feurig , als hier bei uns , und es sind dort Männer , welche die Gluth zu erhalten und zu schüren wissen . Ich habe Briefe des Freiherrn vom Stein an den Staatskanzler mitgebracht . Du ? Und wie kamst Du zu solchen Briefen ? fragte Herr Flies . Paul nannte den Namen eines großen englischen Banquiers , in dessen Hause er den Freiherrn gesehen hatte und ihm vorgestellt worden war . Der Freiherr , sagte er , hat von mir , da ich gerades Weges von Deutschland kam , Auskunft mancher Art verlangt , die ich ihm geben konnte ; und als er hörte , daß ich mich von Petersburg eben so geraden Weges hierher begeben würde , hat er mich gefragt , ob ich mich entschließen könne , Briefe von ihm nach Deutschland mitzunehmen . Und Du ? fragte Seba ängstlich , da ein solcher Dienst für jenen Geächteten gefährlich genug war . Nun , ich habe mich natürlich nicht besonnen , entgegnete Paul ; ich war glücklich genug , den Mann zu sehen , stolz darauf , etwas für ihn leisten zu können , und noch heute will ich die Papiere in die Hände des Staatskanzlers überliefern . Er nahm , während er das sagte , die Pelzmütze , die er auf der Reise getragen , von dem Seitentische , auf dem er sie liegen hatte , zog ein kleines Messer hervor und fing an , den breiten Zobelbesatz , der sie umgab , mit schneller Hand herunter zu trennen und die Briefe , welche unter demselben verborgen gewesen waren , sorgfältig zu glätten . Welch ein Zustand , rief Seba , in dem die Bewohner eines ganzen Welttheiles unter der Tyrannei eines Einzigen ihres Lebens nicht mehr sicher sind ; in dem jede persönliche Freiheit wie die allgemeine Freiheit gleichmäßig bedroht , in dem jede selbstbestimmte That gefährlich wird ! - Bis , fiel Paul ihr in das Wort , und seine großen Augen funkelten in schönem Feuer , bis alle die Einzelnen sich zu einer großen , selbstbestimmten That vereinen , und dieser ersehnte Augenblick wird nicht lange auf sich warten lassen ! - Er hatte das mit mehr Lebhaftigkeit gesprochen , als er bisher gezeigt , aber seine Stimme zu leiser , vertraulicher Mittheilung senkend , fuhr er fort : Man erwartet in Rußland den von Napoleon beabsichtigten Angriff mit eiserner , gewaltiger Entschlossenheit , und würde selbst der Kaiser Alexander schwankend , so ist er von Männern umgeben , die ihn um jeden Preis festzuhalten wissen werden . Aber mehr noch als der theoretische Haß gegen die Tyrannei wird die Nothwendigkeit die Völker zwingen , sich gegen dieselbe zu erheben . Wenn man einem Menschen die Lebensadern unterbindet , muß er die Bande sprengen , sofern er nicht ersticken will . Für unsere ideale Ueberzeugung ist unser Vortheil der stärkste Bundesgenosse : der Handel kann die Continentalsperre nicht länger ertragen , das Gewerbe liegt überall darnieder , das Land , durch welches ich gekommen bin , ist , soweit der Krieg es getroffen , furchtbar mitgenommen , und Niemand kann wagen , neue Capitalien , neue Arbeit an seine Herstellung zu wenden , da neuer Krieg am Horizonte dieses Jahres steht . Und eben deßhalb , lieber Vater , habe ich ein Ansuchen an Sie ! Es lag in dem Tone , mit welchem er diese letzten Worte sprach , eine gewisse Bewegung , welche Seba sich nicht gleich zu deuten wußte , aber Paul ließ ihr nicht Zeit , darüber lange nachzusinnen . Als ich vor drei Jahren nach Europa zurückkam , boten Sie , lieber Vater , mir großmüthig an , mich als Theilnehmer in Ihr Haus aufzunehmen . Und Du lehntest es ab ! bemerkte Herr Flies , ihm in die Rede fallend . Ich lehnte es ab , entgegnete Paul , weil Sie meiner in keiner Weise nöthig hatten und weil ich zu erproben wünschte , was ich selber für mich thun könnte . - Er hielt ein wenig inne und sagte dann mit einer Bescheidenheit , die seiner stolzen Gestalt sehr wohl anstand : Die Umstände , Sie wissen es , sind mir günstig gewesen . Ich habe mir mit den Mitteln , die ich herüber gebracht , in Hamburg ein eigenes Geschäft , ein eigenes Haus und ein gewisses Vermögen geschaffen . Wollen Sie mir jetzt noch die Möglichkeit gewähren , mich mit diesem Capitale in Ihrem Hause arbeiten zu lassen , so würden Sie mir eine große Gunst erzeigen . Herr Flies zögerte , zu antworten , aber sein Blick ruhte mit wohlwollendem Nachdenken auf dem jungen Manne . Du wolltest nicht mit leeren Händen kommen , sagte er . Mißbilligen Sie das ? entgegnete der junge Mann . Nein , mein Sohn , ich lobe es vielmehr . Jedermann soll und muß erproben , was er sich selber werth ist ; aber Du hattest dies bereits gethan , als Du nach Europa wiederkehrtest , und ich kann nicht absehen , was Dich in diesem Augenblicke dazu bestimmt , Deine Geschäfte , die sich sehr gut angelassen haben , aufzulösen , um mit mir zu arbeiten , denn was das Brauchen und Nöthighaben anbetrifft , walten heute genau dieselben Verhältnisse wie vor drei Jahren ob . Ich bin , dem Himmel sei Dank dafür , noch rüstig , und Du kannst immerhin , da Du einmal auf eigenen Füßen zu stehen gewohnt bist , noch eine Weile für Dich allein fortarbeiten . Ich werde Dich rufen , wenn ich Deiner zu bedürfen glaube . Sie halten mich für selbstloser als ich bin , meinte Paul . Ich bitte um meiner eigenen Sicherheit , um meines Vortheiles willen , jetzt als schweigender Partner bei Ihnen eintreten zu dürfen . Meine Vorräthe sind , Dank der unheilvollen Handelspolitik Napoleon ' s , über all ' mein Erwarten vortheilhaft verwerthet . Die Reise , welche ich eben beendet , hat mir vollauf bewiesen , daß auf dem Landwege kein