwas ungewöhnliches Experiment mit ihm auszustellen . Ich kenne einen sehr erfahrenen Irrenarzt ; der hat als Vorsteher einer auswärtigen Heilanstalt die Simulanten von Verrücktheit zu behandeln , welche ihm in Untersuchungsprozessen übergeben werden , wenn sie mit solchen Künsten dem Geständnis entrinnen wollen . Er hat eine treffliche Übung darin und bringt diese Spitzbuben in der Regel binnen zwei Tagen oder auch zwei Stunden zur gesunden Vernunft zurück , soweit sie ihnen überhaupt beschieden ist . Freilich bindet er sich nicht an die Schranken , die dem Untersuchungsrichter vorgezeichnet sind . Als der Mann zu jener Zeit sich einige Tage hier aufhielt , erzählte ich ihm von Louis Wohlwend und seinem putzigen Benehmen . Wir wurden einig , daß er als Vertreter eines fremden Beteiligten an dem überseeischen Bankhandel , der auch mit mir Rücksprache gepflogen habe , zu Wohlwend gehen und ihn unter dem Vorwand einer geschäftlichen Erkundigung beobachten und ausholen solle . Es gelang ihm , den Mann länger als eine Stunde hinzuhalten , aber nicht , ihn auf einem verfänglichen Worte zu ertappen . Es gebe , sagte der Arzt , einzelne Menschen , welche die Macht haben , ein unbequemes Faktum sozusagen in ihrem Bewußtsein so gut aus dem Wege zu räumen , daß sie nicht einmal im Schlafe , geschweige im Wachen davon sprechen , wenn sie nicht sollen . Und es seien das durchaus nicht geistig starke Leute , vielmehr solche , denen jedes Bedürfnis mangle , sich mit sich selbst auseinanderzusetzen . Dieser Mangel vermische sich dann mit einer ordinären Verschmitztheit und bilde sich zu einer nützlichen Kraft aus . Nur die Nähe des natürlichen Todes vermöge zuweilen den Bann zu brechen . Zu diesen scheine Herr Wohlwend zu gehören , wenn auch als merkwürdige Abart . Während der Unterredung habe er nicht krampfhaft vorsichtig getan , sondern ganz unbefangen geplaudert , aufmerksam , scheinbar , zugehört und sich gestellt , als ob er nach gutem Rat suche , den Kopf geschüttelt und schließlich gesagt : Es ist eine verzwickte dumme Geschichte ! Ich würde Ihrem Klienten raten , es zu machen wie der andere , der Herr Salander , und selbst hinzureisen nach Rio ; es muß dort noch eher etwas auszurichten sein als hier ! Dabei habe er sich mit einer alten Pappschachtel beschäftigt , in welcher ein Dutzend zerzauste Schmetterlinge und Käfer , von Staub bedeckt , auf einem Häufchen gelegen . Diese verjährten Lebewesen auseinandersuchend und auf frische Korkhölzchen befestigend , habe er schließlich mit einem untiefen Seufzer gerufen : Ja , ja , mein lieber Herr ! ohne das bißchen Wissenschaft würde man oft nicht mehr den Mut zum Leben behalten in dem Wirrsal dieser Welt ! Haben Sie sich nie mit Insektenkunde befaßt ? « Die Männer schwiegen einige Zeit , wohl um sich zu besinnen , was sich über das ärgerliche Vorhandensein eines so unbequemen Gesellen weiter denken lasse , der gewissermaßen , gleich einer Qualle , sich selbst aufzuheben vermöge , wenn er merke , daß er ausgeforscht werde . Mittlerweile betupfte Möni Wighart mit dem Finger seine Nase , bis er unversehens rief : » Wie ist mir denn ? Da geht mir etwas im Kopfe herum , das ja ganz hierher gehört und just von der heutigen Überraschung zurückgedrängt wurde ! Richtig ! Nicht lang ist ' s her , daß ich von einem hiesigen Holzhändler hörte , er habe tief in Ungarn den Louis Wohlwend gesehen , munter wie ein Fisch , verheiratet mit einer schönen jungen Frau , und schon gesegnet mit zwei kleinen Kindern ! Den Ort kann ich nicht mehr nennen . Ich fragte den Holzhändler , ob er ihn gesprochen habe . Freilich habe er ihn gesprochen und Wohlwend ihm erzählt , wie ihm durch diese glückliche Heirat nicht nur ein hübsches Weibchen , sondern auch ein artiges Weibergut zuteil geworden sei .