dir begegnen , ergreifen augenblicklich die Flucht . Es beißt dich alsdann keine ; auf Ehre ! du kannst es mir glauben . - Da nimm es und thu ' mir nur den Gefallen , es gleich zu probiren . - Ich will ein Lügner sein und ein schlechter Mensch , wenn du mir morgen nach dem Theater sagen kannst , es habe dich eine einzige Klapperschlange oder dergleichen Zeug gebissen . « » Hilft es auch gegen die Flöhe ! « fragte lachend der Zimmermann , während er die vertrocknete Wursthaut in die Tasche steckte . » Laß einmal sehen . - Gegen die Flöhe ? « erwiderte Herr Schellinger , streichelte gedankenvoll sein spitzes Kinn und sah zum Fenster hinaus . » Laß doch einmal sehen , « wiederholte er alsdann . - » Nein , gegen die Flöhe hilft es nicht ; aber hier habe ich was Anderes für diesen Zweck , was mir in Arabien gute Dienste geleistet . « Bei diesen Worten griff er in den Kasten und händigte seinem Freunde etwas ein , was dieser laut lachend betrachtete . » Das ist ja ein Stiefelzieher , « sagte er . » Nein , nein , gewiß nicht ! Man braucht das in Arabien , um den Flöhen die Zähne auszubrechen . « » Da müssen sie ungeheuer groß sein , Schellinger . « » O , es geht so an , « entgegnete der Schneider . » Die größten , die ich gesehen habe , waren wie hier zu Lande ein kleiner Pudel . Doch soll ' s hinter Palmyra , wie glaubwürdige Reisebeschreibungen versichern , noch viel größere geben . Ich kam aber nicht dahin , sie wollten mir in Damaskus meinen Paß nicht weiter visiren , indem der dortige Oberamtmann behauptete , ich sei von meiner Regierung als militärpflichtig reklamirt worden . « Unter diesen Erzählungen hatte der Schneider sein Bündel gepackt und übergab es Richard , der ebenfalls aufgestanden war und es unter den Arm nahm . - Die Sonne war untergegangen , klar und rein , wie sie den ganzen Tag geschienen , und hinterließ noch lange nachher eine Röthe am Horizont im Westen , so tief und glühend , daß die Nebel , welche sich im nächsten Augenblick über die Stadt lagerten , sie nicht zu bewältigen vermochten , sondern von ihr dunkelroth gefärbt wurden . Der Zimmermann trat an ' s Fenster und sagte , während er hinausblickte : » Das wird eine kalte Nacht werden ; ich bin froh , daß ich mich warm angezogen habe ; denn wir werden doch eine Zeit lang draußen auf dich warten müssen . « » Ja , kalt wird es werden , « meinte auch der Schneider . » Schau , wie blutig der Nebel aussieht . Wenn man an Vorbedeutungen glauben wollte , so könnte man vielleicht denken , unser Unternehmen möchte nicht ganz gut ablaufen . « » Denkst du etwas dergleichen ? « fragte Richard . » Schellinger ! Schellinger ! du hast dich so bereitwillig zu deinem Posten angeboten ; noch ist es Zeit , zurückzutreten , wenn du etwa Furcht haben solltest . - Aber das will ich nicht glauben , du hast dich immer als muthig bewährt . « » Furcht ? « sprach geringschätzend der Garderobe- » Ich meine , ich hätte in meinem Leben Muth genug gezeigt ; von meinen Reisen will ich diesmal nichts reden , denn sie sind weltbekannt . Aber du wirst dich wohl erinnern , daß ich ein ganzes Jahr lang Theaterdiener war , als der alte Stütz gestorben . « » Das weiß ich freilich . - Aber zu dem Geschäft gehört doch kein besonderer Muth . « » Muth und Entschlossenheit . Geh ' du einmal zu einer ersten Sängerin hinein , wenn sie ohnehin schlechter Laune ist , wenn sie sich einbildet , heiser zu sein , weil sie nicht singen mag . Tritt du vor sie hin und fordere ihr irgend eine Rolle ab . - Lieber Freund , ich habe mancher Löwin ihre Jungen weggenommen - das thaten wir in Indien zur Bewegung vor dem Frühstück - und habe nie dabei gezittert . - Aber hier ! - Oder bring ' einem ersten Künstler den Befehl der Intendanz , eine , wie er glaubt , untergeordnete Rolle zu spielen , oder auch die Verweigerung eines neuen Kostüms ! - Da heißt es Courage haben und fest hinstehen . Aber da drüben der Schwemmer , das ist mir ein Kinderspiel . « » Es ist aber nicht nur der Schwemmer allein , « erwiderte der Zimmermann , » sondern die Kneipe hinten im Hofe soll eine Auflage alles möglichen Gesindels sein . « » Das ist schon wahr , « fuhr der Schneider nachdenkend fort . » Aber ich kenne sie Alle ; wie schon gesagt , der Schwemmer kann kaum von seinem Stuhle aufstehen , sonst bringt ihn der Husten um . Da ist nun ferner ein Monsieur Sträuber , ein hochnasiger Schuft , der aber nicht für einen Pfennig Muth im Leibe hat . Der einzige tüchtige Kerl , der da sein könnte , ist ein gewisser Mathias . - Doch , « setzte er mit ungewohnter Aufrichtigkeit hinzu , » thut er einem armen Schneider , wie ich bin , nichts zu Leide . « » Für alle Fälle , « versetzte Richard nach einer Pause , » haben wir auch gute Freunde , die uns unterstützen werden . « - Er lehnte sich bei diesen Worten abermals an das Fenster und blickte auf die langsam dunkler werdende Stadt , wo sich schon hie und da einzelne Lichter zeigten . » Die Katharina war neulich bei einem Doktor , dem hat sie ihre Sache anvertraut und erzählt , daß sie hauptsächlich durch deine Hilfe ihr Kind wieder zu erlangen hofft . Es soll das ein braver Herr sein , und er hat mit dem Polizei-Kommissär dieses Viertels gesprochen , damit irgend