Geheimnissen der Philosophie verwehrte , welche der göttliche Plato in ein beinahe noch dichteres Dunkel einhüllt als jenes , das die heiligen Mysterien zu Eleusis umgibt , so hat er wenigstens von dem exoterischen Unterricht unsers Attischen Pythagoras so viel mit genommen als er aufpacken konnte . Die Wahrheit zu sagen wünsche ich auch nicht , daß mein Sohn und Erbe sich jemals so hoch versteige , um unter die Dinge über uns zu gerathen , oder gar bis zu den Ideen unsers großen Sehers empor zu dringen , und bis zu der hehren » Göttin Anangke und ihrem vom Gipfel des Lichthimmels herabhangenden , unermeßlichen stählernen Spinnrocken und ihrer wundervollen Spindel mit den acht in einander steckenden Wirteln , auf deren jedem eine Sirene sitzt , die ihren eigenen aber immer eben denselben Ton von sich gibt , wozu die Moiren , Lachesis , Klotho und Atropos , während sie unsre Schicksale spinnen , sich die Zeit damit kürzen , alle drei zugleich , Lachesis das Vergangene , Klotho das Gegenwärtige , und Atropos das Künftige zu singen ; « - wie du aus dem zehnten Buch der wundervollen Republik mit mehrerem vernehmen wirst , von welcher , als einer der neuesten überirdischen Erscheinungen aus der Akademie , Lysanias dir eine von unserm Freunde Speusipp selbst berichtigte Abschrift überbringt . Wenn du mir gelegentlich dein Urtheil über dieses sonderbare Kunstwerk , so ausführlich als Lust und Muße dir ' s gestatten werden , mittheilen wolltest , würdest du mir keine geringe Gefälligkeit erweisen : denn mein eigenes macht mit den dithyrambischen Lobgesängen seiner Bewunderer einen so häßlichen Mißklang , daß es unbescheiden wäre , wenn ich nicht einiges Mißtrauen in seine Vollgültigkeit setzte . Aufrichtig zu reden , Aristipp , ich hab ' es noch nicht über mich gewinnen können , das ganze Werk von Anfang bis zu Ende zu durchlesen ; ich kenn ' es nur aus einigen Bruchstücken , und würde dir daher desto mehr Dank wissen , wenn du mich durch einen umständlichen Bericht , wie du das Ganze gefunden hast ( einen vollständigen Auszug darf ich dir nicht zumuthen ) , in den Stand setzen wolltest , mir einen hinlänglichen Begriff davon zu machen . Es wird dir nicht entgehen , daß mein Lysanias mit einer gewissen natürlichen Anmuthung zu den Spindeln , Wirteln , Sirenen und singenden Spinnerinnen des göttlichen Platons auf die Welt gekommen ist . Um so nöthiger fand ich , ihn bei Zeiten in einen gesellschaftlichen Kreis feingebildeter aber unverkünstelter und unverschrobener , vorzüglicher aber anspruchloser , mit Einem Wort , unverfälschter und ( wenn ich dir eine deiner Redensarten abborgen darf ) menschlicher Menschen zu bringen , unter welchen er sich an eine natürliche Ansicht der Dinge gewöhnen , für alles Menschliche das rechte Maß finden , und sich in allem auf der Mittellinie zwischen zu wenig und zu viel mit Sicherheit und Leichtigkeit sein ganzes Leben durch fort bewegen lernen könne . Ich würde einen meiner angelegensten Wünsche erfüllt sehen , wenn Lysanias bei euch den Beschäftigungen und Freuden des Landlebens Geschmack abgewinnen , und bei täglichem Anblick der Glückseligkeit etlicher durch Uebereinstimmung der Gemüther und wechselseitiges Wohlwollen noch enger als durch die Bande der Anverwandtschaft und Verschwägerung vereinigter Familien , den hohen Werth des häuslichen Glückes schätzen lernte . Er ist mein einziger Sohn ; ich möchte ihn einst als einen glücklichen Menschen hinter mir lassen , und ich habe keine Lust ihn einer Republik aufzuopfern , in welcher der Uebermuth und thörichte Dünkel des zu herrschen wähnenden , aber jedem kecken Schwätzer zu Gebote stehenden Pöbels täglich ausschweifender , die Unredlichkeit der Demagogen , die ihm den Ring durch die Nase gezogen haben , immer schreiender , die Maximen , nach welchen man handelt , immer widersinnischer , der gegenwärtige Zustand immer heilloser , und die Aussicht in die Zukunft immer trüber werden . Der gute Plato hat uns mit seiner erhabenen , aber nur gar zu hoch hinauf geschraubten Philosophie , die er zur bösen Stunde der schlichten Sokratischen untergeschoben hat , im Ganzen nicht um einen Schritt vorwärts gebracht ; und wie sollt ' er auch ? Wahrlich , die Behauptung in seinem Menon5 , daß die Tugend keine Frucht des Unterrichts und der Erziehung seyn könne , ist nicht sehr geschickt eine bessere Erziehung unsrer immer mehr verwildernden Jugend zu befördern ; und was ein noch so fein und zierlich ausgearbeitetes Modell einer Republik idealischer Menschen , die von lauter leibhaften Platonen nach idealischen Gesetzen zu einem idealischen Zweck regiert werden , uns Athenern und allen übrigen eben so unplatonischen Hellenen helfen soll - wenn du es ausfindig machen kannst , lieber Aristipp , so wirst du mich durch die Mittheilung sehr verbinden . Was ich täglich sehe ist , daß die um uns her aufschießende neue Generation ( vermuthlich zu großem Trost unsers Philosophen ) alle mögliche Hoffnung gibt , noch schlechter als ihre schon so sehr ausgearteten Väter zu werden , und also für die Wahrheit seiner Behauptung , daß außer einer Republik von Philosophen seines Schlags kein Heil sey , noch handgreiflicher beweisen wird als wir . So wie die Sachen dermalen bei uns stehen , kann ein ehrlicher Mann , der nicht das Opfer eines vergeblichen und lächerlichen Heldenthums zu werden Lust hat , keine bessere Partei ergreifen , als nach dem Beispiel unsrer wackern Großväter sich auf seine Hufe zurückzuziehen , seiner Oelbäume und Knoblauchfelder zu warten , seinem Hauswesen vorzustehen , und sich von allen Versuchungen der unter der schönen Larve der Vaterlandsliebe sich verbergenden Ruhmsucht und Begierde den Meister zu spielen so rein als möglich zu erhalten . Bei allem dem können doch in Zeitläufen , wie die unsrigen , Fälle eintreten , wo man schlechterdings zwischen zwei Uebeln wählen muß , und , um nicht durch die Untüchtigkeit oder Treulosigkeit des Schiffers , auf dessen Fahrzeug man sich befindet , zu Grunde zu gehen , genöthigt ist selbst Hand anzulegen , und zu Erhaltung des Ganzen