hatte . Sie lag in den Worten : Der Dechant ist ein so lieber guter Mann ! Zugleich sollte dies Zeugniß von Frau von Gülpen das Gegentheil ausdrücken . Und so gutherzig Angelika war , die Verbindung , in die Benno die neueste Zeitungskunde von dem Mord in der Stadt mit dem Stolze der Frau von Gülpen brachte , verbreitete selbst über ihre , freilich von Staunen und Schreck überschauerten Gesichtszüge doch zuletzt ein gewisses Aufleuchten schadenfrohen Behagens . Alledem hörte Armgart nur sinnend zu . Benno hatte in seinem Wesen etwas Milderndes und Beruhigendes wie für andere so auch für sie . Sie hätte seine Hand ergreifen und sie wie die eines Bruders halten können ... Seine Mittheilungen über Bonaventura ' s Anwesenheit in der Residenz des Kirchenfürsten , die wahrscheinliche Beförderung und Ansiedelung desselben in dieser Stadt , alles das waren Thatsachen , die ihr Ohr buchstabenweise aufnahm , nur um die für Paula bestimmte Depesche so inhaltreich wie möglich zu machen . Erzählen Sie mir jetzt von meinem Vater ! sagte sie dann , als Angelika etwas zurückblieb . Wie fanden Sie ihn ? Ist er so , wie ihn Hedemann schilderte ? Ohne Zweifel ... antwortete Benno zerstreut ... Mit Armgart allein zu sein , ließ ihn erhöhter den ganzen Reiz ihrer Erscheinung fühlen . Ist er groß , so etwa wie - wie Hedemann ? Hedemann war untersetzt , sie hatte » wie Sie « sagen wollen ... Um einen halben Kopf höher , sagte Benno ; aber ebenso wetterbraun , ebenso breitschultrig und - wie soll ich sagen - ganz so englisch ! Ist Hedemann Schiffssteuermann , so ist Ihr Vater Kapitän oder Commodore ! Unsere vaterländische Art von drüben hat die passendste Anwendung gefunden ... Wie so ? Unser Land ist ja drüben fast wie ein Meer ! Die unermeßliche Heide , das Ackerfeld , der Torfmoor - alles das ist ein Meer des Landes . Auf dem schwimmen wir mit unsern Höfen wüst und einsam . Nicht einmal ordentliche Städte haben wir . Nicht einmal ordentliche Dörfer . Ein Fahrzeug segelt auf gut Glück am andern vorüber . Unser Volk ist ein seefahrend Volk der Heide ... So ! So ! ... sagte Armgart . Seltsam ! Ich hasse alles Englische ... Benno erwiderte lachend : Ja die englische Aussprache ist schwer ! Die Asche seiner Cigarre drückte er jetzt schon an einem der drei Birnbäume ab ... Nein - darum nicht - ! fuhr Armgart ohne alle Reizbarkeit fort ... Aber das Englische hassen ? Und das sagen Sie bei Englischen Fräulein ? Die verließen schon vor hundert Jahren England , um in Deutschland unserm Gott besser dienen zu können ! Sehen Sie , alle diese Engländerinnen hier ringsum jetzt , die blieben am liebsten auch wie Mary Ward in Rom und bei uns , um katholisch zu sein ! Ich weiß das ! Sie wissen das ? Benno verließ den verfänglichen Gegenstand und regte die Phantasie seiner Begleiterin lieber mit allen Abenteuern an , die ihr Vater und sein Freund oder Diener ihm erzählt hatten . Sie hätten Seltenes erlebt , Tapferes geleistet , auch Pensionen dafür gewonnen und stünden unter dem kleinen , beschränkten Volk in Kocher am Fall wie zwei Riesen da , die man auf Jahrmärkten zeigte ... Benno wollte bei diesen Berichten vielleicht nur hören , ob Armgart nicht nach Thiebold de Jonge fragen würde ... Angelika kam inzwischen näher ... Sie hatte auf ein Ausruhen gerechnet und fand nun die Wandelnden bereits schon wieder über die Birnbäume hinaus . Ei , was ist denn das da unten ? Sehen Sie ! Im Fluß ! Da taucht ' s auf ! Nun ist ' s wieder fort ! Geben Sie Acht , da unten kommt ' s wieder ! Mit jener Sorglosigkeit , die der Jugend auch eben nur dann eigen ist , wenn sie gleichsam ahnt , daß es zu Geständnissen des Herzens noch lange , lange Zeit bleibt und nichts ihm verloren geht , verlangte Armgart plötzlich die Anerkennung ihrer Sehkraft ... Unten im Kahne hatte sich auch Tönneschen aus dem Schilf aufgerafft und warf mit Steinen vom Uferrande über den Wasserspiegel hinweg ... Das seh ' ich wol ! Der wirst Butterstollen ! sagte Benno und erinnerte Armgart an den Ententeich zwischen Schloß Westerhof und Borkenhagen ... Den kennen Sie noch ? ... Es ist ja eine wilde Ente ! ... Unsern Ententeich ? ... Sehen Sie doch nur , wie sie den Kopf aufwirft ! Rasch duckt sie ihn nieder und unterm Wasser geht ' s fort ! Sassa ! Da ist sie ! Im Nu hundert Schritte ! Wieder blickt sie auf , dreht den Kopf ! Da , da ! Guten Tag ! ... Adieu ! Glückliche Reise ! ... Nein , auf unserm Ententeich gibt ' s keine so wilde ! Mit dem Verfolgen der Wasserente , die sich Tönneschen zu treffen vergeblich bemühte und die Benno jetzt erkannte , waren beide bei Angelika wieder vorübergekommen , die sich nachdenklich gesetzt hatte und nun ernstlich zum Aufbruch und zur Rückkehr auf die Insel mahnte . Die Sonne sank schon über die westliche Bergwand ... Und nun , wie wenn Himmel und Erde in bester Ordnung und nichts auf dem Herzen wäre , weder bei ihm noch bei Armgart , durfte Benno scherzen : Ja , so gehen die Lügen durch die Welt ! Von so einer Wasserente kommen ja die Zeitungsenten ... Angelika , die über Benno ' s Erscheinen überhaupt an ihre vielgeprüfte , treue Liebe erinnert wurde , gedachte der vielen Angriffe , die Doctor Püttmeyer erleiden mußte , gedachte der Macht der Lüge in so vielen Literaturzeitungen und siel mit einem Seufzer ein : O wohl ! O wohl ! O wohl ! Dann stellte sie einige Erkundigungen nach Büchern an , wollte von den Ereignissen der Politik hören , von der Burschenschaft , um die Dr. Püttmeyer auch ein Jahr » Köpenick « erduldet hatte