, ausgelassenen Gesellen ab . Smart schritt langsam am Ufer hin und hatte eben den hoch abgebrochenen Stamm einer jungen Sykomore erreicht , der hier von den Flußleuten benutzt wurde , die Bootstaue daran zu befestigen , als sich ihm die Gestalt eines andern Mannes näherte , den er augenblicklich als den vor wenigen Stunden geretteten Iren erkannte . Langsam kam dieser ihm gerade entgegen am Ufer heraufgeschleudert und schien dann und wann einmal die Boote mit einem mißtrauischen Blicke zu betrachten . » Ei , ei , O ' Toole , « rief da warnend der Yankee - » juckt Euch das Fell schon wieder und tragt Ihr so absonderliches Verlangen nach kaltem Flußwasser , daß Ihr Euch , alle Vorsicht vergessend , in die Nähe von Leuten wagt , die erst vor ganz kurzer Zeit ein Todesurtheil über Euch gefällt hatten ? Ich möchte zum zweiten Mal nicht ausreichend sein , Euch ihrem Griff zu entreißen . « » Hol ' sie der Böse - « murmelte der Ire , der bei der ersten Anrede , und ehe er recht unterscheiden konnte , wer zu ihm sprach , schnell nach der Seite und einer dort wahrscheinlich verborgenen Waffe gegriffen hatte . Durch den Anblick des Wirths aber beruhigt , doch immer noch mit verbissenem Ingrimm fuhr er fort : » Eine Bande ist ' s , - eine raubgierige , schurkische Bande von lauter Schuften , die aneinander hängen wie die Kletten . - Smart - Ihr mögt mir ' s nun glauben oder nicht , aber St. Patrick soll mich in meiner letzten Stunde verlassen , wenn ich nicht fürchte , hinter den Burschen steckt etwas Schlimmeres , als wir jetzt noch vermuthen . « » Hinter den Bootsleuten ? « lächelte der Wirth verächtlich - » da thut Ihr ihnen wahrlich zu viel Ehre an . - Wildes , rohes Volk ist ' s , das gedanken- und sittenlos in den Tag hineinlebt und , wie die Matrosen , jeden Dollar verspielt und vertrinkt , den es sich vorher mit saurem Schweiße verdienen mußte . « » Das ist ' s nicht allein , « sagte der Ire kopfschüttelnd - » das ist ' s bei Gott nicht allein . Die Kerle halten zusammen , wie ein Sack voll Nägel , und haben auch Zeichen untereinander , darauf wollte ich meinen Hals verwetten . Sobald der eine Halunke pfiff - ich habe mir übrigens den Pfiff gemerkt - stürmten sie Alle mitsammen auf mich los , wie eine Meute Braken , wenn sie das Horn hören . Aber wartet - wartet , Canaillen ; ich komme Euch noch auf die Spur , darauf könnt Ihr Euch verlassen , und nachher sei Euch Gott gnädig . « » Dort unten stößt ein Boot ab , « sagte Smart und zeigte den Fluß hinab , wo gerade unter den Flatbooten ein kleines scharfgebautes und jollenartiges Fahrzeug vorschoß , zuerst eine Strecke in den Strom hinein hielt und dann stromab , aber immer noch mit beiden Rudern arbeitend seine Bahn verfolgte . Ein einzelner Mann saß darin , wer es aber sei , konnten sie nicht erkennen . » Nun , wo will denn Der hin ? « fragte der Ire und nahm den Hut ab , um nicht durch den Rand desselben den Blick beschattet zu haben . » Es wird irgend ein Flatbooter sein , der hier wie gewöhnlich seine paar Dollar verspielt hat und nun in aller Eile hinter seinem indessen vorausgegangenen Boote herrudern muß . « » Dann kommt dort noch die ganze übrige Mannschaft , « sagte der Ire , und zugleich glitt ein großes Segelboot in den Strom , das aber nicht dieselbe Richtung wie der Einzelne nahm , sondern den Bug etwas stromauf scharf in den Fluß hinein hielt , als wenn sie die Landung am andern Ufer so hoch als möglich machen wollten . » Weathelhope drüben bekommt heute Besuch , « sagte Smart - » wird sich unmenschlich freuen . « » Sollten die bei Weathelhope einkehren ? « » Wenn nicht , so haben sie noch wenigstens fünf Meilen heut Abend zu marschiren , ehe sie ein anderes Haus erreichen können , und fünf Meilen bei Nacht und Nebel durch den Sumpf zurücklegen , dafür danke ich . Lieber blieb ' ich die Nacht dicht am Ufer des Stromes ; da ließen die Mosquitos doch wenigstens noch etwas von mir übrig ; in dem Swamp aber drin fräßen sie , glaub ' ich , einen Menschen bis an Knochen auf . « » Es wäre bei Gott kein Verlust , wenn das den Canaillen heute passirte , « brummte der Ire . - » Doch gute Nacht , Smart , es wird spät , ich will mich schlafen legen . Von heut an bin ich übrigens Euer Schuldner , denn ohne Euch läge ich jetzt tief dort unten in der schmutzigen Fluth . - Gebe Gott , daß ich Euch das einmal vergelten kann ! « » Ei , O ' Toole , « sagte der Wirth lachend , während er ihm die Hand hinüberreichte - » das war blos Eigennutz von mir , ich hätte ja sonst einen meiner besten Gäste verloren . - Doch - ohne Spaß - nehmt Euch vor dem rohen Volke künftig lieber ein wenig mehr in Acht . - Es hat Niemand Ehre davon , sich mit ihnen einzulassen . « Die Männer schritten jeder langsam nach seiner Wohnung in die Stadt zurück . Nur O ' Toole blieb noch mehrere Male stehen und lauschte aufmerksam nach den Ruderschlägen des Bootes hinüber , die in immer weiterer und weiterer Ferne verklangen , bis sie endlich ganz plötzlich aufhörten oder ein veränderter Windzug den Laut nicht mehr zum westlichen Ufer trug . Der Irländer horchte noch eine Weile und murmelte dann ärgerlich vor sich hin - » Hol ' sie der Teufel - jetzt läßt sich doch nichts mit ihnen anfangen . Aber wartet