Leib und Seele gegessen hatte , ein , sich mit in das Gespräch zu mischen . Gerade , als sie sich in ihren Redensarten eben am wohlsten gefiel , fuhr er höchst komisch mit Wahrheiten darein , die aber alle so ungewöhnlich und abenteuerlich ausgedrückt waren , daß Friedrich und Leontin nicht wußten , ob sie mehr über die Schärfe seines Geistes oder über seine Verrücktheit erstaunen sollten . Besonders brach Leontin in ein schadenfrohes Gelächter aus . Die Tante , der es nicht an vielseitigen Talenten gebrach , um seine Verrücktheiten nicht ohne Salz zu finden , warf ihm unwillige Blicke zu , worauf sich jener in einem philosophischen Bombast von Unsinn verteidigte und endlich selber in ein albernes Lachen ausbrach . Sie hatte aber doch das Spiel verspielt ; denn beide Gäste , besonders Leontin , spürten bereits eine gewisse Kameradschaft mit dem rätselhaften irrenden Ritter in sich . Als endlich die Tafel aufgehoben wurde , mußte Fräulein Julie noch ihre Geschicklichkeit auf dem Klaviere zeigen , welches sie ziemlich fertig spielte . Währenddes hatte die Tante Friedrich beiseite genommen , und erzählte ihm , wie sehr sie bedaure , ihre Nichte nicht frühzeitig in die Residenz in irgendein Erziehungshaus geschickt zu haben , wo allein junge Frauenzimmer das gewisse Etwas erlernten , welches zum geselligen Leben so unentbehrlich sei . » Ich bin der Meinung « , antwortete ihr Friedrich , » daß jungen Fräulein das Landleben gerade am besten fromme . In jenen berühmten Instituten wird durch Eitelkeit und heillose Nachahmungssucht die kindliche Eigentümlichkeit jedes Mädchens nur verallgemeinert und verdorben . Die arme Seele wird nach einem Modelle , das für alle passen soll , so lange dressiert und gemodelt , bis am Ende davon nichts übrigbleibt , als das leere Modell . Ich versichere , ich will alle Mädchen aus solchen Instituten sogleich an ihrer Wohlerzogenheit erkennen , und wenn ich sie anrede , weiß ich schon im voraus , was sie mir antworten werden , was für ein Schlag von Witz oder Spaß erfolgen muß , was sie für kleine Lieblingslaunen haben usw. « Die Tante lachte , ohne jedoch eigentlich zu wissen , was Friedrich mit alledem meine . Unterdes hatte das Fräulein ein Volkslied angefangen . Die Tante unterbrach sie schnell und ermahnte sie , doch lieber etwas Vernünftiges und Sanftes zu singen . Leontin aber , den dabei seine Laune überwältigte , setzte sich statt des Fräuleins hin und sang sogleich aus dem Stegreif ein zärtliches Lied so übertrieben und süßlich , daß Friedrich fast übel wurde . Fräulein Julie sah ihn groß an und war dann während seines ganzen Gesanges in tiefe Gedanken versunken . - Erst spät begab man sich zur Ruhe . Das Schlafzimmer der beiden Gäste war sehr nett und sauber zubereitet , die Fenster gingen auf den Garten hinaus . Eine geheimnisvolle Aussicht eröffnete sich dort über den Garten weg in ein weites Tal , das in stiller , nächtlicher Runde vor ihnen lag . In einiger Ferne schien ein Strom zu gehen , Nachtigallen schlugen überall aus den Tälern herauf . » Das muß hier eine schöne Gegend sein « , sagte Leontin , indem er sich zum Fenster hinauslehnte . » Sie kommt mir vor , wie die Menschen hier im Hause « , entgegnete Friedrich . » Wenn ich in einen solchen abgeschlossenen Kreis von fremden Menschen hineintrete , ist es mir immer , als sähe ich von einem Berge in ein unbekanntes , weites , nächtliches Land . Da gehen stille breite Ströme , und tausend verborgene Wunder liegen seltsam zerstreut , und die fröhliche Seele dichtet bunte , lichte , glückliche Tage in die verworrene Dämmerung hinein . Ich habe oft gewünscht , daß ich die meisten Menschen niemals zum zweiten Male wiedersehen und näher kennenlernen dürfte , oder daß ich immer aufgeschrieben hätte , wie mir jeder zum ersten Male vorkam . « » Wahrhaftig « , fiel ihm Leontin lachend ins Wort , » sprichst du doch , als wärst du von neuem verliebt . Aber du hast ganz recht , mir ist ebenso zumute , und es ist nur schade um ein redliches Herz , das durch eine immerwährende Täuschung so entherzt wird . Denn wenn in jene schöne , ungewisse Nacht der ersten Bekanntschaft nach und nach der Tag anfängt herüberzuschielen und die nüchternen Hähne krähen , da schleicht ein wunderbarer Geist nach dem andern abseits ; was in der Nacht wie ein dunkler Riese dastand , wird ein krummer Baum , das Tal , das aussah wie eine umgeworfene , uralte römische Stadt , wird ein gemeines Ackerfeld , und das ganze Märchen nimmt ein schales Ende . Ich könnte so fromm sein , wie ein Lämmchen und niemals eine Anwandlung von Witz verspüren , wenn nicht alles so dumm ginge . « - Friedrich sagte darauf : » Nimm dich in acht mit deinem Übermute ! Es ist leicht und angenehm , zu verspotten , aber mitten in der Täuschung den großen , herrlichen Glauben an das Bessere festzuhalten , und die andern mit feurigen Armen emporzuheben , das gab Gott nur seinen liebsten Söhnen . « - » Ich sage dir in vollem Ernst « , erwiderte Leontin ungemein liebenswürdig , » du wirst mich noch einmal ganz bekehren , du seltsamer Mensch . Gott weiß es wohl , mir fehlt noch viel , daß ich gut wäre . « - Am Morgen strahlte die Gegend in einem zauberischen Glanze in ihre Fenster herauf . Sie eilten in den Garten hinab , wo sie nicht wenig über die Schönheit der Landschaft erstaunten . Der Garten selbst stand auf einer Reihe von Hügeln , wie eine frische Blumenkrone über der grünen Gegend . Von jedem Punkte desselben hatte man die erheiternde Aussicht in das Land , das wie in einem Panorama ringsherum ausgebreitet lag . Nirgends bemerkte man weder eine französische noch englische durchgreifende Regel , aber das Ganze war ungemein erquicklich , als hätte