gekommen im Tempel des Herrn und in der Kammer der Trübsal , wenn meine Seele im Gebete rang . « » Ihr scheint mir allzu lange gerungen zu haben , Schlenker ! Die gute Seele ist dabei aus den Gelenken geschnappt und kann sich nun nicht mehr zurecht finden in Euerm Kopfe . « » So man uns verachtet , so gewinnen wir an Heiligung und wachsen in der Gnade des Herrn ! « versetzte Schlenker , schlug die Beine über einander , setzte sich eine große Brille vorn auf die Nasenspitze und nahm die Bibel vor , in der er sehr eifrig zu blättern begann . Der Maulwurffänger mußte lächeln . Sich zu Sloboda wendend , der mit großer Ausdauer aus frisch geglühtem Draht Fangdrähte bog und die nöthigen Bindfäden daran knüpfte , sagte er : » Um die Rechtgläubigkeit ist ' s doch eine schöne Sache , Jan ! Die hilft Dir über Berge hinweg , und reichten sie hinauf bis an den Mond ; die trägt Dich unvermerkt über Millionen Meilen breite Abgründe ! Kurz , die gleicht nahezu der Allmacht selbst ! Sei rechtgläubig , und Du hörst nicht , wenn Dich Jemand einen Schalk schimpft ! Gutwillig , nicht murrend und nicht mucksend , läßt Du Dich lästern , schlagen , hänseln , Alles , weil Du fest überzeugt bist , daß jedem Auserwählten solche Fatalitäten zustoßen müssen . Weiß Gott , ich möchte schon manchmal ein Rechtgläubiger sein ! « Schlenker nahm die Brille wieder ab , legte sie in die Bibel und schlug das Buch zu . In etwas predigendem Tone , nur weniger salbungsvoll , sprach er : » Gott will nicht , daß der Sündige untergehe , sondern daß er lebe und sich bekehre ! - Das , seht Ihr , « fuhr er fort , mit seiner plumpen , ungewaschenen Hand auf die Bibel schlagend , » das steht da drin , und weil meine alten Augen just jetzunder darauf gefallen sind , will ich Eure wegwerfenden Reden nicht gehört haben , sondern thun , als hättet Ihr nicht gesprochen . Das steht einem alten Manne wohl an , der sich zu jenen Geduldigen zählt , von denen der Herr sagt : Nehmet Euer Kreuz auf Euch und folget mir nach ! - Denn seht Ihr , Heinrich , obwohl Ihr ein böses Maul habt , gleichsam eine Schnauze , so bin ich Euch doch von Herzen gut , denn Ihr seid bei all Euern Schwächen und Eurer unglücklichen Neigung zum Spotten , doch ein Mann , der unter Tausenden gescheidt ist mit tausend Schrecken ! « » Wenn ich das wirklich sein sollte , so würde ich das nach meiner religiösen Ueberzeugung die Gnadenwahl nennen . « » Natürlich , natürlich ! « sagte der Schulmeister . » Hm ! ' s ist erstaunlich ! « murmelte Schlenker . » Aber es soll nichts ausmachen . Wir wollen gute Freunde bleiben , Heinrich , und wenn ' s Euch beliebt , von der Gnadenwahl wieder auf den Geburtstag Maja ' s zurückkommen , obwohl ' s ein Tag von böser Vorbedeutung ist ! Judas , wißt Ihr , verrieth seinen Herrn und Meister , weil er der Dreizehnte war , und seit der Zeit ist die Zahl dreizehn , wo immer sie uns begegnet , bei gläubigen Christen eine Unglückszahl . « » Es wird kein Freudentag für sie sein , « sagte Sloboda , » denn was sie seither von sich und ihrer Mutter erfahren hat , heißt bittern Wermuth schütten in den Kelch ihrer Schmerzen . « » Schmerzen und Leiden reinigen und läutern das Gemüth , « bemerkte Schlenker . » Darum gibt ' s keine größere Wohlthat für ein recht sündhaftes Menschenkind , als wenn er so zu sagen mit Bekümmernissen und Trübsalen überschüttet wird ! Der stürmische Martell ist freilich nicht dieser gotterleuchteten Ansicht , aber dafür ist ' s auch ein Mensch mit tausend Schrecken ! « » Natur ! Natur ! Ganz Natur ! « » Thut mir den außereinzigen Gefallen , Bruder Gregor und Schlenker , « fiel der Maulwurffänger wieder ein , » und laßt den braven Martell in Ruhe ! Wollte Gott , wir hätten ein paar tausend so treuherzige und felsenfeste Menschen , es würde dann wahrhaftig besser aussehen auf Erden ! Martell nenne ich meiner Religion nach einen Mann nach dem Herzen Gottes ! « Schlenker warf mit krampfhaster Bewegung seine Hand an die Stirn , ließ sie jedoch gleich wieder fallen und begnügte sich unter Murren und Seufzen eme große Prise einzuschlürfen . » Unbegreiflich bleibt es mir , alter Freund , « sagte Sloboda , » wie Martell nach solchen Offenbarungen im Stande ist , gleich dem gemeinsten Spinner ohne Murren unverdrossen in der Fabrik seines hartherzigen Bruders fortzuarbeiten ! Hat er sich nie darüber ausgelassen ? « Der Maulwurffänger legte das Blaserohr bei Seite , zog Stahl , Stein und Schwamm aus der Tasche seines tuchenen Brustlatzes und schlug sich behaglich Feuer an . Erst als die Pfeife tüchtig qualmte , erwiederte er : » Kapitän Aurel wünschte , daß Martell bis Austrag der Sache die Arbeit bei Adrian einstelle , und erbot sich freiwillig , die Kosten für den Lebensunterhalt seiner Familie zu tragen . Martell aber widersetzte sich diesem großmüthigen Anerbieten hartnäckig . Ich will spinnen und für ihn , der meinen Sohn gemordet hat , arbeiten , sagte er , so lange mich das Gericht nicht frei spricht und ihm , dem ich diene , gleichstellt . Kommt dereinst diese Zeit - und Gott lasse mich sie erleben - dann werde ich als freier , ihm ebenbürtiger Mann Abrechnnng mit ihm halten ! - Und darin , find ' ich , hat der tief gekränkte Mann vollkommen Recht ! « » Arbeitet auch Maja gleich ihrem Halbbruder ? « » Sie ehrt seine Gründe und will dem unglücklichen Bruder nicht nachstehen . Auch ist dies unter den jetzigen Verhältnissen unerläßlich .