auch nicht . Ich muß Jemand erwarten , der mich innerhalb dreier Tage in Eurem Hane treffen soll , und Eure Mehana ist ein offenes Haus , ich habe so gut ein Recht , darin zu weilen , wie jeder dieser Soldaten des Padischah . « Der Bulgar bedachte sich einen Augenblick , - sein Geiz und der Anblick des vielen Goldes , das der Haiduck bei sich führte , siegten über seine Vorsicht . » Sei es denn , « sagte er , » aber bei der Panagia , bringe mich nicht in ' s Unglück für meine Güte . Die Soldaten kennen Dich nicht und die Khawassen meiden meine Schwelle , weil sie Schläge von ihnen fürchten . Sei vorsichtig , Michael , und mische Dich nicht in fremde Händel . Du kennst die Gelegenheit und weißt , daß die Stiege neben dem Heerd zu den Bodenkammern führt . Dorthin zieh Dich zurück , ehe sie auf Dich und Deine Gegenwart merken ; ich werde die Weiber zu Dir senden . Gieb mir die Flinte , daß ich sie verberge . « » Ich kann die Waffe nicht von mir lassen . « » Narr ! Hier würde sie auch wenig sicher sein , diese Moslems sind Diebe , die überall umherspähen . « Er holte aus dem Stall eine Schütte Stroh und steckte das Gewehr hinein . Dann nahm er es unter den Arm und schritt dem Hause zu , dem jungen Knees19 winkend , ihm in einiger Entfernung zu folgen . Drinnen in der Hoda nahm der Lärmen immer mehr überhand , je mehr der feurige Branntwein , das Spiel und der Streit die Köpfe erhitzten . Auch die Baschi-Bozuks standen jetzt in einzelnen Gruppen und lebhafterer Verhandlung , und ihre Augen ruhten finster auf Gawra , als er sich mit dem Stroh durch ihre Mitte wand und es in die Kammer hinter dem Heerde warf . Um Sta Lucia und die beiden Bozuks hatte sich ein zahlreicher Kreis gebildet aus Moslems und Christen und schaute aufmerksam oder höhnisch dem Spiel zu . Der Corse hatte , seinen Gefährten einen Wink gebend , dem habgierigen Sohn der Wüste bald den einfachen Mechanismus und den Gang des Spieles begreiflich zu machen gewußt , theils durch Pantomimen , theils durch türkische Worte . Noch deutlicher wirkte das Beispiel , denn mehrere der Kosaken setzten alsbald das Würfeln fort und als Sta Lucia den Syrier die beiden ersten Würfe gewinnen ließ und ihm die Goldstücke zuschob , glaubte der Bozuk wirklich , sein Kismet wolle es , daß er das Geld des Dschaurs zu dem seinen mache , und mit der Gier eines echten Spielers setzte er das gefährliche Spiel fort . - Tomasini hatte die Guzla fortgelegt und Marutza , die bei ihm vorbeischlüpfte , am wallenden Gewand ergriffen , während Rodriguez , der Spanier , ihre Hand gefaßt hielt und fünf , sechs Andere um das geängstete Mädchen sich sammelten , ihr den Ausweg versperrend . » Schöne Marutza , « flüsterte der Italiener , » her zu mir , trink aus meinem Glase ! Pesta , Du bist so allerliebst , daß Tomaso Dich besitzen muß , und wenn es sein Leben gälte ! « » Demonio , « schrie der Rival , » der Mann will die Schönheit allein haben ! - An mein Herz , schöne Senjora , Rodriguez ist gleichfalls bis über die Augen vernarrt in Dich ! « » Putao ! « zischte ein dritter Nachbar und riß das Mädchen an sich . » Halb Part , Kamerad ! « Wie ein Spielball flog sie durch die Hände der wüsten Gesellen . Laut auf kreischte die Jungfrau . - - Abdallah , der Syrier , hatte nach wechselndem Verlust und Gewinn bereits sieben seiner blanken Goldstücke in den Händen des überlegenen Christen gelassen . Die Adern seiner Stirn schwollen , krampfhaft zuckten seine Finger nach dem verlorenen Gelde . » Nimm Dich in Acht , Kamerad , « sagte mit spöttischem Lachen der Corse und seine Rechte spielte am Griff des Dolches , während die Linke lustig den Würfelbecher schüttelte . » Du vergreifst Dich an fremdem Eigenthum . Seid Ihr solche Straccioni ' s , daß Ihr nicht ein Paar Geldstücke für Euer Vergnügen wagen könnt ? - Etwas Ordentliches , Freund Muselmann , setze Deinen Rest , hier ist das Gold , das ich gegen halte ! « Der Moslem zauderte , - seine Genossen waren stumm , nur die blitzenden Augen zeigten den gierigen Antheil . Dann langsam und zögernd schob Abdallah den Rest seiner erbeuteten Imperials auf den Tisch , und der Corse warf klingend und hochmüthig drei dagegen . - » En avant , mes braves ! Bringen wir einen Toast auf die schöne Marutza ! « » Allah bila versin ! Der Bulgare muß sterben für den Hohn , den er uns angethan ! « Die Worte kreuzten sich mit dem gellenden Hilferuf des Mädchens ; Vater und Mutter eilten herbei . » Cenrinegato ! « donnerte es zwischen das wilde Gelächter und eine kräftige Faust stieß den geilen Venetianer zurück , daß er den Boden maß , und riß das Mädchen aus den Armen der Trunkenen . - Abdallah hatte seinen Wurf gethan , - mit Hohngelächter wurde die niedre Zahl begrüßt . Sta Lucia schüttelte mit triumphirendem Lächeln den Becher und ließ die Würfel rollen . » Siebzehn ! - Nichts für ungut , Kamerad , die Imperials gehören mir ! « Er zog die Goldstücke zu dem Geldhaufen vor sich . - » Marzocco ! Picaro ! Filho de puta ! Was will der Prostak ? « tönten in zehn Sprachen die Flüche durch einander und Tomasini sprang vom Boden empor und riß den Säbel aus der Scheide , daß die Klinge blank durch den Qualm und das Dunkel funkelte , das , nur von dürftigem Lampenschein gebrochen , bereits die weite Hoda füllte . Sta Lucia schaute hinüber nach dem beginnenden Streit