. Ich blieb in meiner Oede - und darüber ergriff mich zuweilen ungeduldiger Schmerz . So lag ich eines Abends in meiner Hängematte auf dem Verdeck . Es war kaum neun Uhr ; daher sah ich mit Erstaunen daß ein Boot die Richtung vom Lande nach der Yacht nahm , denn Paul kam nie vor Mitternacht . Das Meer phosphorescirte prächtig ! bei jedem Ruderschlag flogen Myriaden von leuchtenden Funken um das Boot . Es giebt nichts Schöneres als diesen mystischen Glanz über der schwarzen Tiefe . Astrau sprang aus dem Boot und an Bord . » Ich habe Sie in drei Tagen nicht gesehen , sagte er . Paul versichert Sie wären lieber an Bord als in der Stadt ; aber ich glaube das nicht ! er versteht nur nicht Sie aus Ihrer Hängematte herauszulocken . Stehen Sie auf , kommen Sie ! es ist wunderschön auf dem Platz S. Antonio . Es taugt nichts daß Sie sich gar keine Bewegung machen . « » Sie sind recht gut .... aber ich mag nicht . « » Sie müssen ja umkommen vor Langerweile . « » Ich bin kein Mann - also muß ich schon auf eine gute Dosis Langerweile gefaßt sein . « » Thörichtes Kind ! rief er und hob mich mit einer raschen Bewegung aus der Hängematte . Und nun kommen Sie mit mir . « Aber ich machte mich los , setzte mich auf den breiten Divan der auf dem Verdeck stand und wollte nicht fort . » So bleibe auch ich ! « rief Astrau und setzte sich zu mir . » O das ist mir sehr lieb ! « sagte ich froh . » Großer Gott , Sibylle ! wenn Sie mich freundlich und freudig ansehen , so überrieselt mich ein Freudenschauer . Es ist lieblich überraschend als ob Sterne vom Himmel fielen ! « » Ah bah ! erzählen Sie mir etwas Andres ! was haben Sie den ganzen Tag gemacht ? « » Wir haben einen wunderschönen Fächer für Sie gekauft . « » Und um den auszuwählen haben Sie den ganzen Tag gebraucht ? « » Ich nicht .... aber Paul ! ein Fächer war immer schöner als der andere , und am allerschönsten - - war die Verkäuferin . « » Sehen Sie wol , sagte ich gelassen , so unterhält man sich vortreflich . « » Ungeheuer ! herz- und seelenloses Ungeheuer , brach Otbert aus . Ich weiß nichts von Fächern und von Paul ! aber ich weiß daß Sie nicht einmal der Eifersucht fähig sind . « » Und welchen Schluß ziehen Sie daraus ? « » Daß Sie keiner Liebe fähig , folglich gar kein Weib , sondern die Incarnation irgend eines Elementargeistes , einer Nixe oder einer Elfe sind ! - - Können Sie denn wirklich nicht lieben ? - ist in der kindischen Unwissenheit mit der Sie Ihrem Gemal die Hand reichten wirklich die Liebeskraft erstorben , welche so himmlische Blüten treibt ? - hat die fremde Hand vor der Zeit die arme grüne Knospe geknickt , daß sie nun auf ewig welk dahin siecht ? - sind beim ersten Flugversuch die jungen Schwingen gebrochen und nun auf ewig gelähmt ? - O armes beklagenswerthes Kind ! « - - - Er sprach so weich , und seine großen dunkeln Augen glänzten so ungewöhnlich sanft , und seine Worte klangen wie ein Bannspruch der das Leid verscheucht ! Mir war als löse sich eine Eisrinde von meinem Busen . Ich weiß nicht was für ein frisches Leben sich plötzlich wie Springfluten in mir regte . Ich hätte jauchzen können über das entschwindende Weh und die geahnte Lust . Otbert umschlang mich leise . Ich saß regungslos da , umsponnen vom Zaubernetz , das sich fest und fester um mich webte . Otberts heiße Lippen berührten meine fiebernd heiße Wange wie ein sengender Funke , der aber keine Flammen , sondern Licht entzündete . Pauls Gestalt und Arabellas Wort von der ewigen Fessel blitzten mir durch die Seele . Ich sprang auf , streifte Otberts Arm herab , und floh scheu und hastig wie eine Schwalbe über das Verdeck , die Treppe hinab in den Salon ; - und um mir jede Möglichkeit der Rückkehr abzuschneiden , rief ich meine Kammerfrau , klagte über plötzliches krampfhaftes Uebelbefinden , ging in meine Cabine und ließ mich entkleiden . Im Bette liegend hörte ich über eine Stunde Otbert auf dem Verdeck hin und her gehen . Endlich bestieg er wieder das Boot das ihn zur Stadt zurückbrachte . Da sprang ich auf , nahm einen Mantel um , schlüpfte leise herauf , kauerte mich auf dem Divan zusammen und blickte mit einem unentwirrbaren Gemisch von Sehnsucht und Befriedigung ihm nach . Aber die Sehnsucht oder vielmehr der Reiz des Verbotenen behielt die Oberhand , und mit glühenden Thränen fragte ich halblaut : Wohin geht er jezt ? - Wo wird er jezt sein ? - Und Er - war nicht Paul , sondern Otbert . Endlich schlief ich erschöpft auf dem Divan ein , und so schwer , daß ich erst erwachte als Paul heimkehrend vor mir stand . Es war tiefe Nacht . Bewildert und schauernd fuhr ich zusammen als er meine eiskalte Hand nahm . » Schlafe nicht im Freien , es ist schädlich , sagte er . Dein Haar , Dein Pelz sind ganz feucht . « » Es war so beklommen in meiner Cabine , stammelte ich und setzte hinzu um jeder Erörterung vorzubeugen : Und .... ich wartete . « Das war meine erste Lüge . - - Am andern Morgen gab mir Paul wirklich einen ganz wunderschönen Fächer . Also doch ! dachte ich . - Ich fuhr mit Paul zur Stadt . Wir sahen Astrau nicht , und es war mir ganz lieb . Aber drei Tage vergingen und ich begegnete ihm nicht in der Stadt und er kam nicht an Bord - das versetzte mich in fieberhafte Spannung