, Angst , Bestürzung und Erwartung zitternd . Sie war sehr bleich und elend anzusehen in der dürftigen schwarzen Trauerkleidung , die sie seit dem Tode ihres Mädchens trug . Neugierig lauschend und beide Händchen fest an die Platte des Tisches geklammert , sah ihr zweites Kind , ein neunjähriges Mädchen , mit klarem Kinderauge zu der betrübten Mutter auf , die , den Kopf nach vorn und zur rechten Seite gesenkt , es ruhig geschehen ließ , daß von den neuen Ankömmlingen Jeder den purpurnen Stern an ihrer linken Schläfe genau betrachtete . Simson und einige andere Männer hielten die Lichter bei dieser wunderlichen Beschauung . Ehe man noch sprach , wußte der Maulwurffänger bereits , daß sein Aufruf gefruchtet hatte , daß die Gesuchte gefunden sei und hier in der abgehärmten Gestalt Maja Simson ' s vor ihm sitze ! Man kann sich denken , welcher Schwall von Fragen sich über ihn ergoß ! Für solche Scenen aber war Pink-Heinrich der rechte Mann . Er antwortete nicht eine Sylbe , bis er durch wiederholtes Winken die größte Ruhe erzwungen hatte . » Ich bitt ' Euch , Freunde , schweigt , bis Ihr mich gehört habt , « sagte er nunmehr , und grüßte dankend durch Abnehmen seiner Pelzmütze die Anwesenden . » Zuvor aber , Maja Simson erlaubt , daß auch ich Euch beunruhige . Ihr wißt ja , daß Jäger und Maulwurffänger die Fährte genau kennen müssen , ehe sie auf Glück hoffen dürfen ! - Danke , danke , es ist gut ! Ihr seid ' s , die ich suche , wenn Maja Pisom Euer Geschlechtsname und der 13. Februar 1791 Euer Geburtstag ist ! « Statt aller Antwort reichte Simson unserm Freunde die Pathenbriefe , die nach uralter Sitte auch noch heutigen Tages dem Täuflinge von den Pathen geschenkt werden . Geburts- und Tauftag sind regelmäßig in denselben verzeichnet . Zufrieden mit dem Kopfe nickend und verschmitzt zu der schweigenden Maja aufblickend , gab er die Briefe zurück und sagte : » Ihr könnt jetzt immer wieder heruntersteigen vom Tische , liebe Frau Simson . Das Komödjespielen , scheint mir , ist Euch nicht angeboren , und da wir nunmehr bestimmt wissen , wer und was Ihr seid , so braucht ' s weiter keiner Rede mehr und noch weniger unnützen Alarms . Zu seiner Zeit , und ich denke , das soll nicht gar lange dauern , erfährt ' s jeder Christenmensch in und außer der Haide , was heut Abend hier vorgegangen ist . « » Aber so redet doch , Pink-Heinrich ! « drängte Simson , der gleich den Uebrigen in größter Spannung dastand . » Geschwind , nur herein ! « hörte man zugleich von außen die tönende Stimme Sloboda ' s , der nur eine Secunde lang die trauernde stille Gestalt auf dem Tische betrachtet und sich dann sogleich wieder entfernt hatte . An seiner Hand trat jetzt der düster blickende gigantische Martell ein . » Was soll ich hier ? « fragte dieser mürrisch und kreuzte die Arme über seine Brust . Da hob der Maulwurffänger Maja Simson vom Tische , führte sie dem finstern Spinner zu und legte sie ihm mit den Worten in die Arme : » Du sollst Deine Schwester umarmen , die Tochter der Tochter Deines Großvaters ! « Martell zuckte zusammen , doch fing er die erschütterte , weinende Schwester , mit der er hundertmal die letzte Rinde verschimmelten Brodes getheilt , deren verzweifelnden Mann er so oft getröstet hatte , auch wenn er selbst untröstlich war , in seine Arme auf . Secundenlang ruhten seine düster funkelnden Blicke auf der trauernden armen Weberin , dann küßte er die Leidende sanft auf die Stirn und das blitzende Auge wild zum Himmel aufschlagend , stammelte er in heftiger Bewegung : » Gott Lob , Gott Lob , so ist noch mehr Grund zur Rache vorhanden ! « Alle Umstehenden schwiegen ehrfurchtsvoll . Das Schicksal und in seinem Gefolge die zürnende Nemesis war in zu ernster Gestalt unter diese einfachen Menschen getreten . - Sechstes Kapitel . Adrian und Bianca . Diese Auffindung des letzten natürlichen Kindes des Grafen Magnus blieb Adrian ein Geheimniß . Alle Betheiligten gaben sich das feierliche Versprechen , gegen ihren gemeinsamen Peiniger das tiefste Stillschweigen zu beobachten , damit sie desto ungehinderter das Werk gerechter Wiedervergeltung fördern könnten . Auf dem Zeiselhofe verbreitete die Kunde von dem so über Erwarten schnell gelungenen Anschlage des Maulwurffängers ungemeine Freude und näherte einander die hier versammelten Menschen in immer größerer Vertraulichkeit . Elwire hatte sich , seit sie wußte , wie nahe sie Herta verwandt war , mit wahrer Kindesliebe an die stets sanft und mild bleibende Großmutter angeschlossen . Das schöne Mädchen erblühte im steten Verkehr mit dem gebildeten Geiste Hertas zu reizender Jungfräulichkeit . Mit überraschender Schnelligkeit entwickelten sich ihre vortrefflichen Anlagen , so daß Aurel selbst eben so sehr darüber erstaunt als entzückt war . Erlaubten es dem Kapitän seine Geschäfte , deren er jetzt sehr viele zu besorgen hatte , so brachte er jede freie Stunde bei der schönen Cousine zu . Er fühlte , daß sie ihm nicht gleichgiltig sei , und glaubte hoffen zu dürfen , auch seinerseits keinen unangenehmen Eindruck auf Elwire gemacht zu haben . Zu ungestörter , herzlicher Aussprache blieb dem Vielbeschäftigten jetzt freilich keine Zeit . Auch wollte er kein bindendes Verhältniß knüpfen , bevor der so verworrene Prozeß , in dem er ja selbst um sein bisheriges großes Vermögen kommen konnte , entschieden sei . Weit unbehaglicher , innerlich unzufrieden und von mancherlei Stürmen bewegt fühlte sich Bianca . Herausgerissen aus dem betäubenden Strudel des Hamburger Lebens lastete die friedliche Stille und Einsamkeit des Zeiselhofes drückend auf ihr . Zu wenig an ernste Beschäftigung gewöhnt und körperlicher Arbeit entfremdet , tauchten im einsamen Zimmer die Schreckgestalten der Vergangenheit aus dem finstern Abgrunde ihres Innern vor ihr auf . Das Gewissen mit seinen tausend kleinen Qualen erwachte und peinigte sie Tag und