seine Gunst beim Volke , und durch seinen Anhang unter den jungen Leuten der Mittelklassen bringen könne ? zumal , da der Umstand , daß seine Aeltermutter dem königlichen Geschlechte des Battus angehörte , ihm einen anscheinenden Vorzug vor den übrigen gibt , deren mehr oder weniger verdeckte Anschläge auf eben dasselbe Ziel gerichtet sind ? Daß dieß nicht meine Vorstellungsart sey , glaube ich durch die That bewiesen zu haben . Aber wie ich sah , daß Ariston seine Partei genommen hatte , was blieb mir übrig , als mich so weit als möglich zu entfernen , wenn ich nicht in den Fall kommen wollte , mich öffentlich entweder für oder wider einen Mann zu erklären , der seit dem Tode seines Vaters als das Haupt unsrer Familie angesehen , und aus leicht begreiflichen Ursachen von allen übrigen Gliedern derselben theils geschont , theils offenbar begünstiget wird ? Aber auch ohne diesen besondern Bewegungsgrund würde ich sehr verlegen seyn , wenn ich eine von euern Factionen schlechterdings zur meinigen machen müßte . Seit Erlöschung des letzten männlichen Sprößlings der Battiaden , ging Cyrene ( wie dir bekannt ist ) in eine ziemlich anarchische Demokratie über , auf welche unser Volk , zur Ehre seines Menschenverstandes , gar bald freiwillig Verzicht that , um sich einer Art von Aristokratie zu unterwerfen , bei welcher es sich ( wie es immer zu gehen pflegt ) so lange wohl befand , als die Regenten redliche und verständige Männer waren , keinen andern Zweck als die allgemeine Wohlfahrt hatten , und Einsicht genug besaßen , sich in der Wahl der Mittel nicht zu vergreifen . Daß diese goldne Zeit nicht bis zur dritten Generation dauerte , versteht sich von selbst . Die Geschichte aller Oligarchien ist auch die unsrige , und es ist leicht vorauszusehen , daß wir in dem krampfhaften Zustande , worin sich unsre Republik dermalen befindet , noch von Glück zu sagen haben werden , wenn wir , ohne die fürchterlichen Folgen einer langwierigen Anarchie zu erfahren , recht bald , es sey nun durch Wiederherstellung der Demokratie , oder Einwilligung in die Oberherrschaft eines Einzigen , wieder zur Ruhe kommen , bevor das mächtige Carthago unsern Händeln auf eine Art , die uns noch weniger behagen dürfte , ein Ende macht . Zwischen zweien Uebeln das kleinste zu wählen , ist oft eine schwere Aufgabe . Ich danke den Göttern , daß ich bei dieser Wahl keine entscheidende Stimme habe ; müßte ich aber schlechterdings meine Meinung sagen , so würde ich rathen , das , was man sich am Ende doch gefallen lassen wird , weil man muß , lieber freiwillig und zu einer Zeit zu verfügen , da es noch in unsrer Gewalt ist , die Bedingungen selbst zu machen , unter welchen wir die Regierung mit dem wenigsten Nachtheil des Gemeinwesens in die Hände eines Einzigen legen könnten . Meines Erachtens gibt es für einen kleinen oder mittelmäßigen Staat keine bessere Verfassung , als diejenige , welche Solon den Athenern gab , gewesen wäre , wenn ihm Pallas Athene den guten Gedanken eingeflüstert hätte , den Pisistratus von freien Stücken zur Uebernahme eines zehnjährigen Archontats zu berufen ; allenfalls mit der Bedingung , ihm diese höchste Würde nach zehn Jahren , wenn das Volk mit seiner Regierung zufrieden wäre , auf seine ganze Lebenszeit zu verlängern . Die Athener sind nie glücklicher gewesen als unter der Regierung des Pisistratus und Hipparchus . Es fehlte ihr nichts als daß sie nicht verfassungsmäßig war . Wäre sie es gewesen , so würde der Tyrann71 Pisistratus ein Muster guter Fürsten heißen ; so würde Athen wahrscheinlich der blühendste , mächtigste und dauerhafteste unter den Griechischen Staaten geworden seyn , und so viele tragische Glückswechsel und alles Unheil des siebenundzwanzigjährigen Verheerungskrieges , der sich so übel für sie endigte , nicht erfahren haben . Möchten die Factionen welche unsre Republik zerreißen , und deren keine noch stark genug ist die Oberhand zu erhalten , sich auf diese Weise zu Rettung des Vaterlandes vereinigen ! Auf allen Fall , und da mein besagter Rath alles ist , was ich für dasselbe thun kann , sey es dir frei gestellt , von diesem Briefe nach deinem Gutbefinden Gebrauch zu machen . Damit ich dir bei meinem Vorschlage nicht etwa einer eigennützigen Rücksicht verdächtig werde , erkläre ich unverhohlen , daß Ariston meine Stimme , wofern ich eine zu geben hätte , nie erhalten würde , so lange Cyrene noch mehr als Einen Mann aufweisen kann , dem ungleich größere Verdienste ein besseres Recht geben , der erste im Staate zu seyn . Lebe wohl , Demokles , und berichte mir mit der ersten Gelegenheit , was für eine Wendung diese Händel nehmen , deren Ausgang mir um so weniger gleichgültig seyn kann , da ich aller Wahrscheinlichkeit nach in jedem Falle mehr dabei zu verlieren als zu gewinnen haben werde . 12. An Ebendenselben . Es fehlt viel daran , lieber Demokles , daß mir die Nachrichten von dem immer wahrscheinlicher werdenden Erfolg der Anschläge meines Verwandten , die du mir durch den Schiffer von Gortyna zugefertiget hast , so angenehm wären , als du zu glauben scheinst . Sie würden es auch dann nicht seyn , wenn ich nicht voraussähe , daß meiner Familie vielleicht kein größeres Unglück zustoßen könnte , als wenn Ariston in seinem Unternehmen glücklich wäre . Denn wie lange glaubst du wohl , daß die willkürliche Regierung eines jungen Schwindelkopfes dauern würde , der sich selbst nicht zu regieren weiß , und immer das Spielzeug seiner eigenen und fremder Leidenschaften ist ? Ich beklage es , daß mein Bruder , durch täuschende Aussichten verblendet , seine Partei so eifrig zu unterstützen scheint , daß , wenn die kurze Herrlichkeit vorüber seyn wird , sein Fall nothwendig auch der ihrige seyn muß . Lass ' mich ' s wiederholen , mein Freund , um unsre Republik vor einer unabsehbaren Reihe unseliger Folgen der gegenwärtigen Störung ihres innern Gleichgewichtes