daß Du Stephan hier treffen würdest , da Du erst hier seine Rückkehr erfuhrst . Uebrigens fragt es sich ja auch noch , ob er kommt . « Aber in diesem Augenblick hörte man schon einen schallenden Sporentritt auf der Stiege - Ursula kannte diesen Tritt , in dem so viel Stolz und Gewalt lag , daß die Treppen unter ihm bebten . Bald darauf öffnete ein Diener die Flügelthüre und Stephan trat ein ; an seinem dunkelgrünen Wamms trug er Ursula ' s Rosen . Elisabeth bewillkommte ihn als Hausfrau und sagte mit schalkhaftem Lächeln : » Es thut wir leid , daß Ihr über den Strauß im Irrthum waret und zwar in einem zwei- und dreifachen : einmal bestand er nicht aus orientalischen Granatblüthen , sondern aus bürgerlich deutschen Rosen ; dann war es nicht die Hausfrau , die ihn verlor , sondern ihr Gast , und dann ward er auch nicht verloren , sondern - geworfen . Ich selbst bin Euch also keinen Dank schuldig für Euren Ritterdienst , und wenn ich Euch dennoch ersuchen ließ , ihn in meiner Behausung Euch zu holen , so sehet , ob Ihr das dennoch vermöget . Erlaubt , daß ich mich jetzt einen Augenblick von Euch entferne , um meinen Gemahl von Euerer Gegenwart zu unterrichten . « So verließ sie mit heiterem Antlitz und edlem Anstand das Zimmer - und das liebende Paar drinnen ahnte nicht , welch ' quälendes Feuer unbefriedigter Sehnsucht sich hinter diesem schönen Gleichmuth verbarg , und wie es das eigene Glück aus der Hand eines Wesens empfangen , das mit gebrochenem herzen auf das gleiche Glück verzichten mußte . Oder vielmehr das Paar dachte gar nicht an sie , denn die Liebe ist immer egoistisch und denkt nur an sich selbst . Stephan und Ursula brachten es lange zu keiner andern Erklärung , als zu Ausrufungen und stürmischen Liebkosungen . Bei ihm waren jene mit Vorwürfen der Kälte und Grausamkeit und diese mit ungezügelter Leidenschaftlichkeit gepaart . Ursula war in seinen Armen wie eine weiche , glühende und doch zarte Rose , die der Sirocco umtobt . Ihre Schwüre und Thränen , ihre Schilderung dessen , was sie gelitten , daß er ohne Abschied von ihr gegangen , besänftigen ihn endlich . Er sagte : » Ich wollte Dich nicht wiedersehen , Dich vergessen , weil Deine Liebe kein Opfer zu bringen vermochte . Es kam mir eben recht , daß an demselben Tag , wo Deine Zeilen den Bann über mich aussprachen , mein Vater eine Botschaft von Herrn Fugger erhielt , daß eine Waarensendung für uns , die von Venedig gekommen , zwischen Augsburg und Füssen verloren gegangen sei . In Füssen war sie abgegangen , aber in Augsburg nicht angekommen , und wir wußten nicht , ob hier Gewalt der Raubritter oder eine Veruntreuung der Fuhrleute die Schuld davon trage . Ich erbot mich sogleich selbst dahin zu reisen , und mein Vater war wohl damit zufrieden . Noch am selben Abend ritt ich davon . In den zwei Monaten , die ich fort war , gelang es mir wohl , die Räuber unseres Gutes zu entdecken und dasselbe zum großen Theil wieder zu erlangen ; aber mit meinem eigenen Herzen bin ich nicht fertig geworden , das blieb mir geraubt ; und ich mußte wieder zurück gen Nürnberg , ob ich vielleicht da es wieder heraus bekäme . « » Du bekommst es nimmer wieder , wenn ich Dir auch zeigen will , wo es hingekommen , « lispelte Ursula mit schmeichlerischem Lächeln und drückte seine Hand an ihr klopfendes Herz . Er nahm sie auf seinen Schooß und flüsterte kosend : » Sieh dort bei Füssen ist die Gegend ein Paradies , als habe der Herr es eben erst erschaffen . Dort schäumt der Lech in einem wilden Wasserfall von den Höhen , und ringsum stehen himmelhohe Berge mit grünem Wald bedeckt . Tief unten in den Thälern blinken kleine Seen wie Sterne , die vom Himmel gefallen . Doch nein ! ich dachte bei ihnen nur an Deine Augen ! Da kam ich dicht bei ihnen an ein kleines Schlößlein , dahinter stand ein Bergriese , der hohe Säuling , es zu bewachen , und von allen Seiten schlossen Berg und Wald es ein . Dort dacht ' ich , wenn Du bei mir wärest - nur Dir und unserer Minne zu leben - dort wäre das Paradies dann in Wirklichkeit . Von dem Fürstbischof von Augsburg , der jetzt in Füssen seinen Sitz aufgeschlagen , erfuhr ich , daß jenes Schlößlein einem habgierigen Edelmann gehört , der es gern für einen guten Preis verkaufen würde - folge mir dahin , jetzt , gleich , wenn Du willst , und der Fürstbischof , der mir wohlgewogen , würde es schon vermitteln , daß auch der Segen der Kirche uns nicht fehle . « Ursula hatte erst wie zu einem süßen Traume selig gelächelt , aber jetzt traten Thränen in ihre Augen , sie machte sich von ihm los , glitt zu seinen Füßen nieder und flehte : » Schone die Schwäche einer liebenden Jungfrau ! Du zeigst mir ein Paradies - aber der Fluch des Vaters , die Gebote Gottes und der Sitte stehen an seinem Eingang - ich möchte über seine Schwelle , und weiß doch , daß mein Gewissen uns mit seinen Qualen jeden Genuß vergiften wird , wenn ich sie überschritten . « Stephan sprang ungeduldig auf und zog sie empor , er blickte sie vorwurfsvoll und düster an und schwieg . Mit zitternder Stimme begann Ursula wieder : » Wir sind noch jung und können noch warten , können durch treues Aushalten das Glück der Minne uns verdienen . Wenn wir fest und treu sind , können wir den starren Sinn der Väter noch brechen . Sieh ' , eben jetzt hat mir Elisabeth Hoffnung gemacht , daß ihr Gemahl Mittel finden werde , Deinen Vater mit Deiner Wahl zu versöhnen , dann