Hoffnung in den Mienen empfing ihn die stolze Frau . » Was bringst Du mir , David ? « fragte sie gespannt : » Die Möglichkeit , die ich neulich Dir angab , ist zur bösen Wirklichkeit geworden . Mein Sohn ist hinübergegangen . « » Ist er ? « sprach Ben David mit Theilnahme : » so bedaure ich die zurückgebliebene Mutter . Beim hochgelobten Gott ! ich bedaure Euch aufrichtig , denn auch wir Juden wissen , wie lieb uns Kinder sind , und Söhne vor Allen . Ach ! auch mir hat der Herr Zweie genommen . Den Einen durch einen grausamen Tod ; den Andern ...... Nun des Herrn Wille geschehe ! « » Er geschehe ! « versetzte Margarethe kurz abbrechend : » Aber eben weil dieser Wille unabänderlich ist , und niemand aus dem Grabe rückkehrt , so ist es nicht gerathen , in einem vergeblichen Schmerz zu verwelken , und darüber das Leben zu vergessen . Der Himmel weiß , daß ich Dich nicht gern zu meinem innigern Vertrauten mache , aber die Lage der Dinge erfordert es . Ich war arm , ehe ich dem alten Mann meine Hand gab . Die Meinigen sind es noch . Ich bin jung , und will nicht gern umsonst den Winter meines Eheherrn mit dem Kranze meiner Jugend geziert haben . Die Vorsehung selbst hat das nicht verlangt , darum gestattete sie , daß meines Gatten einziger Sohn erster Ehe dem Himmel geweiht wurde , seine Tochter Verzicht leistete auf ihr Erbe , und ich ein Söhnlein gebar , das einst der Besitzer aller Habe seines Vaters zu werden bestimmt war . Für seine Gesundheit besorgt , übergaben wir den Knaben einer ehemaligen Dienerin meines Hauses , die unfern vom Wiesbade verheirathet , den schwächlichen Körper des Kindes in dem stärkenden Heilbrunnen daselbst zu baden angewiesen war , nach der Vorschrift des Arztes Joseph , der uns den Aufenthalt auf dem Lande , zu Sommer-und Winterzeit , als das wirksamste Heilmittel für das kränkelnde Kind anpries . Vor wenigen Wochen erfahre ich , der Knabe sey krank . Die Mutterangst reißt mich vom Lager des siechen Gemahls , den ich über diesen Punkt in Unwissenheit ließ ; ich sehe meinen Sohn , überzeuge mich von einer unheilbaren Verzehrung , die ihn überfallen , und denke , trostlos zurückkehrend , sogleich auf die allzuwahrscheinliche Zukunft . Damals war es , wo ich Dir , der mir schon öfter Vertrauen abgewann , ein größeres schenkte , und heute sind wir da , wo ich mich damals nur hindachte . Hast Du gefunden , was Du suchtest ? Eine Mutter , die ihr Kind für reichlichen Lohn auf ewig von ihrem Busen weißt ? oder eine Waise , würdig des herrlichen Looses , das ich ihm bereite ? Rede ! zaudre nicht . Die Zeit ist kostbar . « » Eine Mutter , die ihr Kind verkauft , fand ich nicht , edle Frau ; « erwiederte der Jude : » Selten mag wohl dieser Vogel seyn . Aber etwas Besseres fand ich , einen Knaben , an den die Welt keinen Anspruch hat , der selbst nicht weiß , woher er stammt , von dessen Eltern Ihr keine Forderung zu fürchten habt , da sie ihn verstießen . « Margarethe horchte aufmerksam auf die Geschichte , die ihr Ben David zu erzählen für gut fand , ohne dabei des Edelknechts von Hülshofen zu erwähnen . » Hat der Knabe alle Eigenschaften , die ich verlangte ? « fragte sie hierauf : » Braunes Haar , blaue Augen ... eine flüchtige Ähnlichkeit mit den Bildern unsers Geschlechts ? das rechte Alter ? « » Alles , wie Ihr ' s begehrt . Der Zufall konnte nicht besser dienen . - Überzeugt Euch selbst . « Ben David führte den Knaben herein . Willhild erschien mit ihm , und winkte der edeln Frau mit voller Zufriedenheit zu . Wohlgefällig betrachtete Margarethe beim hellen Kerzenschein das blöde dastehende Kind . - Thränen stiegen in ihre Augen . » Wahrlich ! « rief sie mit aufgeregtem Gefühl : » sind diese Züge nicht ein Fingerzeig von Gott , so weiß ich ' s nicht . Sprich , Willhild ! Mein Knabe , wäre er gesund und kräftig geworden ... hätte aussehen müssen , wie dieser . Ach , mein Johannes ! « » Ich heiße Hans ! « sprach der Knabe schüchtern . » Ein neuer Wink von oben ! « versetzte Ben David : » Das Büblein heißt wie der Eure , und leicht kann auf seinem Dorfe der Name also abgekürzt worden seyn . « » In der That ! « meinte Margarethe , die Zähren trocknend : » es ist außerordentlich , und Alles fügt sich besser , als man ' s wünschen kann . Komm her , mein Knabe ! wirst Du mich lieben ? « Sie zog den Buben an sich , und küßte seine Stirne : er starrte aber zu ihr empor , spielte mit dem goldnen Kreuz an ihrem Halse , und fragte : » Wer bist Du denn , gute Frau ? « » Ei , das ist ja Deine Mutter ! « antwortete ihm Ben David kurz und bestimmt . - Der Knabe aber lächelte ungläubig , und schüttelte zweifelnd mit dem Haupte . » Das ist Deine Mutter , und ich bin Deine Pflegemutter ; « bedeutete ihm Willhilde ebenfalls . Der Knabe sah sie groß an , und schien zweifelhaft zu werden . » Wo ist denn die Gundel , und das Hänschen ? « fragte er ein wenig kleinlaut . » Gundel ist fortgegangen und kömmt nicht mehr wieder ; « nahm Ben David das Wort , da die Frauen des Knaben Rede nicht begriffen : » Hänschen ist aber schwarz geworden , weil Du so lange ausgeblieben , « setzte er hinzu , und wies auf den kleinen schwarzen Spitzhund , der zu den Füßen der Altbürgerin auf