tiefen Sand des Strandweges wadete ; » gar nichts geht es dich an , gar nichts . « Zu meinem Füßen lag ein großer Fisch , den die Wellen eben ausgeworfen haben mußten . Er schien todt , aber er war unverletzt , die weit aufgesperrten Kiemen waren noch roth , vielleicht hatte ihn die Brandung nur zu hart gegen einen der Ufersteine geschleudert , oder der Schlag eines Seehundes hatte ihn betäubt . Ich trug ihn - nicht ohne mir die Füße naß zu machen - über die ersten Steine und schleuderte ihn in das tiefere Wasser . Er kehrte den weißen Bauch nach oben . Armes Thier , sagte ich , ich hätte dir gern geholfen ; nun werden dich die Möven fressen ; sie freuen sich , daß du todt bist . Und was ging der todte Fisch dich an , philosophirte ich weiter , indem ich meinen Weg fortsetzte und mir den nassen Sand von den Füßen schüttelte ; auch nichts , erst recht nichts ! Ein Mövenherz muß man haben , und scharfe Fänge und einen starken , spitzen Schnabel und lustig loshacken auf jede gute Beute , die uns eine günstige Welle an den Strand wirft . Georg , Georg ! schäme dich ! und es hilft dir ja doch nichts ! Du kannst dich nicht anders machen , als du bist . Aber freilich , du kannst die anderen Menschen auch nicht anders machen , als sie sind . Den Commerzienrath zum Beispiel . Wirst du den Mann je zu der Lehre deines Meisters bekehren ? Zu der Lehre der Liebe , der gegenseitigen Hülfsbereitschaft ? Nimmermehr , oder höchstens , wenn du ihm beweisen könntest , daß sein Vortheil damit Hand in Hand geht , daß er sich schließlich zu Grunde richtet , wenn er hier und überall nur auf Raubbau aus ist . Hatte der Meister das nicht Alles vorausgesagt : An ihn und seinesgleichen ist die Reihe gekommen , sie sind jetzt die Ritter vom Hammer ; es ist das alte Spiel in etwas anderer Form ! - Und er hatte hinzugefügt - und ein herrliches Feuer hatte dabei in seinen schönen Augen geglüht : Es wird nicht lange dauern und dann wird unsere Zeit kommen , die wir begriffen haben , daß es eine Gerechtigkeit giebt , die sich nicht spotten läßt ! Diese Zeit ! unsere Zeit ! sie wird nie kommen , sagt Doctor Willibrod , oder doch gewiß nur für den , der sie sich erobert , der sie festhält an dem flatternden Gewande . Ob meinem Haupte kreischte eine Möve , ich blickte hinaus und sah über den Strand des fünfzig Fuß hohen , noch immer ziemlich steilen Ufers , und über die Büsche weg , die an dem Rande wuchsen , etwas Weißes flattern , wie den Zipfel eines Gewandes . Es war kein Gewand , sondern ein weißer Schleier , der von dem Hut einer Reiterin wehte . Auch den Hut zu dem Schleier sah ich auf ein paar Augenblicke und den nickenden Kopf eines Pferdes und ganz flüchtig die Reiterin selber , oder wenigstens ihren Kopf und ihre Schultern , wie sie sich vornüber oder seitwärts beugte , auf den schmalen Vorstrand hinabzuschauen . Mir schlug das Herz - das Ding sah auch zu gefährlich aus , obgleich ich wußte , daß es nicht ganz so gefährlich war , wie es von unten aussah ; ich rief auch hinauf , sie solle sich in Acht nehmen ; das hatte sie aber wohl schwerlich gehört , denn der weiße Schleier war verschwunden , und - das Herz schlug mir noch immer . Paula mochte es verantworten ; sie war schuld , wenn ich die schöne Hermine nicht ruhig fünfzig Fuß hoch von einem steilen Felsufer herabstürzen sehen konnte - noch dazu in meine Arme . Hollah ! höhnte ich mich , die alberne Beklemmung los zu werden , die sich - ich weiß nicht wie - um meine Brust gelegt hatte - hollah ! gab es da wieder einmal etwas zu retten , zu schützen ? alte schlaue Commerzienräthe - todte , dumme Fische - schöne , übermüthige , junge Mädchen , - dir ist Alles gleich , wenn du dir nur bei dem Geschäft die Finger verbrennen oder die Füße naßmachen kannst . Wie lange ist es her , daß du hier an diesem selben Strande mit dem Wilden dahineiltest und die Zollwächter Euch auf den Fersen waren ? Die Fußtapfen selbst würdest du noch sehen können , hätten Wind und Wellen sie nicht verwischt : aber du großer , du dummer Hans , du findest auch ohne das die alte Spur ! So schalt ich mich und beschloß , direct zu dem Hause zurückzukehren und dem Commerzienrath zu sagen , daß ich - es sei ganz gleich warum - aber daß ich zurück müsse und unter keiner Bedingung bleiben werde , und während ich diesen Entschluß faßte , - dessen Ausführung unzweifelhaft den ganzen Gang meines Lebens geändert hätte , und den auszuführen mir also nicht beschieden war , - beobachtete ich schon voller Interesse die Anlagen des Kreidebruches , die jetzt , als ich mich um eine scharfe Ecke des Ufers wandte , in einer mäßig steilen Schlucht vor mir lagen . Es wäre doch mehr als unziemlich gewesen , hätte ich das Werk , das auszuführen ich gerufen und gekommen war , so schmählich im Stich gelassen ! So stieg ich denn die hölzernen , in den Kreidefelsen hineingearbeiteten Stiegen hinauf , bis ich an die kleine Platform gelangte , wo hinter dem Wärterhäuschen der Eingang in den Stollen sich befand , den man horizontal in den Felsen getrieben hatte , und der jetzt nicht mehr befahren werden konnte , weil man weiter hinten auf Quellen gestoßen war , deren Wasser man jetzt mit ziemlich rohen Pumpvorrichtungen vergeblich zu bewältigen suchte . » Und es fragt sich noch sehr , ob es auch nur mit Ihren Maschinen zu heben