Durch ein stillschweigendes Uebereinkommen hat man , wie Ihr wißt , die zuletzt gemachte Entdeckung von Maja ' s Abstammung dem Herrn am Stein verheimlicht . Er weiß jetzt noch nicht , wem mein Aufruf in den Blättern galt und daß die Aufgefundene gleichsam unter seinen Augen wandelt . Dies Geheimniß so lange wie möglich ungelüftet zu lassen , ist unser wohlerwogener Plan , der später seine Früchte tragen wird . Bei der feindseligen Stimmung aller Arbeiter gegen ihren Herren ist es leicht , dies Schweigen Monate lang fortzusetzen . Die Fabrik betritt Adrian mit keinem Fuße mehr , seit er in Martell einen unwillkommenen Bruder gefunden hat , und da Vollbrecht uns blind ergeben ist und Herr am Stein mit diesem ganz allein Alles verhandelt , was Geschäftsangelegenheiten betrifft , so haben wir keinerlei Verrath zu fürchten . « » Nichts desto weniger lebe ich doch immer in Sorgen , trage ich mich stets mit düstern Gedanken , die mir Tag und Nacht die Ruhe rauben ! « » Aber wozu , Freund Jan ? Ist es denn nicht genug , daß Du in so kurzer Zeit zwei Enkelkinder wieder gefunden hast ? Du bist undankbar , Jan , gegen Gott und seine Barmherzigkeit ! « » Nein , alter Freund , undankbar bin ich nicht , aber mich ängstigt ein unheildrohendes Vorgefühl ! « » Immer noch abergläubisch ? « sagte gutmüthig lächelnd der Maulwurffänger . » Dein altwendisches Blut bicht doch überall heraus . Nun , was schwant Dir denn wieder ? « » Ein Unglück Martells ! « » Natürlich ! Natürlich ! « rief Gregor feierlich und drehte seinen langen Rohrstock . » Martells ? « wiederholte fragend der Maulwurffänger , indem er seine breite Stirn nachdenklich runzelte . » Zu so böser Ahnung sehe ich keine Veranlassung . « » Aber ich , Freund Heinrich , ich sehe sie deutlich , sehe sie in drohender Nähe ! Erinnere Dich des Briefes von Paul , den ich gestern empfing ! Aber Du hast ihn nicht gelesen , fällt mir ein ! Höre also , was er enthält ! Martell scheint sich mit energischer Leidenschaft dem Trunke zu ergeben , « schreibt der gute Junge niedergeschlagen . » Ich habe ihn mehrmals in diesen Tagen in einem Zustande künstlicher Aufregung getroffen , die nur von überreichem Genuß des unseligen Branntweins herrühren konnte . Freilich leugnete er , als ich ihn freundlich fragte , aber ich merkte nur zu bald , daß er mich hintergangen hatte ; denn als ich spät Abends Maja besuchte , sah ich den Unglücklichen in Gesellschaft zweier Köhler nach dem Kretscham eilen , wo er sich das schreckliche Gift sehr gut schmecken ließ . Die Köhler - oder waren es Holzhändler - hielten ihn frei , denn es schienen wohlhabende Leute zu sein , und Martell mußte sich ganz gut mit ihnen unterhalten , denn er lachte herzlich über die Geschichten , die sie ihm erzählten . Auch dauerte es nicht lange , so gesellten sich noch andere Fabrikarbeiter zu den Dreien , und weil die Fremden sehr freigebig waren und auch diesen ihre Viertelmäßer füllen ließen , war in Kurzem Alles ein Herz und eine Seele . Ich sah dem ärgerlichen Treiben durchs Fenster zu , wagte aber nicht , mich blicken zu lassen , da Martell sehr laut und heftig war und die entsetzlichsten Drohungen gegen Adrian ausstieß . Mehr oder minder anhaltend setzte er dies Leben allabendlich fort , und daß es ihm verderblich werden muß , beweist Das Zittern seiner Hände früh Morgens . Auch klagt er häufig über Uebelkeiten . Lore trägt dies neue gegen sie heranschleichende Unglück mit Lammesgeduld , und Traugott betet , da er nur im Gebet Trost und Ruhe für seine Seele findet . Ich aber melde Dir , lieber Großvater , diese unerfreuliche Wahrnehmung , damit Du Dich mit dem Maulwurffänger berathen kannst . « Pink-Heinrich hatte mit größter Aufmerksamkeit dem Wenden zugehört . Jetzt verließ er seinen Sitz hinter dem lindenen Arbeitstische und trat neben Sloboda . » Wann erhieltest Du diesen Brief ? « fragte er den Greis . » Gestern , während Du über Land warst . « » Und an welchem Tage ist er geschrieben ? « » Am achten Februar . « » Von wo datirt ? « » Vom Zeiselhofe . « Nach diesen raschen Fragen und Antworten ließ der Maulwurffänger seinen Kopf sinken und sah den Wenden mit vieldeutigem Blick lange an . » Alles erwogen , « sagte er nach einer Pause , » muß Martell dieses ausschweifende Leben wenigstens seit vierzehn Tagen fortsetzen ; denn Paul ging Ende Januar nach Boberstein , um Bianca zu Adrian zu bringen , und am sechsten des laufenden Monates ist er spätestens wieder auf dem Zeiselhofe eingetroffen ! - Hm ! - Und Fremde ! Fremde Köhler oder Holzhändler , die allabendlich in der schlechten Schenke am See unzufriedene Fabrikarbeiter frei halten , ihnen Branntwein zu trinken geben , so viel sie wollen ? - Könnte nicht irgend eine verteufelte Schurkerei dahinter stecken ? « » Theilst Du nun meine Besorgnisse , meine Ahnungen ? « Der Maulwurffänger drückte dem Wenden statt aller Antwort die Hand , der Schulmeister aber sagte , als sei es Pflicht , für den Bruder zu antworten : » Natur ! Ganz Natur ! « » Ich vermuthe , « sagte Pink-Heinrich nach einer Weile , » daß man die unglücklichen Arbeiter zu irgend einer strafbaren Thorheit verführen will , die Martell als der Verwegenste und Aufgereizteste angeben soll ! Der Teufel spinnt seinen Zwirn gar nicht dumm ; denn wenn ihm das Ding gelingt , wenn sich die Arbeiter von Branntwein und stachelnden Redensarten erhitzt , zu strafbaren Excessen verleiten lassen , so haschen uns die Gerichte den Martell weg , stecken ihn ein und machen ihm als Aufrührer den Proceß . Beim Himmel , es wäre das die leichteste und bequemste Weise , einen gefürchteten Gegner und einen widerwärtigen Bruder