diesen kennerhaften Ausspruch wurde ich jedoch selbst ganz heiß im Gesicht und bereute sogleich , ihn zum besten gegeben zu haben ; nicht nur bemerkte ich , daß der Kaplan mit seiner von einem studentischen Säbelhiebe eingedrückten Nase ein humoristisches Gesicht gegen das Fräulein machte , sondern ich fühlte auch die Schwäche meiner eigenen Lebensgeschichten , ohne welche ich ja nicht hierher verschlagen worden wäre . Ich nahm mir im stillen vor , den Stab so bald als möglich weiterzusetzen , und als nach Tisch davon die Rede war , wie der Rest des Tages zuzubringen sei , drückte ich den Wunsch aus , vor allem einen Handwerker zu finden , der die Blendrahmen für die wiederherzustellenden Kartons anfertigen könne . Der Kaplan anerbot sich , mich zum Dorfschreiner zu bringen , welcher der einfachen Arbeit ohne Zweifel gewachsen sei . Als man nun auch der Unterlage für die zusammenzufügenden Fragmente gedachte , zeigte es sich , daß in der Pfarrwohnung , deren Unterhaltungspflicht dem Grafen als Patronatsherren oblag , soeben ein Tapezierer aus der Nachbarstadt beschäftigt war , die Wohnstube des Kaplans mit einem frischen Wandschmucke zu versehen . » Er hat genug Papierwerk bei sich , um die Rahmen zu beziehen « , sagte der Geistliche , » langes Maschinenpapier , das er unter die Tapete legt , damit ich hübsch warm bekomme ! « » Das genügt mir nicht « , versetzte der Graf , » es muß ein festes Tuch sein , damit es vorhält . Da der Mann zugleich Matratzen macht , so wird er dergleichen wohl beibringen können . Indessen macht ihm Herr Lee vorläufig die nötige Bestellung . Dann mögen beide , der Tischler und der Tapezierer , jener mit den gehobelten Leisten , dieser mit dem Tuche , hierherkommen und die Rahmen unter Aufsicht nach den genauen Maßen zuschneiden und fertigmachen ! « Der Betätigung froh , begab ich mich mit dem Kaplan auf den Weg nach dem sehr ansehnlichen Worte in welchem die Hauptkirche von neuerer Bauart stand . Den Namen führte es gemeinschaftlich mit dem Grafen- oder frühern Freiherrengeschlecht , und der Kaplan , der mich fortwährend kurzweilig unterhielt , zeigte mir auf einem Bergrücken die grauen Trümmer des ursprünglichen Stammsitzes . Vergnüglich besorgte ich unter seiner Führung das kleine Geschäft und kehrte nach einem langen Spaziergange , den ich für mich allein unternahm , in das Schloß zurück . Der Graf war ausgeritten ; nach dem Fräulein zu fragen , hielt ich nicht für schicklich . Ich verweilte daher einsam auf der Terrasse und besah mir die Abendwolken , diese freundlichen Begleiter , die sich unermüdlich auflösen und wieder bilden , um zu Tausenden von Malen die irrenden Augen an sich zu ziehen und auf sich ruhen zu lassen . Welch ein Haushalt , dachte ich , drin das unentbehrlichste Existenzmittel zugleich einen unerschöpflichen Überfluß an Schaugebilden schafft für arm und reich , jung und alt , in allen Lagen ein Spiegel des Gemütes und sein stiller Richter , der alles sieht ! Aus dieser sanftmütigen Betrachtung weckte mich Dorotheas elastischer Schritt , der mir bereits nicht mehr unbekannt war . Sie stieg rasch die Stufen der Terrasse herauf , mein schönes grünes Buch in der Hand . » So allein läßt man Sie ? « rief sie mir entgegen ; » wissen Sie , wo ich herkomme ? Von dem Kirchhof , dort habe ich in Ihrem Schreibbuche gelesen , die Geschichte von der kleinen Meret , die nicht beten wollte ! Durfte ich es auch , und darf ich mehr darin lesen ? Papa hat ein paar Stunden heute nachmittag darüber zugebracht und mir dann das Buch gegeben , damit ich die Geschichte lese . Sehen Sie , hier hab ich ein Efeublatt von einem Kindergrabe hineingelegt ! Aber nun müssen Sie unsereinem auch die Hand geben , wenn man sich begegnet ; denn nun sind Sie uns schon näher bekannt ! « Elftes Kapitel Dortchen Schönfund Nach einigen Tagen war ich mit dem Ordnen der Studienblätter und der Wiederherstellung der größeren und kleineren Kartonlandschaften zu Ende . Die letzteren waren vorläufig , bis die aus der Hauptstadt zu beziehenden Einfassungen anlangten , an die ihnen bestimmten Orte gehängt worden , wo der Graf sie abwechselnd mit Zufriedenheit betrachtete . Ohne einen größern Wert beanspruchen zu können , erhöhten sie in der Tat den malerisch ernsten Anblick des Bibliotheksaales und verschafften mir das wohltuende Gefühl , sie als Zeugnisse ehrlichen Wollens an solcher Stelle gerettet zu wissen , wie ich schon bemerkt habe . Dazu ließ es der Graf nicht an aufrichtenden Äußerungen fehlen . » Mögen Sie die künstlerische Laufbahn fortsetzen oder nicht « , sagte er , » so werden mir die Bilder fast gleich wert bleiben , im ersten Falle als Wegezeichen eines Entwicklungsganges , im andern als Illustration oder Ergänzung Ihrer Jugendgeschichte , die ich nun durchgelesen habe . Jeder braucht Liebhabereien ; die meinigen dehne ich nun aus auf das Wahrnehmen eines Lebensganges , wie der Ihrige sich darbietet . Sie sind ein wesentlicher Mensch , aber Sie leben in Symbolen , sozusagen , und das ist ein gefährliches Handwerk , besonders wenn es in so naiver Weise geschieht ! Doch wollen wir darüber uns jetzt keine grauen Haare wachsen lassen , wenigstens nicht Sie ; denn was mich betrifft , so kann ich dies Sprichwort leider nicht mehr gut anwenden . Was mir zunächst obliegt , ist die Vergütung , die ich Ihnen für diesen Schmuck meines Büchersaales zu leisten habe ! « » Das haben Sie ja schon getan ! « sagte ich fast erschrocken , daß ich schon wieder Geld erhalten solle , so verdächtig war mir dies ungewohnte Glück ; und doch zierte ich mich eher , als daß es mir Ernst war , ohne doch die Ziererei zu beabsichtigen . Denn der Graf dauerte mich in meine eigene Armut hinein ob so starken Ausgaben . Er rief aber : » Mädchen Sie keine Umstände , mein Lieber