, ich durchstrich den Wald allein , da mein Vater , wie ich zu erzählen vergaß , wegen eines Zuges zum Heiligen Grabe noch immer abwesend war , doch nahm ich gern einen Diener des Ritters mit mir , der bei seiner Abreise entlaufen und zu mir gekommen war . Einstmals machte mich dieser auf ein vielstimmiges Vogelgeschrei aufmerksam . Ich ritt voll Neugierde nach dem seltsamen Zauberklange und fand mich von einem goldnen Netze gefangen , der Ritter hatte es über mich geschlagen , indem dessen Enden an eine goldne Krone befestigt waren . So hatte sich alles erfüllt , mit vielen Küssen erzählte er mir , daß er den Auftrag meines Vaters , die lang bewahrte Krone der Hohenstaufen zu rauben und durch deren Überlieferung seine Versöhnung mit dem Kaiser zu machen , erst erfüllt habe . Die Krone sei in seiner Gewalt , er habe sein Gelübde erfüllt und nichts hindre unsre Verbindung . Da wendete sich mein Herz ganz zur Freude , der Diener pfiff fröhlich , er war immer mit seinem Herrn im Einverständnisse gewesen . Nach dem ersten Freudenergusse berichtete er mir , wie ihn das Geschick begünstigt habe , die Krone in seine Gewalt zu bekommen . Seht hier das dritte Gewebe , den Glasturm in der Mitte des Wassers und hier den kühnen Schwimmer auf dem abgerissenen , treibenden Holzstamme , die Krone auf dem Haupte . « - Hier hielt sie inne , aber der Prior bat dringend , um die Erzählung , er habe so oft von der Burg der Kronenwächter gehört und nimmer den Ort sich deutlich machen können , wo sie zu finden . - Die edle Frau fuhr dann fort : » Ich laß mich heute einmal gehen , ich weiß nicht warum , doch ihr seid gute Seelen und werdet mich nicht den Unerbittlichen verraten , die mir den Gemahl raubten . Der Ritter hatte durch seinen früheren Aufenthalt einige Kunde , in welcher Richtung das Schloß zu suchen sei . Vierzehn Tage war er einsam mit seiner Liebe zu mir durch Wälder und Auen hingestrichen , ein schmerzlich süßes Leben , doch ungewiß seines Entschlusses , es kostete ihm viel , den Willen meines Vaters zu erfüllen . Rätselhaftes , trostloses Geschick , seine Heiligen hat uns der Himmel entzogen , sie wandeln nicht mehr unter uns , die Engel verstecken sich den ernsteren Tagen , und die Gewalt der Jahrhunderte fällt wie ein Fels unerwartet , oft unerkannt auf die Brust des Erwachsenen , der gegen sie immer nur ein Neugeborner ist , und wer ist der Engel bedürftiger , als wir Abkömmlinge großer Begebenheiten . « - » Wir « , sagte der Prior mit Bedeutung . » Aber in so trauriger Welt wiegten sich dennoch « , fuhr die edle Frau fort , » alle Liebesgedanken an mich mit den klingenden Federspielen auf wilden Rosen des Weges , die Quelle des Weges glänzte von dem Heiligenschein , den sie der Welt zurückstrahlte , nichts entreißt dem jugendlichen Herzen Hoffnung und Reiselust . Endlich wurde ihm der Weg ungewisser , die Hirten seltener , die Wälder hörten auf , Wolken versteckten ihm die Gegend , sie lagerten sich feucht um ihn her und die Sonne ging über ihm , wie ein trübes Mondlicht in schwankender Bewegung . So kam der Abend still und anteillos , als ob er in eine andre Welt übergestiegen , es wurde immer kälter , ein Steinbock , der über eine nahe Klippe sprang , entdeckte ihm , daß er an einem Abgrunde stehe , in welchem zwei Geier mit gewaltigem Flügelrauschen sich um ein zerschmettertes Ziegenlamm mit den Schnäbeln zerzausten , daß ihm die Federn ins Gesicht flogen . Hier mußte er sich wenden , er hoffte auf nahe , menschliche Wohnung , weil er diese so lange nicht wahrgenommen , mußte aber immer weiter von den Menschen fort , immer höher hinauf eine Eisebene ansteigen , die jetzt noch leichter , als im Spätsommer zu überschreiten war , weil das Tauwasser noch keine bedeutende Risse darin gesprengt hatte . Es war ihm schmerzlich so weglos zu irren , aber die hohe Luft füllte ihn mit einem seligen Mute : er müsse seiner Liebe folgen und die alten Schmerzen seines Hauses enden . Da traten über ihm die Sterne aus blauer Himmelswoge hervor und er war gewiß , auch ich müßte in dem Augenblicke zu ihnen aufblicken und für ihn beten , wie er für mich . Und als er so still an einem Eisaltare betete und seine Tränen , die er nicht halten konnte , zum Opfer brachte , da hörte er jenseits einen Zug geharnischter Männer rasseln , die heftig gegen einen unter ihnen tobten , und ihm den Tod schworen , weil er auf der Wacht eingeschlafen sei , nun müßten sie darum in der kalten Nacht wie Gemsen auf den Gletschern herumsuchen , wo der Fremdling tot oder lebendig zu finden und zu fangen sei den ihnen der Hirte beschrieben . Ein paar ließen sich den Fremden beschreiben und der Ritter erkannte sich deutlich an dem Panzerhemde , das rot besetzt sei , an dem grünen Barett . So furchtbar diese Drohung war , so ging ihm doch ein Licht auf , er sei nahe der Kronenburg . Er versteckte sich so gut , daß sie ihn nicht erblickten , obgleich ihr Atem von der wehenden Luft sichtbar über ihn hingetrieben wurde ; dann sprang er freudig auf , als sie vorüber , schritt über Eisspalten und kletterte über Felsenstücke , die auf der höchsten Bergebene wie Riesensitze zur Beratung zusammengetragen schienen . Und als er auch diese überschritten hatte , da senkte sich das Eisfeld nach der andern Seite . Er schritt um so schneller , je leichter es ihm jetzt wurde , auch war hier kein Gletscher , mildere Luft wehte ihn an und in der fernen Tiefe glaubte er ein Städtlein mit brennenden Lichtern zu erblicken , das von einem Freudenfeste