sein wird , weiß ich freilich noch nicht ; doch werde ich nicht lange zaudern . « » Entscheiden Sie sich nicht zu früh , obgleich ich Ihre Stimmung zu verstehen glaube ! Vor allem wollen wir , fällt mir ein , das Geschäft bereinigen ! Wollen Sie die Studien wiederhaben , und , wenn nicht , unter welchen Bedingungen wollen Sie mir dieselben lassen ? « » Sie sind ja Ihr Eigentum ! « sagte ich verwundert . » Was Eigentum ! Sie werden doch nicht glauben , daß ich , nun ich Sie kenne und in meinem Hause habe , Ihre Mappe um das geringe Geld behalten will ; denn denken Sie nicht etwa , daß ich dem Kauze viel habe bezahlen müssen ; er hat sich mit einem höchst bescheidenen Gewinne begnügt . Oder wollen Sie mich etwa schon beschenken ? « » Ich meine , daß die Mappe ihr Schicksal erfüllt und ihren Dienst geleistet hat . Sie hat mir zur Zeit der Not das Leben gefristet ; jeder Groschen , den sie mir eintrug , hatte für mich den Wert eines Talers , und so habe ich mich ihrer zu Recht bestehend entäußert . Was hin ist , soll man fahrenlassen ! « » Dies würde mir gefallen , wenn die Umstände anders beschaffen wären . So aber ist es eine Ziererei , die wir lassen wollen . Ich bin reich und würde die Sammlung um jeden annehmbaren Preis kaufen , auch wenn Sie selber gar nichts davon bekämen , also ohne Rücksicht auf Sie . Lernen Sie auf Ihrem Rechte bestehen , wenn es niemand drückt und ängstigt , auch wenn es nur ein moralisches ist , und nehmen Sie den Wert , der Ihnen gebührt , ohne Scheu ; nachher können Sie damit tun , was Sie wollen ! Also nennen Sie einen Preis , wie er Ihnen gut dünkt , und ich werde froh sein , die Sachen zu behalten ! « » Gut denn « , erwiderte ich lächelnd und nicht ohne geheime Lust , meine Umstände so schnell gebessert zu sehen , » so wollen wir den Handel gründlich abschließen ! Es müssen ungefähr achtzig ausgeführtere gute Blätter sein , die durchschnittlich in einem ordentlichen Verkehre , bei gerechter Schätzung , jedes seine zwei Louisdors gelten dürften , einzelne mehr , andere weniger ; dann werden gegen hundert geringere Abschnitzel und Skizzen dasein , die teilweise bis zur Wertlosigkeit herabreichen . Diese rechnen wir zu einem Gulden ineinander , und von der Summe , welche sich ergibt , ziehen Sie diejenige ab , die Sie dem Herren Schmalhöfer im ganzen bezahlt haben ! « » Sehen Sie « , sagte der Graf , » das ist vernünftig gesprochen ! Ich kann Ihnen gleich sagen , daß ich dem Trödler für die Sachen , die Kartons mit eingeschlossen , dreihundertundzweiundfünfzig Gulden und achtundvierzig Kreuzer bezahlt habe . « » Dann hat er wirklich nicht so viel verdient , wie ich gedacht « , versetzte ich , » da ich ungefähr die Hälfte dieser Summe erhalten habe . « » Das macht , er hat sich eben auf diesen Zweig seines blühenden Geschäftes nicht sonderlich verstanden ! Um aber auf die Kartons zurückzukommen , die Sie beinah vernichtet haben , so verhandeln wir dieselben später , wann sie wiederhergestellt sind . Jetzt zählen wir den Inhalt der Mappe ab , damit Sie , wenn wir zu Tisch sitzen , Ihr Vermögen kennen und der Sorge dieses Tages ledig sind ! « Ich errichtete nun zwei Haufen für die leichtere und schwerere Ware und warf die Blätter nach ihrer Beschaffenheit ohne langes Besinnen auf einen derselben . Der Graf rettete mehrmals ein zu leicht erfundenes Blatt und legte es auf die bessere Seite . Am Ende wurden beide Haufen gezählt und berechnet , worauf der Mann sich in ein inneres Zimmer begab und mit der Summe , die über anderthalbtausend Gulden anstieg , zurückkehrte . Er legte sie in Gold aufgezählt vor mich hin ; ich dankte ihm mit freudeheißem Gesicht , zog mein Lederbeutelchen hervor , in welchem das kümmerliche Reisegeldchen weilte , nahm dieses heraus und tat das Gold hinein , von dem der Beutel ganz rund anschwellte . Ich wußte nun , daß ich in bessern Umständen nach Hause gehen und der Mutter einen Teil des für mich Geopferten wiederbringen konnte . » Wie ist Ihnen jetzt zu Mut ? « sagte der Graf , als er meine frohe Zufriedenheit bemerkte , da ich eine wirkliche Handvoll jenes Traumgoldes in der Tasche barg ; » fahlen Sie nicht die Lust , abermals umzukehren und die Sache doch noch ein Weilchen fortzusetzen ? Denn nach diesem Anfang , den herbeizuführen mir vergönnt ist , kann ja die Wendung zum Bessern leicht ihren Fortgang haben ! « » Nein , das wird sie nicht ! Dazu trägt mir das ganze Abenteuer zu sehr das Gepräge einer Einzigkeit , die sich nicht wiederholt . Auch liegt mein Entschluß bereits in einer tieferen Schicht als in derjenigen des leidlichen Fortkommens ; ich habe bessere Leute gesehen , als ich bin , die ihn ausgeführt haben , mitten in lohnender Tätigkeit , weil ihre Seele eben nicht recht dabei war . « Ich erzählte ihm die Geschichte von Erikson und Lys . Er schüttelte aber den Kopf und meinte : » Diese Fälle sind ja unter sich verschieden und beide wieder von dem Ihrigen ! Allerdings sind auch Sie nicht einfach ein dummer Pfuscher , und wären Sie ein solcher , so hätte das Verlassen des Berufes gar keine Bedeutung und könnte uns hier nicht weiter beschäftigen . Allerdings , ich gestehe es , gefällt es mir unter Umständen sehr wohl und erscheint mir als ein Zug geistiger Kraft , ein Handwerk , das man versteht , durchschaut und empfindet , wegzuwerfen , weil es uns nicht zu erfüllen vermag . Allein Sie haben sich , wie mich dünkt , noch nicht genug geprüft .