in Kurzem die obere Stadt und trat in eine der breiteren Straßen , wo er abermals anhielt , um zu lauschen . Tiefe Stille herrschte rings umher ; auch nicht das kleinste Geräusch ließ sich vernehmen . Doch jetzt - ja , er irrte sich nicht - vernahm er aus ziemlich weiter Entfernung den leichten Trab eines Pferdes . Vierter Band Neunundfünfzigstes Kapitel . Vorbereitungen zum Gefecht . Unter den vielen Häusern , vor welchen der Baron Brand am Neujahrstage seine Karte abgab , oder in welchen er durch allerlei Gegenreden und verfängliche Fragen , trotz der Versicherung des Bedienten , es sei Niemand zu Hause , einen schwachen Versuch machte , seinen Glückwunsch persönlich anzubringen , ließ er sich nun bei der Wohnung des Polizei-Präsidenten gar nicht abweisen und tänzelte lächelnd die Treppen hinauf , um , wie er sagte , wenigstens droben seine Karte abzugeben . Das that er denn auch mit auffallendem Geräusche , bat den Bedienten mit sehr lauter Stimme , doch ja der Herrschaft seine besten Empfehlungen zu melden , wie unendlich er es bedaure , nicht vorgelassen worden zu sein - und erreichte damit vollkommen seinen Zweck . Denn als er schon die Thüre in der Hand hatte , um sich wieder fort zu begeben , wurde ihm gegenüber der Salon geöffnet , und Fräulein Auguste erschien , aber wir können versichern , vollkommen absichtslos ; denn als sie den Baron bemerkte , wollte sie sich mit einem kleinen Aufschrei sogleich wieder zurückziehen . Daß ihr aber dies nicht gelang , daran war nur die Geschwindigkeit des Barons schuld , der sich augenblicklich näherte , leicht und gewandt ihre Hand ergriff und sie feierlich küßte , während ein tief gefühlter Glückwunsch , das neue Jahr betreffend , seinen Lippen entströmte . » Ah ! « sagte er hierauf , » so grausam zu sein , Fräulein Auguste , und dem , den Sie Ihren Hausfreund nennen , die Thüre zu verschließen ! « » Ohne alle Gnade ! « erwiderte lächelnd das Mädchen . » Hoher Befehl von Papa und Mama . - Und leider ohne Ausnahme , « setzte sie leise hinzu . » Und Sie hatten vor , eine Ausnahme zu machen ? « fragte entzückt der Baron . » Ah ! jetzt fangen Sie schon wieder an , mich zu examiniren . Man kann sich vor Ihnen nicht genug in Acht nehmen ; aber wie gesagt , keine Ausnahme . - Mama meint , « fügte sie erröthend und mit niedergeschlagenen Augen bei , » es sei noch nicht an der Zeit - irgend Jemand Begünstigungen zu erweisen . « » Aber bald , bald ! Auguste , « versetzte er stürmisch , und wandte sich bei diesen Worten so geschickt auf der Thürschwelle , daß er dem Bedienten alle Aussicht versperrte und es wagen konnte , das leicht zurückweichende Mädchen auf die Stirne zu küssen . - » Und keine Hoffnung , « fuhr er nach einer Pause hastig fort , » Sie heute Morgen noch einen kleinen , lieben Moment zu sprechen ? - Wird mich Papa nicht vorlassen ? « » Er hat dringende Geschäfte und läßt heute nur die Beamten vom Dienst vor sich . « » Die Herren Kommissäre ? « » Ja , sie machen ihren Bericht . « » Coeur de Rose ! « rief der Baron , » da bin ich ja ganz in meinem Recht ; erinnern Sie sich , Auguste , Papa war so gnädig , mir neulich die Erlaubniß zu ertheilen , so einem Berichte anwohnen zu dürfen . - Ich lasse mich bei ihm melden , es gilt nur den Versuch , - und einen Versuch , « setzte er zärtlich hinzu , » der , wenn er gelingt , mir das hohe Glück verschafft , Sie - später sehen und sprechen zu dürfen ; denn wenn der Herr Präsident mich einmal in ' s Zimmer läßt , so muß er mich auch nachher zu Ihnen hinüber führen . « » Ja , ja , thun Sie so , « entgegnete sie eilig . » Aber jetzt fort ! - ich höre Mama . « Damit sprang sie in ' s Zimmer und schloß die Thüre hinter sich zu . Der Baron nahm eine wichtige Miene an und bat den Bedienten mit ernster Stimme , ihn dem Herrn Präsidenten in Geschäften zu melden . Worauf er denn auch wenige Augenblicke nachher in das Kabinet des Polizei-Präsidenten geführt wurde . Dieser war eben im Begriffe , seine Nase spazieren zu führen , denn er hatte sie mit der rechten Hand sanft erfaßt , während er , die Linke auf dem Rücken haltend , auf und ab schritt . Beim Anblick des Barons ließ er sie aber los , worauf sie augenblicklich ein paar Zoll höher schnellte , als er sie gewöhnlich zu tragen pflegte . - Der Präsident wollte hiedurch einigermaßen sein Erstaunen , ja Befremden ausdrücken , sich so in einer wichtigen Stunde gestört zu sehen . Doch war Herr von Brand der Mann nicht , der sich so leicht einschüchtern ließ ; er näherte sich dem Chef der Polizei mit einer tiefen Verbeugung , wobei er sagte : » Euer Excellenz wollen mir verzeihen , ich komme allerdings in Geschäften . Der Herr Präsident hatten neulich die außerordentliche Gewogenheit , mir zu erlauben , einem der Rapporte beizuwohnen , und da ich mich unterstehe , heute von dieser Erlaubniß Gebrauch zu machen , so wird mir zu gleicher Zeit das Glück zu Theil , Ihnen meinen tiefgefühlten und herzlichsten Glückwunsch zu Füßen legen zu dürfen . « Dabei hatte er die Hand des Präsidenten ergriffen , und drückte sie so herzlich und gerührt , daß der alte Herr augenblicklich anfing , seine Nase mit der einen noch freien Hand zu streicheln , was als ein Zeichen einer guten Laune bei ihm angesehen werden konnte . Und so war es denn auch ; er vergaß , daß der Baron