gegen seinen Willen eingedrungen , und erwiderte dessen Wunsch zum Beginn des neuen Jahres so verbindlich als möglich . » Was aber den Rapport anbelangt , « sagte er , » so kommen Sie diesmal etwas spät und auch zu einem ganz interesselosen Zeitpunkt ; ich habe nur noch einen Bericht zu empfangen , und wenn Sie den mit anhören wollen , so habe ich nichts dagegen . Später aber hoffe ich , sollen Sie Gelegenheit haben , einen besseren Blick in die von mir organisirte Maschine des Polizeiwesens werfen zu können . « Bei diesen Worten fing er mit einem gewandten Griffe seine Nase wieder , die in der Luft umherschnüffelte , und indem er sie tief hinab zog , blickte er dem jungen Mann väterlich und wohlmeinend von unten herauf in die Augen . Die Thüre öffnete sich und der erwartete Kommissär trat ein , nach einer tiefen Verbeugung brachte er dem hohen Chef seinen Glückwunsch dar , fing aber hierauf seinen Bericht nicht sogleich an , sondern blickte bald auf den Präsidenten , bald auf den Baron von Brand . » Ich bin ja der geheime Sekretär Euer Excellenz , « flüsterte der Baron dem Chef der Polizei zu . Worauf dieser seine Nase heftig zwinkte , ihr einen leichten Klapps gab , so daß sie sich zugleich mit dem ganzen Gesichte gegen den Beamten drehte . - » Sprechen Sie nur , « sagte er alsdann , » dieser Herr ist einer meiner Vertrautesten , vor welchem ich keine Geheimnisse habe . « Nun war aber der Bericht des Polizei-Kommissärs für den Präsidenten in der That ziemlich unbedeutend , nicht so ganz aber für den Herrn von Brand . Er handelte nämlich von dem Hause eines gewissen Meister Schwemmer , welches , so sagte der Beamte , zuweilen der Aufenthaltsort allerlei Gesindels , das man gewöhnlich in dem berüchtigten Fuchsbau anzutreffen pflege , sei . » Mir ist gemeldet worden , « berichtete er , » daß in den nächsten Tagen dort irgend eine Streitigkeit , ein Zank ausbrechen werde , weßhalb ich es für meine Pflicht halte , diesen ohnedies sehr abgelegenen Ort beobachten zu lassen . « Dagegen wußte der Polizei-Präsident durchaus nichts zu erinnern , und da der Andere nichts weiter vorzubringen hatte , so wurde er in Gnaden entlassen und zog sich rückwärts zur Thüre hinaus , nicht ohne sich vorher die Gestalt des Barons - derselbe hatte sein Gesicht abgewandt - mit einem langen prüfenden Blick in ' s Gedächtniß zu prägen . Der Präsident hatte für heute Morgen seine Arbeitsstunden beendigt , und der Baron mehrere seiner Zwecke erreicht . Wir sagen mehrere , denn es geschah , was er vorhin der jungen Dame vorausgesagt : der Papa nahm ihn , ohne mit dem Gang und dem Bedienten in Berührung zu kommen , durch eine Reihe der hintern Zimmer mit sich in den Salon , und dort verplauderte er mit den Damen des Hauses eine höchst angenehme Stunde . Da aber bei dieser Unterredung nichts vorkam , was für unsere Geschichte von Interesse wäre , so überlassen wir ihn seinem Schicksale , das heißt , der scharfen redseligen Zunge der Präsidentin und den sehr gefährlichen Augen ihrer Tochter . - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - - Einige Tage später in demselben Monat Januar , an einem frischen und klaren Nachmittage - es mochte an fünf Uhr sein - gingen zwei Männer neben einander nach der äußeren Stadt , wo die regelmäßigen Straßen aufhörten und wo nur hie und da einzelne Häuser zwischen Gärten lagen . Der eine dieser Männer , eine große kräftige Gestalt , schritt aufrechten Hauptes einher und hatte im Gehen die Gewohnheit , daß er etwas mit dem Oberkörper hin- und herwankte . Der Andere , ein kleines , mageres Männchen , hatte die Hände auf den Rücken gelegt , und bei jedem Schritte , den er machte , folgte sein Kopf , wohl unwillkürlich , dieser Bewegung und war deßhalb in einem unaufhörlichen Nicken begriffen . Ersterer war der junge Hammer , Sohn des ersten Theatermaschinisten , der Andere Herr Schellinger , der Theaterschneider . Beide gingen eine Zeitlang stillschweigend ihres Weges dahin ; nur zuweilen räusperte sich Herr Hammer , indem er einen Seitenblick auf seinen kleinen Gefährten warf , oder Herr Schellinger hob den Kopf in die Höhe , zog seine Nase empor , schnüffelte in der Luft und sagte mit seiner dünnen Stimme : » Heute wird ' s malitiös kalt . « Bald ließen sie die letzten Häuser hinter sich und kamen in die Nähe der Stadtmauer , wo der Garten lag , durch welchen uns zu begleiten der geneigte Leser schon einmal so freundlich war , als wir uns nämlich in die Wohnung und in die Kleinkinderbewahranstalt des Meister Schwemmer begaben . Herr Hammer und Herr Schellinger traten ebenfalls in diesen Garten , doch gingen sie nur bis zum kleinen baufälligen Hause , in welchem , wie wir bereits wissen , der Garderobegehilfe seine armselige Wohnung hatte . Der junge Zimmermann blieb vor der Thüre stehen , stemmte die Arme in die Seite und sagte , während er an dem Hause hinauf blickte : » Nimm mir nicht übel , Schellinger , das ist in der That eine scheußliche Baracke . Wenn es Einer von unserem Handwerk sieht , so muß ihm völlig übel werden . Es ist mir immer , als sollte ich mit der Schulter auf die eine Seite drücken , daß dies Gestell wieder in ' s Blei käme . Aber ich fürchte , es könnte umfallen . Sind dir die schiefen Fußböden nicht selbst unangenehm ? « » Mir gewiß nicht , « entgegnete ruhig der Schneider , » ich bin das so gewohnt ; es erweckt in mir auch eine höchst angenehme Erinnerung , denn von allen Tagen , die ich auf meinen weiten Reisen zubrachte