Morton zu dem Frauchen gratuliren , wenn sie auch wirklich arm sein soll , wie es heißt . Seine Tochter ist durch ihre Erziehung und die alljährlichen Badereisen so fashionable geworden , daß sie sich hier auf dem Lande unglücklich fühlt und anstatt das Haus heiter zu machen , einen verdrießlichen , schwermüthigen Nebel über alles wirst . « » Vater , « sagte Ellen mit einem Vorwurfe im Gesichte , der ihrem kleinen Munde wunderhübsch stand , » du redest so hart und kennst Alice gar nicht . ' S ist kaum erst sechs oder acht Monate her , daß sie so ist , aber es liegt ihr etwas auf dem Herzen , das sie drückt - sie war früher nie froher , als wenn sie aus dem Osten wieder nach Hause kam . « » Du bist falsch , Kind , « sagte der Alte mit einem halb sarkastischen Gesichtsausdrucke . » Herz ist nicht mehr fashionable , die Nerven sind jetzt bei den Damen nur noch in der Mode , also hat sie ein Nervenleiden , das klingt gleich ganz anders . « » Vater , das ist häßlich von dir , du thust Alice Morton Unrecht . « » Gut also , ich thue ihr Unrecht , ich kann aber diese Gesichter , die immer aussehen wie Regen und zusammenzucken , wenn Jemand ins Zimmer tritt , als wären Sie keinen Augenblick sicher vor einem Ueberfall , nicht leiden . « Ellen nickte wie ein halbtrotziges Kind und sah vor sich auf ihren Teller , Mistreß Elliot aber strich ihr mit einem kleinen Lächeln das Haar . » Weißt ja , Vater spricht schlimmer , als er ' s meint ! « sagte sie ; » morgen macht jedenfalls Mr. Baker einen Besuch , da kannst du dich rächen und deinen Zorn an ihm wieder auslassen . « Das Mädchen sah langsam auf und um ihren Mund lagerte sich ein unbeschreiblicher Zug von Widerwillen . » Ich kann ihm nicht wehren , zu kommen ; wär ' er aber ein Gentleman , so wär ' er längst weggeblieben ; nach dem , was ich ihm gesagt , « erwiderte sie , » mich soll er wenigstens nicht wieder treffen , entweder bin ich morgen krank oder ich reise irgendwohin zu Besuch . « Elliot strich sich lächelnd das Kinn . - » Du thust ihm Unrecht , du kennst ihn gar nicht ! « sagte er . Das Mädchen sah ihm rasch ins Gesicht . » O , das ist Revanche , aber mich fängst du nicht so , Papa ! « rief sie und vor dem aufsteigenden Muthwillen schwand jede Spur des Unwillens aus ihrem Gesichte , » ich reite morgen aus . « » Dick ist zur Partie geladen und kann dich nicht begleiten ! « » Well - vielleicht will sich Mr. Helmstedt einmal die Gegend ansehen , « - erwiderte sie zögernd mit einem fragenden Blick auf diesen . » Ich stehe mit allen meinen Kräften zu Befehl , Miß ! « sagte Helmstedt , den bei der durchgespielten Familienscene ein vollkommen heimisches Gefühl überkommen hatte , » wenn Mr. Elliot nicht anders über mich bestimmt . « » Ja , vor dem neuen Jahre , wo Alles erst wieder in Ordnung kommt , werden wir freilich an keine andere Arbeit gehen können , als uns mit den Weiberlaunen herumzuschlagen , « erwiderte dieser ; » jetzt aber wollen wir Sie nicht länger bei uns halten , Sie sind gewiß von der Reise müder , als wir berücksichtigt haben ! « fuhr er fort und erhob sich vom Tische . » Und wann soll ich morgen zu Diensten stehen , Miß ? « fragte Helmstedt . » Ich bin fertig , sobald Sie ordentlich ausgeschlafen haben , « erwiderte sie in voller Zutraulichkeit und ließ ihn ruhig in ihr helles Auge sehen . - Helmstedt saß in seinem Zimmer auf dem Schaukelstuhle am Feuer und überließ sich seinen verschiedenartigen Gefühlen . Bald war ihm , wenn er den Familienkreis , in den er getreten , und das Entgegenkommen seines Principals überdachte , als habe ihm das Schicksal einen Weihnachtsbaum mit tausend Lichtern angebrannt , bald aber legte sich die Sorge , wie es möglich sei , den Haupttheil seiner Stellung auszufüllen , wie eine finstere Wolke darüber , daraus aber tauchte Ellens helles Gesicht hervor , wie aus der Masse der schwarzen Gesellschaft , bis Pauline Peters sich mit ihr vor seinen Geist stellte , das Mädchen , das sich vor kaum vier Monaten in voller Liebe an seinen Hals gehangen und jetzt in Kälte eingehüllt ihn von oben herab ansah . Die Wärme des Feuers hatte bald seine Wirkung ausgeübt , die Bilder verwirrten sich und bald war er eingeschlafen . Wie lange er so zugebracht , wußte er nicht , aber ein leises , wiederholtes Pochen an eines der Fenster weckte ihn ; er horchte , das Pochen wiederholte sich . Er öffnete den geschlossenen Fensterladen und sah hinaus . Draußen stand der Pedlar . » Machen Sie mir die Thür , gleich im Gange neben Ihrer Stubenthür , auf , « sagte er leise , » ich möchte Einiges mit Ihnen reden und mag nicht das ganze Haus wieder aufwecken - die Nigger schlafen fest wie die Ratten . « Helmstedt , wenn auch etwas überrascht , befolgte die Weisung und bald trat der alte Mann mit leisem Schritte ins Zimmer . » Sie müssen es mir nicht übel nehmen , wenn ich Sie noch so spät aufwecke , « sagte er und zog sich einen Stuhl aus Feuer , » aber ich gehe morgen für eine Woche oder zwei weiter südlich und möchte Sie Ihrer selbst wegen vorher sprechen . Sie machen sich doch nichts d ' raus , wenn Sie eine halbe Stunde Schlaf verlieren ? « » Ich spreche mit Ihnen die ganze Nacht wenn Sie ' s verlangen , geben Sie mir nur erst Ihre