und schluchzte , unerachtet ich eben der tollste , ausgelassenste von allen gewesen . Später lernte ich mich selbst mehr bekämpfen , aber nicht auszusprechen vermag ich die Marter meines Zustandes , wenn in der heitersten Umgebung gemütlicher wohlwollender Freunde , bei irgendeinem Kunstgenuß , ja selbst in den Momenten , wenn meine Eitelkeit in Anspruch genommen wurde auf diese , jene Weise , ja ! wenn mir dann plötzlich alles elend , nichtig , farblos , tot erschien und ich mich versetzt fühlte in eine trostlose Einöde . Nur einen Engel des Lichts gibt es , der Macht hat über den bösen Dämon . Es ist der Geist der Tonkunst , der oft aus mir selbst sich siegreich erhebt , und vor dessen mächtiger Stimme alle Schmerzen irdischer Bedrängnis verstummen . « - » Immer , « nahm die Rätin das Wort , » immer habe ich geglaubt , daß die Musik auf Sie zu stark , mithin verderblich wirke ; denn indem bei der Aufführung irgendeines vortrefflichen Werks Ihr ganzes Wesen durchdrungen schien , veränderten sich alle Züge Ihres Gesichts . Sie erblaßten , Sie waren keines Wortes mächtig , Sie hatten nur Seufzer und Tränen und fielen dann her mit dem bittersten Spott , mit tief verletzendem Hohn über jeden , der auch nur ein Wort über das Werk des Meisters sagen wollte . - Ja wenn - « » O beste Rätin , « fiel Kreisler der Benzon ins Wort , indem er , so ernst und tiefbewegt er zuvor gesprochen , plötzlich den besondern Ton der Ironie wieder aufnahm , der ihm eigen , » o beste Rätin , das ist nun alles anders geworden . Sie glauben gar nicht , Verehrte , was ich an dem großherzoglichen Hofe artig und gescheit geworden bin . Ich kann mit der größten Seelenruhe und Gemütlichkeit zum Don Juan und zur Armida den Takt schlagen , ich kann der ersten Sängerin freundlich zuwinken , wenn sie in der merkwürdigsten Kadenz auf den Sprossen der Tonleiter herumhopst , ich kann , wenn der Hofmarschall nach Haydns Jahreszeiten mir zuflüstert : C ' étoit bien ennuyant , man cher maître de chapelle , lächelnd mit dem Kopfe nicken und eine bedeutungsvolle Prise nehmen , ja , ich kann es geduldig anhören , wenn der kunstverständige Kammer- und Spektakelherr mir weitläuftig demonstriert , daß Mozart und Beethoven den Teufel was von Gesang verstünden , und daß Rossini , Pucitta und wie die Männerchen alle heißen mögen , sich à la hauteur aller Opernmusik geschwungen . - Ja , Verehrte , Sie glauben nicht , was ich während meiner Kapellmeisterschaft profitiert , vorzüglich aber die schöne Überzeugung , wie gut es ist , wenn Künstler förmlich in Dienst treten , der Teufel und seine Großmutter könnte es sonst mit dem stolzen übermütigen Volke aushalten . Laßt den braven Komponisten Kapellmeister oder Musikdirektor werden , den Dichter Hofpoet , den Maler Hofporträtisten , den Bildhauer Hofporträtmeißler , und Ihr habt bald keine unnütze Phantasten mehr im Lande , vielmehr lauter nützliche Bürger von guter Erziehung und milden Sitten ! « - » Still still , « rief die Rätin unmutig , » halten Sie ein , Kreisler , Ihr Steckenpferd fängt wieder an sich zu bäumen nach gewöhnlicher Art und Weise . Übrigens merke ich Unrat und wünsche jetzt in der Tat recht sehnlich zu wissen , welch ein schlimmes Ereignis Sie zur schnellen übereilten Flucht aus der Residenz nötigte . Denn auf eine solche Flucht deuten alle Umstände Ihrer Erscheinung im Park . « » Und ich , « sprach Kreisler ruhig , indem er seinen Blick fest auf die Rätin heftete , » und ich kann versichern , daß das schlimme Ereignis , welches mich forttrieb aus der Residenz , unabhängig von allen äußern Dingen , nur in mir selbst lag . Eben jene Unruhe , von der ich vorhin vielleicht mehr und ernster sprach , als gerade nötig , überfiel mich mit stärkerer Macht als jemals , es war meines Bleibens nicht länger . - Sie wissen , wie ich mich auf meine Kapellmeisterschaft bei dem Großherzog freute . Törichterweise glaubte ich , daß , in der Kunst lebend , meine Stellung eben mich ganz beschwichtigen , daß der Dämon in meinem Innern besiegt werden würde . Aus dem wenigen , was ich erst über meine Bildung am großherzoglichen Hofe angebracht , werden Sie , Verehrte , aber entnehmen , wie sehr ich mich täuschte . Erlassen Sie mir die Schilderung , wie ich durch fade Spielerei mit der heiligen Kunst , zu der ich notgedrungen die Hand bieten mußte , durch die Albernheiten seelenloser Kunstpfuscher , abgeschmackter Dilettanten , durch das ganze tolle Treiben einer Welt voll Kunst Gliederpuppen immer mehr und mehr dahin gebracht wurde , die erbärmliche Nichtswürdigkeit meiner Existenz einzusehen . An einem Morgen mußt ' ich zum Großherzog , um meine Einwirkung bei den Festlichkeiten , die in den nächsten Tagen stattfinden sollten , zu erfahren . Der Spektakelherr war , wie natürlich , zugegen und stürmte auf mich ein mit allerlei sinn- und geschmacklosen Anordnungen , denen ich mich fügen sollte . Vorzüglich war es ein von ihm selbst verfaßter Prolog , den er , als höchste Spitze der Theaterfeste , von mir komponiert verlangte . Da diesmal , so sprach er zum Fürsten , einen stechenden Seitenblick auf mich werfend , nicht von gelehrter teutscher Musik , sondern von geschmackvollem italienischen Gesange die Rede sein solle , so habe er selbst einige zarte Melodien aufgesetzt , die ich gehörig anzubringen . Der Großherzog genehmigte nicht nur alles , sondern nahm auch Gelegenheit , mir überhaupt anzudeuten , daß er meine fernere Ausbildung durch eifriges Studium der neuern Italiener hoffe und erwarte . - Wie ich so erbärmlich dastand ! - ich verachtete mich selbst tief - alle Demütigungen erschienen mir gerechte Strafe für meinen kindischen aberwitzigen Langmut ! - Ich verließ das Schloß , um nie wieder zurückzukehren . Noch denselben Abend wollte