Verderben stürze . - Sehr früh am Morgen dieses Tages , zum Theil auch schon am Abend zuvor war von den gewöhnlichen Colporteuren und Herumträgern das Wochenblatt mit dem Aufruf in vielen Ortschaften ausgegeben worden . Man kann annehmen , daß , sei ' s aus übertriebener Sparsamkeit , die namentlich für gedrucktes Papier nicht gern Geld ausgibt , sei ' s aus Mangel an klingender Münze , die meisten Ortschaften , selbst wenn sie stark bevölkert sind , sich mit drei bis vier Exemplaren eines derartigen Blattes begnügen . Obwohl jede einzelne Nummer mit höchstens sechs Pfennigen vom Herumträger gekauft wird , treten doch immer zwanzig und noch mehr Familien zusammen , um ein Exemplar gemeinschaftlich zu bezahlen , bei denen es dann Reih ' umgeht und oft erst nach mehreren Tagen in die Hände des Letzten fällt . Der jedesmalige Käufer hat allemal das Recht , es zuerst zu lesen . - Auch in den Haidedörfern war diese Sitte , Geld zu sparen , allgemein verbreitet . Der Maulwurffänger , dem solche Kleinigkeiten , auf die so leicht Niemand achtet , niemals entgingen , und der in wohlhabenderen Ortschaften auch häufig über gräuliche Knauserei spottete , hatte dies wohl in Ueberlegung gezogen . Blieb man dem Herkommen treu , so konnten Tage vergehen , ohne daß irgend Jemand den Aufruf sah und las , denn leider hielt man zwar das Blättchen , sah aber nicht hinein ! Es mußte daher das achtlose , stumpfsinnige Volk gleichsam mit Gewalt zu Ansicht des Wochenblattes gezwungen werden . Dies konnte nur durch unentgeltliche Vertheilung und durch besondern Hinweis auf etwas Beherzigenswerthes , das darin enthalten sei , geschehen , und darum ergriff unser Freund dies sicherste und kürzeste Mittel . Während er die in der Nähe Bobersteins und des Zeiselhofes gelegenen Dörfer , Höfe und Vorwerke den Landboten überließ , durchstrich er selbst mit Sloboda die fern gelegenen Orte in der Haide auf flüchtigem Schlitten . Sie hatten einen weiten Weg zu machen , so daß es schon dunkelte , als sie ermüdet und durchfroren dem Dorfe am See sich wieder näherten . Hier gedachten sie zu übernachten und am andern Morgen nach B. aufzubrechen , um dort in der Behausung des Maulwurffängers die Folgen des Aufrufes gelassen abzuwarten . - Ueber den Schornsteinen der Fabrik lag eine breite Schicht schwarzen Rauches , als sie aus dem Hochwald in die niedrige Haide kamen , wo vor zwei und vierzig Jahren der furchtbare Brand gewüthet hatte . Die Lichter des Dorfes flimmerten trüb durch das hängende Gezweig , während über den leis schwankenden Wipfeln die breiten flammenden Fensterreihen der colossalen Fabrik gleich einem prachtvollen Feenschloß aufleuchteten . Der Luftzug wehte bisweilen das dumpfe Surren der tausend und aber tausend Räder herüber über See und Wald . In unmiltelbarer Nähe des Dorfes bemerkten die Reisenden eine ungewöhnliche Bewegung unter den Einwohnern desselben . Truppweise eilten die Männer dem Hauptverbindungswege zu , nach welchem auch der Schlitten unserer Freunde einbog , um den Kretscham zu erreichen , wo sie übernachten wollten . Nicht gar fern von diesem in einer schmalen Seitengasse , wenn man einen unebenen gewundenen Weg so nennen darf , lag Martell ' s Hütte und drei Häuser weiter die noch ärmlichere Wohnung des Spinners Simson , dessen Kind am Sylvesterabend aus Mangel an Nahrung gestorben war . Nach dieser schmalen , jetzt spiegelglatten Gasse drängte sich ein Haufen durcheinander sprechender Menschen . Unsere Freunde besorgten , es möge sich abermals ein Unglück , vielleicht wohl gar ein Selbstmord zugetragen haben , und trieben ihr schnaubendes Pferd grade darauf zu . Die Einwohner des Dorfes waren übrigens so ungewöhnlich aufgeregt , daß sie bisher durchaus nicht auf den heranschellenden Schlitten geachtet hatten . An der Gasse angekommen fanden unsere Freunde dieselbe von Menschen verstopft . Sie mußten nothgedrungen halten und der Maulwurffänger stieg aus . » Aber so sagt mir doch , Kinder , « rief er zutraulich ein paar junge Bursche an , die sich auf die Zehen hoben und mit langen Hälsen gaffend über die unruhig brausende Menge wogender Köpfe hinwegschielten , » sagt mir doch , was zum Henker hier geschehen ist ? Es hat sich doch Niemand ein Leides gethan ? Etwa Martell - « » Da ist er ! Heda , Ihr dort vorn , der Maulwurffänger ist da ! « - » Hurrah , Platz für Pink-Heinrich ! « - » Macht eine Gasse , daß sie ungestoßen durchschreiten können , er selbst , der kluge Vater , und sein Freund , der wackere alte Wende ! « So ließen sich mehrere Stimmen vernehmen , und ehe noch der Maulwurffänger Zeit gewann , sich nach der Ursache dieses frohen Jubels zu erkundigen , sah er sich halb geschoben , halb getragen vor der weit offen stehenden Hausthür Simson ' s , aus der Menschen wie in einem schwärmenden Bienenkorbe aus-und eingingen . Es brannten eine Menge dünner Pfenniglichter in der niedrigen Stube , die vom rauchenden Ofen kohlschwarz gefärbt und durch einen Webstuhl nebst Treibrad und dem übrigen unentbehrlichen Hausrath so verengt war , daß kaum sechs bis acht Menschen stehend bequem darin Platz hatten . Dennoch befanden sich mehr als ein Dutzend Neugieriger in der ärmlichen Hütte . Man hatte außerdem noch die Stubenthür aus den Angeln gehoben , um auch den draußen Stehenden Gelegenheit zu geben , einen Blick in das Zimmer zu werfen . Frost und Kälte fühlte Niemand , achtete Keiner ! Ein wunderlicher Anblick bot sich unserm alten Freunde dar , als er unter dem sich häufig wiederholenden Triumphgeschrei : » Da ist der Maulwurffänger ! « - » Der kluge Maulwurffänger kommt ! « - » Platz dem Vater der Armen ! « usw. in die von Menschen überfüllte Stube fast gewaltsam gedrängt ward . Auf dem fichtenen Tische , der vor Zeiten mit blauen und rothen Blumen bemalt gewesen war , wie sie in der Phantasie des Dorfschreiners erblühten , saß auf niedrigem Treibebänkchen Simsons Frau , vor Frost