dies ursprüngliche schlichte Vergänglichkeitsgefühl ohne weiteres aus der Mutter Natur schöpfen und , ohne skeptischer oder kritischer Art zu sein , dasselbe unbekümmert bewahren wie eine harmlose Selbstverständlichkeit . Aber so lieblich und natürlich wie bei diesem Kinde ist mir die Erscheinung noch nie vorgekommen , und ihre unschuldige Überzeugung veranlaßte mich , der ich Gott und Unsterblichkeit hatte liegenlassen , wie sie lagen , meinen philosophischen Bildungsgang noch einmal vorzunehmen , und als ich auf dem Wege des Denkens und der Bücher wieder da anlangte , wo das Mädchen von Hause aus gewesen , und Dortchen mir über die Schultern mit in die Bücher guckte , da war es erst merkwürdig , wie sich das gedanklich bestärkte Gefühl in ihr gestaltete . Wer sagt , daß es ohne Unsterblichkeitsglauben weder Poesie noch Lebensweihe in der Welt gebe , der hätte sie sehen müssen ; nicht nur Natur und Leben um sie herum , sondern sie selbst wurde wie verklärt . Das Licht der Sonne schien ihr tausendmal schöner als andern Menschen , das Dasein aller Dinge wurde ihr heilig , und ebenso der Tod , den sie sehr ernsthaft nimmt , ohne ihn zu fürchten . Sie gewöhnte sich , zu jeder Stunde an ihn zu denken , mitten in der heiteren Freude und im Glücksgefühl , und daß wir einst ohne allen Spaß und für immer abscheiden müssen . Das ganze vorübergehende Dasein unserer Persönlichkeit und ihr Begegnen mit den anderen vergänglichen , belebten und unbelebten Dingen , unser aufblitzendes und verschwindendes Tanzen im Weltlichte hat für sie einen zarten leichten Anhauch bald von milder Trauer , bald von zierlicher Fröhlichkeit , welche den Druck der schwerfälligen Ansprüche des einzelnen nicht aufkommen läßt , während das Gesamtwesen doch besteht . Und welche Pietät und Teilnahme hegt sie für die Sterbenden und Toten ! Ihnen , welche ihren Lohn dahin haben und abziehen mußten , wie sie sagt , schmückt sie die Gräber , und es vergeht kein Tag , an welchem sie nicht eine Stunde auf dem Kirchhofe zubringt . Dieser ist ihr Lustgarten und ihr Schmollwinkel , und bald kehrt sie fröhlich und übermütig , bald still und nachdenklich davon zurück . « Solch anmutige Art eignete sich freilich einstweilen nur für ein so sorgloses , leidenfreies und feingebildetes Leben und für die gesunde Jugendkraft ; dennoch vermehrte die Schilderung derselben meine Teilnahme und Befangenheit . » Glaubt sie denn auch nicht an Gott ? « fragte ich . » Schulgerecht « , erwiderte der Graf , » sind allerdings beide Fragen unzertrennlich ; nach Frauenart macht sie sich jedoch nicht viel aus der Logik , da sie hier mit ihren Begriffen nicht fertig ist . Du lieber Gott , sagt sie , was kann ich ärmstes Ding wissen ! Bei Gott ist alles möglich , auch daß er existiert ! Weiter geht sie aber mit so drolligen Wendungen nicht , vielmehr verursacht ihr in Gespräch und Lektüre eine zu große Freiheit oder Frechheit im Ausdrucke nur Mißbehagen , und allzu grobe Ausfälle duldet sie nicht . Sie sehe nicht ein , sagt sie , warum man gegen den lieben Gott , auch wenn man von seiner Abwesenheit überzeugt sei und ihn nicht fürchte , brauche grob und unverschämt zu sein . Das erscheine ihr mehr als eine schäbige denn tapfere Manier . « Nach der Rückkehr von unserm Gange suchte ich mein idyllisches Quartier im Gartenhaus auf , wo ich mich zu lassen gebeten hatte , als ich nach dem Schlosse übersiedeln sollte . Ich fand jedoch das kleine Gemach bewohnt ; denn Dorothea , die sich nach ihrer Übung wieder einmal im untern Saale aufgehalten , war mit der Gärtnerstochter hinaufgestiegen , um nachzusehen , ob es an nichts fehle . Als ich eintrat , sah ich , daß zwei prachtvolle hohe Schilfrohre mit ihren Blütenbüscheln kreuzweise hinter den Spiegel gesteckt waren Unter dem Spiegel , der in einem verblichenen Rahmen von versilbertem getriebenem Kupfer steckte , lag der Zwiehansschädel auf der Kommode , auf einem Postamente von grünem Moose weich gebettet , und um den Scheitel wand sich ein Kränzlein von Immergrün . Mit den Ellbogen auf das bauchig geschweifte Möbel gestützt , stand Röschen übergelehnt und betrachtete den Kopf aufmerksam mit gerümpftem Näschen und possierlich gespitztem Munde . Etwas zurück stand die Herrin , die Hände auf dem Rücken verschränkt , wie es schien in ernsthaften Gedanken das Werk ihrer Hände gleichfalls beschauend . » Bewundern Sie unsere Tapezierkünste ! « wandte sie sich zu mir , » wir haben Ihrem stummen Reisekameraden den Aufenthalt etwas verschönert und Sie dabei mitgemeint . Soeben bedenke ich aber , daß Sie sich des Gefährten entledigen und ihm die Ruhe gönnen sollten . Wir wollen ihn gelegentlich auf unserm Gottesacker begraben , ich habe just eine wohlgeborgene kleine Kopfstelle unter den Bäumen für ihn ausgedacht , die niemals umgegraben wird . « Dieses » gelegentlich « , das wie ein Rosenblatt ohne alles Gewicht von ihren Lippen fiel , erklang so gastfreundlich , daß es mir sogleich das Herz erfreute . Doch erwiderte ich , der Schädel müsse nach meinem Vorsatze mit mir in die Heimat zurück , und dort wolle ich ihn endlich wieder der Erde übergeben , wenn das auch als eine leere und unnütze Handlung erscheine . » Wann gehen Sie denn ? « sagte Dortchen . » Ich denke morgen , wie ausgemacht ! « » Sie gehen nicht , sondern tun , was der Papa rät ! Kommen Sie , ich zeig Ihnen was Hübsches ! « Sie öffnete ein altes eingelegtes Schränkchen , das in der Ecke stand , und nahm einige sehr bunte feine und echte chinesische Täßchen aus demselben hervor . » Sehen Sie , die hab ich von Ihrem und unserm Trödelmännchen erwischt ; er hat mir noch mehrere in Aussicht gestellt , aber nicht Wort gehalten bis jetzt . Wir haben sie hierhergebracht , damit Sie uns einmal zum Kaffee bei sich einladen können , oder