sein Herz ward durch die Ausbrüche ihres Schmerzes tausendfach zerrissen . Mein Bruder , fuhr sie fort , mißbilligte meine Wahl , Alexis verspottete sie , während der Herzog , der damals um Seraphinens Liebe warb , die Flamme auf alle Weise anschürte . Mein Vater blieb allein ruhig , und meinte , ich würde wohl selbst von dieser Thorheit , wie er es nannte , genesen . Nach und nach erhielt indessen unser Verhältniß eine Art von Gültigkeit vor der Welt , nur ward Ludoviko fortgesetzt kalt , ja feindselig von meiner Familie behandelt , was mich den bittersten Kämpfen hingab , und oft dahin trieb , meine Wünsche und Hoffnungen hinzugeben , um ihm ähnliche Kränkungen zu ersparen . In einem solchen Augenblick schrieb ich ihm , als er den Herzog auf einer Reise begleitete , diese Worte , die ich der merkwürdigen Auslegung wegen späterhin wieder aufzeichnete und hier bewahre . » Wie lieb ' ich Dich , mein Ludoviko , der schonenden Ruhe wegen , mit der Du jede Unannehmlichkeit erträgst , die Dich meinetwegen trifft . Aber glaube nur , gerade was mich unauflöslich an Dich kettet , das flößt mir oft den Gedanken ein , mich selbst aufzuopfern , um Dich unter würdigern Umgebungen ein schöneres Glück genießen zu lassen , als Dir meine Liebe giebt . Ach ! fühle es nur , wie ich ganz in Dir lebe , um so etwas denken zu können , und bist Du stark genug , Dich meinetwegen zu verleugnen , so tödte die Schwäche nicht , mit der ich dennoch meinen Wünschen schmeichle . « Bald darauf erhielt ich folgende Antwort . » Dahin hat es also die kurze Trennung gebracht ! Rosalie , so schnell konntest Du den Gedanken fassen , mich aufzugeben ? so geläufig ist er Dir geworden , daß Du mir ihn ohne Rückhalt mittheilst ? Will sich denn alles von mir wenden , und soll ich jede freudige Erscheinung meines Lebens schwinden sehen ! Aber Du hast Recht . Der Kampf , der Dich zwischen Deinem Bruder und mir hin und her treibt , fällt Deiner sanften Seele zu schwer . Einen von beiden mußtest Du fahren lassen . Ich weiche , Rosalie . Du hast mich die Nothwendigkeit einsehen gelehrt , und ich muß die zarte Hand segnen , die mir so schonend diese Wunde schlug . « Ich war weit entfernt das Gift zu ahnen , das hier verborgen lag , und sah in allem nur ein Uebermaaß leicht zu verletzender Zärtlichkeit . In diesem Sinne und in einem Gemisch von Unruhe und dankbarer Rührung schrieb ich ihm eines Morgens , als mein Bruder mit so verstörtem Gesicht zu mir hereintrat , daß ich erschrocken aufsprang , ohne den Muth zu haben , nach der Ursach seines Kummers zu fragen . Er ging schweigend auf und ab , dann nahete er sich mir mit einem Blick , in welchem Tod und Verderben lag . Rosalie , sagte er mit zitternder Stimme , wir sind beschimpft , Ludoviko hat dich verlassen , und mich und uns Alle dem Gelächter preisgegeben . Ich weiß nicht deutlich , was ich damals empfand , allein ich erinnere mich , daß ich freier athmete , seit ich wußte , was ihn so gewaltsam bewegte . Ich hatte etwas Aergeres gefürchtet , und sagte nur : also ist er doch nicht todt ? - Wollte Gott , er wär ' es , erwiederte Fernando ; aber zweifle nicht an seinem Untergang , so lange ein Athemzug in mir ist , soll er die Schmach büßen . Oder trauest du meinen Worten nicht ? Glaubst du , man kennet mich nicht genug , um mir ein leicht ersonnenes Mährchen aufzuheften . Sieh , ich schwöre dir , er ist für dich verloren . Gestern war seine Verlobung mit einem schönen , unschuldigen Mädchen , das sich ihm so vertrauend hingab , wie du . Aber ich will diese Taube retten . Der Weg zum Altar geht nur über meine Leiche . Ich hatte alles in dumpfer Verwirrung angehört , und wußte nicht , was ich glauben und fürchten sollte . Mein Bruder schloß mich ungestüm in die Arme , und nachdem er mich auf die Stirn geküßt , sagte er : so stähle ich dich gegen alle glattzüngige Verführung , und könntest du diesen Kuß vergessen , so möge er dich brennend an meine Worte mahnen . Er stürzte außer sich zum Zimmer hinaus , ach ! und niemals fühlte ich das treue Herz wieder an dem meinigen schlagen ! Sie hielt einen Augenblick ein , dann sagte sie : wenn ich einen Augenblick nachdenke , wie alles plötzlich so da stand , wie es mir oft in Fieberträumen vorschwebte , so ist mir ' s unbegreiflich , wie der Mensch die warnende Stimme überhört , die oft so furchtbar aus seinem Innern heraufdringt , und wie die anschwellenden Wogen ungezügelten Verlangens ihn von Klippe zu Klippe reißen , bis das lang Gefürchtete , Ungekannte ihn aus tausend Augen ansieht und er in dumpfer Verwirrung dem Verderben in die Arme sinkt ! Ich faßte auch damals mein Unglück nur halb . Fernando hatte mich erschüttert , ohne mich zu überzeugen . Welch schuldloses Herz ahnet auch diese Verrätherei ! Ludoviko ' s Brief löste endlich jeden Zweifel , und meines Bruders blutige Gestalt drängte mich aus einer Welt , wo mir nie eine Freude blühet ! Sie nahm hier ein Blatt aus dem Kästchen , und gab es Rodrich , der in der heftigsten Bewegung folgendes las : » Du hast es gewollt , meine Rosalie ! Ich folgte Deinem Wink , und faßte die Hand eines frommen Kindes , das auf der Welt Niemand hat , als mich , und dessen freies Gefühl dem Manne unbedingt angehört , der es zu beschützen und durchs Leben zu führen verhieß . Warum sollte ich es Dir verhehlen , daß ich mich in meiner jetzigen Lage ruhiger fühle