die Ehre von Männern , die die Welt achtet und die meine Liebe besessen haben . Er ist so tief gesunken , daß ich ihn einer öffentlichen Beschimpfung , der er nur zu nahe war , mit Mühe entrissen habe , und Undank ist stets mein Lohn gewesen . So gefährlich , mein Freund , sind die glänzenden Eigenschaften , die unser Auge bestechen und das Herz zugleich einer schmerzlichen Enttäuschung entgegen führen . Hier lesen Sie einen Zettel , in dem er beiläufig auch sein Urtheil über Sie ausgesprochen hat . « Eduard empfing das Papier und steckte es zerstreut zu sich ; er war durch all das Gehörte und Gesehene so befangen gemacht , daß ihm kaum Achtsamkeit genug übrig blieb , um die Baronesse und das Fräulein , die eben eintraten , zu begrüßen . Der Fürst ging auf die Eintretenden zu und beugte sich über Magdalenens Hand , diese lispelte aber : » Keinen Kuß , Prinz , Sie wissen , daß ich solches nicht liebe , ein Händedruck genügt mir , wovon Sie schon heute in - « » Sie schauen in meine Seele , wunderbares Mädchen , « sagte der Fürst leise , » brauche ich noch zu antworten ? « - Das Fräulein schüttelte wie zürnend das Haupt , dann weilten aber ihre großen blauen Augen fragend auf dem Jüngling , der , immer noch heftige Röthe im Gesicht , stumm vor sich hinsah . Der Fürst faßte ihn an der Hand und stellte ihn nochmals den beiden Damen vor ; es wurden einige gleichgültige Worte gewechselt , und Eduard fühlte sich wieder leicht , als er , die Treppe herabsteigend , die Gasse betrat . Sein Busen war zu voll , er mußte die Einsamkeit suchen , um mit der Welt zu grollen . Vor allen war ihm der Fürst ordentlich recht verhaßt . Kann man , rief er bei sich , wohl den Glauben und die Erkenntniß wie eine Schlafmütze über die Ohren ziehen , wenn einem der durch Jugendsünden nackt gewordene Scheitel zu frieren anfängt ? Fratze über Fratze ! Und was soll der Vorwurf rücksichtlich Emiliens - hat sie über mich geklagt oder hat es der Vater gethan ? Wie schwächlich und elend , wie kleinbürgerlich und alttugendhaft ; will man mich durch Ruthen an die Schulbank zurückzwängen ? Freiheit und Selbstständigkeit sind die athemholenden Lungen des geistigen Lebens , soll ich mit Schwindsüchtigen umgehen , um selbst schwindsüchtig zu werden ? Aus diesen Gedunken schreckte ihn plötzlich ein Gelächter , das neben ihm erscholl ; er hörte , daß über seinen Regenschirm gespottet wurde , und eine Stimme rief : » Geben Sie Acht , wenn diese tropfende Glockenhaube sich hebt , so schaut gewiß das sehr ehrwürdige Antlitz des Vikar von Wakefield uns entgegen . « Eduard glaubte die Stimme zu erkennen , hob seinen allerdings etwas baufälligen Schirm , und erblickte an dem halbgeöffneten Fensterchen die Gräfin Eva mit Jokonden . Ueber die beiden Mädchen sah Massiello ' s lächelndes Antlitz hervor . » O , ein guter Freund ! « riefen jetzt die drei Stimmen , und Eduard mußte sich selbst fragen , wie er denn an das einsame Fischerhäuschen gekommen sey . Träumerisch , wie er den ganzen Weg gemacht , kehrte er auch jetzt ein , und wurde von den Dreien mit herzlichem Jubel empfangen . Jokonde war schöner wie jemals , das Gefühl ihrer verlassenen Lage warf über ihre kindische Heiterkeit einen leichten Schleier von Melancholie , der die Seele ersetzte , und sie unendlich liebenswürdig kleidete . Beide Freundinnen hatten auf Anstiften Eva ' s sich streng bereitete Fastenspeisen zurichten lassen ; für die Ungläubigen oder Schwergläubigen stand ein zweites Tischchen bereit mit leckern Speisen von allerlei Art , und Massiello hatte schon Platz daran genommen und bereits einige Flaschen entsiegelt . Wegen Eduard entstand der Streit , zu welchem Tisch er gehöre . Die Mädchen wollten ihn durchaus auf ihrer Seite und auf Seite der Religion haben , Massiello zeigte dagegen nur auf die Flaschen und öffnete mit kluger Weltlockung die Schüssel mit einer dampfenden Pastete . Jokonde stand auf , und präsentirte in unendlich anmuthiger Haltung als Herodias den Kopf ihres ungewöhnlich großen Fastenhechts , Gräfin Eva versicherte aber vollen Ernstes , daß hier durchaus nicht zu spaßen sey , und sie wolle Eduarden nimmermehr freundlich ansehen , wenn er zu der Pastete überliefe . Dieses entschied und der Jüngling wurde von den muthwilligen Mädchen im Triumph zu der Fischtafel gebracht . In dem Augenblicke ging die Thüre leise auf und ein volles rothes Gesicht ward hineingesteckt . » Aha , ha ! ha ! schrieen alle , Signore Abbato , carissimo padre - bona seria , bona seria ! « - Der Abt war jetzt mit einer geschwinden Bewegung im Gemach , und seine Lippen ruhten zu gleicher Zeit auf beiden zarten Händchen der Mädchen . Drei schimmernde Astrallampen wurden hereingebracht , und die kleine Gesellschaft trieb sich in glänzender Helle unter Küssen und Lachen bunt durcheinander . Den Abt gaben beide Mädchen sogleich für die Sache der Religion verloren , er erhielt einen Stuhl neben Massiello , und Eva versicherte ihm , daß er zu ihrem Vereine eben so wenig gehöre , wie ein gebratener Kapaunflügel in ein Bouquet weißer Rosen . - Massiello hatte den Kapaunflügel gefaßt und ihn drohend erhoben , ein Theil des Tischtuches floß über seine Gestalt wie ein Mantel nieder , indem er den Stuhl bestiegen hatte und mit donnernder Stimme seine Fastenpredigt anhub : » O ihr Gottlosen , ist ' s nicht genug , daß eure Passionszeit dauert , so lange ihr jung und hübsch seyd , wollt ihr nicht zuweilen im Alter noch Passionen haben , die Niemand erwiedern kann ? Wohl nehmt ihr euer Kreuz auf euch und schleppt es , aber nur , wenn es modern gefaßt ist , à quatre couleurs , und wenn es schwer von Gold ist . O Himmel - noch heutzutage laßt