freundlicheres Ansehen zu geben . Daß die Wohnung des Wirthschafters schon lange überflüssig geworden sei , bewies der Hof zur Genüge . In der That gab es hier nichts mehr zu wirthschaften . Die Gebäude , welche von weitem noch ein erträgliches Aussehen gehabt hatten , erwiesen sich , sobald man näher trat , als baufällige Ruinen . Die Strohdächer waren eingesunken und mit dickem Moos bewachsen ; der Putz überall heruntergeregnet , das Lehmfachwerk schadhaft , zum Theil herausgefallen , die Thore hingen schief in den verrosteten Angeln , fehlten auch wohl gänzlich . Ein Pferdestall , in den ich hineinblickte , war ursprünglich wohl für vierzig Pferde gebaut worden , jetzt standen in einer Ecke vier alte abgetriebene Thiere , die , als ich mich sehen ließ , hungerig wieherten . Als ich wieder auf den Hof trat , schwankte ein schlecht geladenes , von vier andern abgetriebenen Pferden gezogenes Fuder Korn über das holperige Pflaster und verschwand in dem weitgähnenden dunkeln Thor einer der riesigen Scheunen wie ein Sarg in einem Grabgewölbe . Ich schlenderte weiter und kam in die Felder , vorüber an ein paar verfallenen Kathen , wo halbnackte Kinder im Sande spielten und ein paar eher wie Banditen als Tagelöhner aussehende Kerle lungerten und mich mit halb frechen , halb scheuen Blicken verwundert anstierten . Die Sonne schien hell genug , aber sie sah wenig , was ihr hätte Freude machen können : wüstes Land , das hier und da von Streifen durchschnitten wurde , wo zwischen dünn aufgegangenem Hafer Wälder von blauen Cyanen und rothem Mohn im Winde nickten , etwas verbrannter Weizen , ein paar Morgen , wo der Roggen - spät genug für die Jahreszeit - noch in wüsten Hocken stand und eben ein zweites Fuder von ein paar Leuten geladen wurde , die dasselbe banditenmäßige Aussehen hatten , wie die Kerle vor den Kathen , und mich mit denselben verwundert scheuen Augen anstarrten , ohne meinen Gruß zu erwiedern . In einiger Ferne blickten durch Bäume und Buschwerk die Dächer eines andern Gehöftes , zu welchem wohl die besser cultivirten Aecker , bei welchen ich jetzt angelangt war , gehörten . Noch weiter rechts erhob sich über einem größern Complex von Häusern der kahle , weiße Thurm einer Kirche . Aber ich mochte meine Expedition nicht weiter ausdehnen ; es zog mich nach dem Park zurück , den ich auf einem Umwege - ich wollte das Schloß und die mürrische » Pahlen « vermeiden - von einer andern Seite erreichte . Ich hatte gehofft , hier Konstanze wieder zu begegnen , aber vergebens lungerte ich wohl über eine Stunde zwischen den Büschen unter den Bäumen herum und spähte aus der Ferne nach dem Schloß , bis ich nachgerade jeden zerbrochenen Ziegel auf dem Dache und jede der nicht wenigen Stellen kannte , wo der Regen so vieler Jahre den Kalk herabgeschlagen und das Mauerwerk bloßgelegt hatte . Niemand ließ sich sehen , kein Geräusch ließ sich vernehmen , Alles todt und still , während auf den erblindeten Fensterscheiben die Nachmittagssonne glitzerte oder die Schatten der weißen Wolken langsam darüber hinzogen . Das Herz wurde mir schwer in der Brust inmitten dieser sonnigen trostlosen Oede . Ich fühlte förmlich , wie sich die Stille , einem unsichtbaren Zaubernetze gleich , immer dichter um mich legte , daß ich mich nicht zu regen , kaum noch zu athmen wagte . Statt des sorglosen Uebermuthes , der sonst die Grundstimmung meiner Seele war , bemächtigte sich meiner eine tiefe Traurigkeit . Wie kam ich hierher ? Was sollte ich hier ? Was wollte ich hier , wo sich Niemand um mich kümmerte ? War nicht Alles , was ich seit gestern Abend erlebt , ein wunderlicher Traum ? und hatte ich nicht das schöne Mädchen mit ihren dunkeln Augen und ihrem sonderbaren Lächeln auch nur geträumt ? Es ergriff mich ordentlich wie Heimweh . Ich sah im Geist die Stadt mit den engen winkeligen Gassen zwischen den ernsthaften Giebelhäusern ; ich sah mein kleines Zimmer , in welches ich um diese Zeit aus der Schule zurückgekommen sein würde , die leidigen Bücher auf den Tisch zu werfen und dann zu meinem Freund Arthur zu stürmen , der gewiß eine Ruderpartie in dem Hafen arrangirt hatte . Ich sah meinen Vater an dem Fenster seines Bureau in dem Steueramtsgebäude sitzen und drückte mich dicht an der Wand vorbei , nicht von ihm bemerkt zu werden . Wie mochte der Vater mein Weglaufen aufgenommen haben ? Hatte er sich geängstigt ? Gewiß hatte er ' s , denn er liebte mich , trotzdem wir so schlecht mit einander standen ! Was würde er thun , wenn er erführe - und erfahren mußte er ' s doch einmal - daß ich bei dem wilden Zehren sei ? Würde er mich hier lassen ? Würde er verlangen , daß ich zurückkehre ? Vielleicht selbst kommen , mich zu holen ? Ich blickte mich scheu um , als mir dieser Gedanke kam . Es wäre abscheulich , zurück zu müssen in die dumpfige Schule , mich wieder vom Professor Lederer ausschelten lassen zu müssen , wie einen kleinen Buben ; von hier fort zu müssen ; Fräulein von Zehren - Konstanze - nicht wieder sehen zu sollen ! Nein und abermals nein ! Mein Vater hatte mich aus dem Hause gejagt ; er mochte die Folgen tragen . Lieber , als zu ihm zurück , wollte ich Bandit und Schmuggler - Ich weiß nicht , wie das letztere Wort auf meine Lippen gekommen war , aber ich erinnere mich , und habe später oft daran denken müssen , - daß , als ich es so , ohne irgend eine feste Vorstellung damit zu verbinden , ganz nur als heroische Phrase , vor mich hinmurmelte , ich mich plötzlich umwandte , als habe es Jemand ganz laut in meiner unmittelbaren Nähe gesagt , und in demselben Momente stellten sich meine Erlebnisse der vergangenen Nacht und was ich eben noch