Gebetes , andere Wege ginge , als den der Welt ? Er trat in die Veranda und sagte liebreich : » Du singst ja wie eine Lerche so fröhlich , Regina . « Sie stand schnell auf , stellte einen Gartenstuhl für ihn neben ihren Stickrahmen und sagte aus vollem Herzen : » Ich bin auch froh , lieber Onkel ! Wenn die Lerche schon so fröhlich singt , weil sie zum blauen Himmel auffliegen kann , wie müssen wir dann so viel tausendmal fröhlicher sein , weil uns ein Himmel erwartet , der tausendmal schöner ist , als der Äther um unseren Erdball . « » Denkst Du , junges Kind , schon an den Tod ? « fragte er . » O nein ! « sagte sie unbefangen ; » nur an das ewige Leben . « Mit unsäglicher Liebe ruhte sein Blick auf ihr , während er ruhig sagte : » Ich wundere mich , Regina , daß Du Dich so leicht in die Trennung von den guten Damen vom Sacré Coeur findest , bei denen Du es so gut hattest . « » Ich hab ' es auch hier sehr gut , und so lieb ich die Damen habe und so innigen Dank ich ihnen schuldig bin , so weiß ich ja doch , daß es nicht meine Bestimmung ist , bei ihnen zu bleiben ; das erleichtert mir die Trennung . « » Du bist ja ungemein verständig , « sagte er scherzend . » Hab ' ich denn nicht meinen Vater hier ? « fuhr sie fort , » und Dich hier , mein lieber Onkel ? und da in Engelberg das Grab meiner Mutter , über dem die Mutter Gottes Wache hält ? Tante Isabelle ist auch sehr gütig für mich und Corona ist mit ganzem Herzen hier . Wie könnte ich wohl unzufrieden sein ! « » Die Vettern kommen auch nächstens ; dann wird es munter werden , und der Winter noch munterer , da Dein Vater ihn in Frankfurt zubringen will . « Es flog ein Schatten von Traurigkeit über Regina ' s Antlitz , als sie erwiderte : » Ich freue mich sehr , meine Vettern wieder zu sehen ; aber auf einen Winter , gleichviel in welcher Stadt , freue ich mich gar nicht . « » Das kommt daher , weil Dir ein solches Leben ungewohnt ist . Bald wird es Dir gefallen . « Sie schlug ihre Augen groß zu ihm auf und fragte : » Hat es Dir je gefallen , lieber Onkel Levin ? « » Mir , mein Kind ! « rief er lächelnd . » Aber Du weißt ja , daß der Geistliche an den sogenannten Freuden der Welt nicht Teil zu nehmen pflegt und daß ich seit meinem achtzehnten Jahre geistlich bin . In Worms , wo ich ein paar Jahre Domherr war , hatte ich übergenug Beschäftigung mit theologischen Studien , und als ich nach Auflösung des Stiftes hierher zu meiner armen kranken Mutter zurückkehrte , fand ich ein Sterbebett - aber keine Weltfreuden . Später , zur Zeit meines Bruders Matthias , Deines Großvaters , ging es hier freilich außerordentlich lustig her . Allein ich war schon bei dreißig Jahren ein solcher Brummbär geworden , daß ich gar keine Neigung für diese Art von Lustigkeit und Weltfreuden hatte ! « Regina ergriff seine Hand , küßte sie zärtlich und sagte : » Was Du geworden bist , Onkel Levin , das wissen wir besser als Du . « Die schmetternden Töne eines Posthorns hatten sich schon in der Ferne hören lassen ; jetzt erklangen in der Nähe die gellenden Dissonanzen . Corona flog atemlos in die Veranda und rief froh in die Hände klatschend und gleich wieder davonspringend : » Sie kommen ! eben kommen die Vettern an ! Papa läßt Dich rufen , Regina . « Regina bedeckte sorgfältig ihren Stickrahmen , nahm Levin unter den Arm und sagte lächelnd : » Ich werde die Buben gar nicht mehr kennen ! sie sind in den fünf Jahren ja sämtlich junge Herren geworden . « Als sie in den Saal traten , herrschte darin ein ungeheures Getümmel . Der Graf , vier junge Männer , Tante Isabelle und Corona sprachen alle auf einmal . Fragen , Antworten , Begrüßungen durcheinander . Ein riesenhafter Neufundländer hatte die allgemeine Freude benutzt , um mit einzudringen in den Saal und durch leises Freudengeheul seine alten Kameraden zu begrüßen und bald an diesen , bald an jenen hinan zu springen . Hyacinth hatte seinen Mops mitgebracht , der ohne Umstände im Saal erschien und höchst ungnädig von Amour empfangen wurde , welcher sich allein für salonberechtigt hielt und es in ruhigen Zeiten auch war . Ihm mißfiel diese revolutionäre Bewegung , die ihn vielleicht seines Polsters beraubte und er kläffte zänkisch gegen den Mops , während der Arras mit seinem betäubenden Geräusch alle anderen Stimmen von Menschen und Tieren übertäubte . » Ah , Onkel Levin ! « rief plötzlich in dem Wirrwarr eine klingende Stimme und einer der Jünglinge brach sich Bahn und küßte zärtlich Levins Hand . » Grüß Dich Gott , Uriel , « sagte Levin . » Du bist also Uriel ? « fragte Regina freundlich . » Ich muß Euch sämtlich der Reihe nach wieder kennen lernen . « » Aber wir sämtlich kennen Dich , Regina , « sagte Uriel . Sie gab ihm die Hand ; auch an Orestes , auch an Florentin ; als sie sich aber zu Hyacinth wendete , nahm sie seine Hand zwischen die ihren und drückte sie innig und sagte : » O Hyazinth , mein lieber Hyazinth ! Dich kenne ich am besten ! wir waren ja immer zusammen bei der lieben seligen Mutter . « Der Graf beobachtete Regina mit einer fast ängstlichen Spannung . Nichts wäre ihm erwünschter gewesen , als in Reginen » den zündenden Funken der Liebe « zu Uriel wahrzunehmen , von dem zuweilen in