Ersatz für die gehemmte Einfuhr zur See zu hoffen ist , von dem man sich wesentliche Erfolge versprechen darf , und die Truppenmärsche , die seit Monaten aus dem fernsten Süden und Westen sich langsam gegen Osten bewegen , schneiden vorläufig die letzte Aussicht auf andere als auf solche Unternehmungen ab , welche die Versorgung der Armeen oder den Handel mit der Waare , die jetzt die begehrteste ist , den Handel mit dem Gelde selbst , zur Grundlage haben . Lieferungen für die Franzosen kannst Du nicht unternehmen ! fiel Seba ihm in die Rede . Gewiß nicht ! betheuerte Paul ; aber gerade darum möchte ich meine Capitalien frei zur Hand haben , denn die Rüstungen von dieser Seite werden Rüstungen von der anderen hervorrufen , und mehr als das ! Es kommt doch hoffentlich der Tag , an welchem wir selber einzustehen haben werden für unser Recht . Ist dann mein Vermögen in Ihren Händen , theuerster Vater , so wird es sicher auf die beste Weise benutzt und angewendet - und ich bin frei ! Seba reichte ihm ihre Hand , er ergriff sie und küßte sie herzlich . Herr Flies war aufgestanden und ging im Zimmer auf und nieder . Er war gewohnt , sich die Dinge von allen Seiten zu betrachten , ehe er seine Meinung aussprach . Während dessen brachte einer der Handlungsgehülfen ihm die Briefe , welche an dem Abende noch abgehen sollten , zur Unterschrift . Er sah sie mit schnellem Blicke durch , unterzeichnete sie , und sich an Paul wendend , nachdem der Gehülfe das Cabinet verlassen hatte , sprach er , an das Unterzeichnen der Briefe denkend : Das wirst Du mir also einmal in Zukunft abnehmen und ich werde auch an den Posttagen mein Whist haben können . Die politischen Ereignisse , für welche Du Deine Freiheit sicher zu stellen wünschest , scheinen mir unwahrscheinlich oder mindestens so sehr in weitem Felde , daß man darauf hin noch keine Plane zu machen braucht ; denn wer seine Herrschaft auf so ungeheuren Grundlagen baute , wie Napoleon Bonaparte , den entwurzelt man nicht wieder ! fügte er mit jener Bewunderung des Erfolges hinzu , die man bei Kaufleuten häufig antrifft , weil sie leicht dazu verführt werden , ihre eigene persönliche Bedeutung an ihren Erfolgen abzumessen . Er machte darauf eine kleine Pause und sagte danach : Im Uebrigen aber , abgesehen von allen Deinen politischen Erwartungen und patriotischen Hoffnungen , gefällt mir Dein Vorschlag . Thue immer die nöthigen Schritte zu seiner Ausführung . Wir sprechen mehr davon . Jetzt sieh ' zu , daß Du Dich Deiner mitgebrachten Briefe bald entledigst . Es ist spät , der Weg bis zum Palais des Staatskanzlers ist weit , und ich möchte Dich bei Tische haben . Paul sah nach der Uhr und entfernte sich mit der Zusage , so bald als möglich wieder zurück zu sein . Herr Flies blickte ihm durch die Glasthüre nach , wie er leichten Schrittes durch das Comptoir hinging . Wie schön er geworden ist ! sagte Seba mit einer wahrhaft mütterlichen Zärtlichkeit . Ja , er ist ein ordentlicher Mensch ! bekräftigte der Vater . Achtes Capitel Es war nahezu Mitternacht , Herr Flies hatte sich zurückgezogen , auch Davide , die sonst gern mit Seba wach blieb , war zur Ruhe gegangen , und diese saß nur noch mit Paul in einsamem Gespräche beisammen . Sie wollte wissen , wie er den Vater aussehend fände , denn Herr Flies war allgemach in die Jahre gekommen , in denen die sorgsame Liebe ängstlich auf jedes Zeichen von Schwäche oder von der nothwendig beginnenden Abnahme der Kräfte achtet , weil man auf deren Neubelebung nicht mehr zu rechnen hat ; aber Paul versicherte ihr , daß er keinen Wechsel weder in ihres Vaters körperlicher Rüstigkeit noch in seiner geistigen Frische und Festigkeit bemerke , und er erinnerte sie daran , daß Herr Flies während des Abendessens von weitgreifenden kaufmännischen Planen gesprochen habe , was man im Greisenalter immer als das beste Zeichen einer gesunden Kraft betrachten müsse , weil ein hinfälliger Mann , im Gefühle seiner Ohnmacht , sich nicht leicht zu solchen Gedanken verleitet fühle . Dagegen meinte er , daß mit Davide eine große Wandlung vorgegangen sei . Als ich vor vier Monaten hier war , sagte er , dünkte sie mir noch völlig ein Kind zu sein . Ihre unruhige Neugier , ihre oft unbegreifliche Verlegenheit und daneben das oft eben so unbegreifliche Zutrauen , mit dem sie Fragen thun und Erörterungen veranlassen konnte , die sonst Niemand herbeigeführt haben würde , hatten noch etwas völlig Kindisches . Sie hatte für mich nur Bedeutung , weil Du sie liebst , weil sie zu Deinem Lebensglücke gehört ; ich für mein Theil hätte sie Tage lang um mich haben können , ohne daß es mich gefreut oder gestört hätte . Heute finde ich plötzlich , daß sie anziehend geworden ist . Ihr Blick ist stätiger , ihre Stimme weicher , und das knabenhaft Herbe , das mir an ihr mißfiel , scheint sich auch verloren zu haben . Sie hat etwas Demüthiges bekommen , etwas Mädchenhaftes , das ihr sehr wohl ansteht . Seba nickte zustimmend . Du irrst Dich nicht , entgegnete sie , aber diese Wandlung ist der neuesten eine . Sie hat sich heute , eben in diesen Stunden erst vollzogen , und Du hast mehr Antheil daran , als Du es weißt . Was Du für mädchenhafte Demuth hältst , ist ein Schuldbewußtsein , eine Art von Reue , und diese wird vielleicht dazu dienen , die herbe Sprödigkeit in Davidens Wesen , die an und für sich mir immer als ein Zeichen innerer Gesundheit an ihr erschienen ist , zu brechen . Wie soll ich das verstehen ? fragte Paul . Seba setzte ihm danach auseinander , was vorgegangen war ; er hörte ihr achtsam zu und meinte , das junge Mädchen sei in seinem Rechte