zu diesem gewendet fort , » daß Signor Fiorino allein über mein Warum ? Fiasko gemacht hat ! O nein ! ich war einmal mit einer großen naturforschenden Celebrität bei einem Diner ; wo ? das sag ' ich nicht ! Dieser Herr geberdete sich in seinen Reden nicht anders , als habe der Schöpfer ihn bei der Erschaffung der Welt zu Rate gezogen . Da rief ich ihm über den Tisch die Frage zu : Warum hat das adriatische Meer Ebbe und Flut etc. ? Alles verstummte und sah erwartungsvoll das Orakel an . Aber siehe da ! auch das Orakel verstummte . « » Entsetzliches Schicksal für eine Celebrität ! « rief Marquis d ' Avallon munter . » Judith fragt - die Menge harrt - und sie verstummt . « » Signora waren aber auch sehr boshaft , sich gerade diese Frage auszudenken , « sagte ein guter , stiller , deutscher Baron , der selbst nicht recht wußte , wie er in diese Gesellschaft geraten war . » Das geb ' ich zu , « erwiderte Judith . » Ich erzählte es aber , um Fiorino zu trösten . « » Und zwar durch eine zweite Bosheit , « ergänzte der Marquis . » Kommt es häufig in der Welt vor , « fragte Madame Miranes den Marquis , daß man die mosaische Religion aufgibt , um die christliche anzunehmen ? « » Es geht mir wie jener Celebrität , « erwiderte er ; » ich kann diese Frage nicht beantworten . Das Großartige ist ja immer selten ; also steht auch die Bekehrung des Pater Augustin ziemlich vereinzelt da . Doch hat sich gerade hier in Rom vor etwa zehn , zwölf Jahren eine andere zugetragen , von der man auch sehr viel gesprochen hat , weil sie so plötzlich und doch so gründlich war ; nämlich die des Herrn Alphons Ratisbonne aus Straßburg . Er kam nach Rom , um sich zu amüsieren , keineswegs , um zu konvertieren . Er ging eines Tages mit einem Freunde nach der Kirche S. Andrea delle fratte . Während der Freund in die Sakristei geht , um mit einem Geistlichen zu sprechen , bleibt er allein in der Kapelle der Muttergottes , und als der Freund zurückkommt , erklärt er demselben , er wolle katholisch werden . Das geschah denn auch - und nach einigen Jahren stiftete Herr Ratisbonne von seinem Vermögen die Congregation von Unserer Lieben Frau zu Sion ; eine weibliche Genossenschaft , welche die Bestimmung hat , durch Erziehung und Unterricht jüdische Kinder für den christlichen Glauben zu gewinnen und namentlich in Jerusalem dies fromme Werk zu betreiben . Er hat in der heiligen Stadt den Platz des alten römischen Prätoriums gekauft und zu einer Niederlassung für seine Töchter Sions eingerichtet , während sie in Paris ihr Mutterhaus - und zum Generaloberen der Congregation den Abbé Theodor Ratisbonne haben , den älteren Bruder ihres Stifters , der schon früher konvertiert und sich dem geistlichen Stande gewidmet hat . « » Und in der Kapelle , « rief Judith , » die ein bekehrter Sohn Israels für die fernere Bekehrung des Volkes Israels gestiftet hat - habe ich in der Charwoche des vorigen Jahres das Stabat mater gesungen , um diesem Werk einige Geldmittel zuzuwenden - ich , eine Tochter dieses Volkes ! « » Die Kinder dieses Volkes müssen sich aber vor der Bekehrung zum Christentum hüten , « bemerkte Florentin giftig , » denn nach allem , was wir heute hören , verfallen sie durch dieselbe in den grauenhaftesten Fanatismus . Der eine wird Mönch , der andere wird Pfaffe , der dritte verschwendet sein Vermögen , um durch bigotte Nonnen arme Judenkinder um ihren Glauben zu bringen . Wahrhaftig , ein solches Delirium des Fanatismus kann nur abstoßend wirken . « » Signor Fiorino , « sagte Marquis d ' Avallon sehr verlegen , » vergeben Sie mir .... ich wußte nicht .... ich hätte diesen Punkt vielleicht besser unberührt gelassen .... « - » Was wußten Sie nicht , Herr Marquis ? « fragte Judith höchst verwundert über seine plötzliche Verlegenheit . » Aus Signor Fiorinos Bedauern , daß jüdische Kinder im Christentum erzogen werden , sehe ich , daß er ein eifriger Anhänger der mosaischen Religion ist - und das wußte ich nicht . « Orest lachte hellauf und rief , immer bereit , an Florentin einen Hieb zu geben : » Corpo di Bacco ! dies ist ein höchst interessantes Quiproquo - denn es ist eine Enthüllung der geheimen Verwandtschaft zwischen Jung-Israel und Jung-Deutschland . Haß gegen das Christentum ist das rosenfarbene Band , welches sie verbindet . Von jeher war Heide , Ketzer , Türk in dem Punkt des Juden Bundesgenosse . Jetzt ist es der Sozialist . Trösten Sie sich , guter Marquis ! Signor Florentin ist gerade so gut von einem katholischen Priester getauft worden , wie Sie und ich . « » Das wäre ein Grund , um mein Bedauern auf einen anderen Grund zu richten ! « rief der Marquis . » Nein , nein ! Trösten Sie sich nur ganz gründlich , Herr Marquis ! « rief Florentin hochfahrend . » Meine Gottheit und mein Kultus haben mit mosaischen , christlichen und islamitischen Glaubensbekenntnissen nichts zu tun ; haben diese Eierschalen , welche auf eine niedrige Abkunft deuten , von ihren Flügeln geschüttelt , und sind weder in Dogmen zu beschränken , noch in Kirchenmauern einzusperren . Der Geist , der sich zu freier Selbstbestimmung , über tausend Lug-und Truglehren , Vorurteile und Täuschungen erhebt : das ist meine Gottheit , und sie wohnt in jeder Menschenbrust . Der Kultus , der ihr wohlgefällig ist , besteht darin , daß alles weggeräumt werde , was die freie Selbstbestimmung hemmt : der ganze Kram von Dogmen , der ganze Apparat theologischer Wissenschaft , das ganze Agglomerat kirchlicher Formen und Zeremonien , Vorrechte und Gebräuche - alles ! Wer von diesen Fesseln , Ketten und