Nun eilten die Knechte , den Befehl zu vollziehen ; Montfort sprang jedoch zwischen Veit , welcher Margarethen mit sich fortreißen wollte , und Dagobert , der wüthend wie ein Löwe unter das Gesindel sprengen wollte . - » Weib ! « rief er der zornrothen Else zu , die so eben dem verrätherischen Knecht den Strang zum Lohne verhieß : » Weib ! Du selbst bringst Deinen Mann unter das Beil des Henkers ! « und in demselben Augenblicke ließen sich schmetternde Trompetenstöße vor der Burg vernehmen , die von einigen Hörnern in der Ferne beantwortet wurden . Diese kriegerischen Töne , Dagobert selbst unerwartet , machten auf die Burgleute den Eindruck wie Posaunen des letzten Gerichts . - » Ihr bringt uns alle auf ' s Blutgerüste ! « brüllte Doring dem erstarrenden Leuenberger zu : » Der Bursche hat nicht gelogen . Draußen liegen die Helfer , und wir sind verloren , ein schnell überwundnes Häuflein . Laßt das Weibsbild ziehen , und rettet Eure Haut ! « - Veit ließ es geschehen , daß Montfort die frohlockende Margarethe an Dagobert übergab , und Else weigerte sich eben so wenig , die Wiedereröffnung , des Thors zu befehlen . Die Gefangenen zogen aus , und Wallrade fühlte die Demüthigung , sehen zu müssen , wie Dagobert Margarethen auf sein Pferd hob , und dasselbe am Zügel führend , neben herging , ohne einen Blick , ohne ein Wort ihr , der Heuchlerin , zu schenken . - Frau Else sank , - in ohnmächtigem Grimm und banger Ahnung vergehend , trostlos , am offnen Thore nieder , den Abziehenden nachstarrend , und ein Gebet für ihren Gatten versuchend ; der Leuenberger rennte im Hofe wie ein hintergangner Teufel auf und nieder ; die Knechte glotzten unmuthig und leise fluchend dem Zuge nach , und sandten , da derselbe schon ferne war , noch einige Bolzen und Steine hinterdrein , die jedoch ihr Ziel nicht erreichten . - » Wir sehen uns wieder , « hatte Montfort beim Scheiden zu Dagobert gesagt : » und dann stehe ich Euch Rede ! « - Wallrade hatte ihm einen vernichtenden Giftblick zugeworfen und schritt verdrossen neben Dagobert hin . In kleiner Entfernung kamen den Befreiten Vollbrecht und der Trompeter entgegen , und jubelten , Dagobert gesund und unversehrt wieder zu erblicken . - » Wahrlich , « sprach der Knecht : » wir hatten Angst , da die Zeit verrann und Ihr nicht wiederkehrtet . Und als nun vollends die Brücke aufflog , glaubten wir Euch hingemetzelt und sprengten fort . Doch , kaum an jenes Tannengehege gelangt , ersehen wir eine Schaar von Gerüsteten , die eilig heranziehen . Der Trompeter bläst , das Hifthorn des Führers antwortet , und ein Reiter voran , schwingt im Sonnenstrahl die . Lanze . Frankfurter sind ' s , und , trüge ich mich nicht , an ihrer Spitze der Edelknecht , mein ehemaliger Herr . « - Die Söldner kamen so eben heran , und der Hülshofner in eigner Gestalt sprang vom Gaule , und fiel seinem Freunde um den Hals . - » Gott sey Dank , « rief er , » daß Euers Vaters Besorgniß vergebens war , und wir , die Nachgesandten , Euch wohl und heil antreffen . Was mich betrifft , der ich freiwillig diesen Ritterzug , Euch zu beschirmen , unternahm , ich bin schier aufgebracht darüber , daß ich nicht für Euch Sturm laufen , nicht für Euch mich herumbalgen darf . Die Hunde sollten meine Faust gespürt haben . « - Er erblickte nun Wallraden , und bot ihr , höflich genug für einen rohen Gesellen , sein eigen Pferd zum Dienste an . Das Fräulein schlug es , mit einem unwilligen Blick aus ihren Bruder , aus . Dagobert gebot seinem Knechte , sein sanftes Pferd Wallraden zu leihen , und half ihr in den Sattel . Während dessen sprach Wallrade hämisch zu ihm : » Dein unzartes Benehmen gegen mich war mir ein Räthsel . Der Edelknecht hat es gelöst . Der Vater hat sicher Friede mit Dir gemacht , und Dein Übermuth ließ die Überwundne zu Fuße gehen , neben dem Rosse Deiner so sehr geliebten Stiefmutter . Nicht wahr , Du stilles Wasser , Du ehrliches Auge Du ? « - » Ich antworte Dir nur , « versetzte Dagobert still , aber , ernst , » daß ich Dir rathe , Deine giftige Zunge im Zaume zu halten . Wisse , Unselige ; Rüdiger starb in meinen Armen : gebeichtet hat er mir Deine Frevel . Ein Versuch von Dir , den häuslichen Frieden meines Vaters zu stören , und ich spreche ohne Schonung , Du entartetes Weib , Du gefühllose Mutter ! « - Wallrade wurde bleich , wie der Schnee , und Dagobert kehrte , ohne ihre Erwiederung zu erwarten , und sie der Leitung Gerhard ' s überlassend , zu Margarethen zurück , welcher der Unmuth in seinen Mienen nicht entging . - » Ihr habt mit Wallraden Zwist gehabt ? « fragte sie : » O erzürnt Euch nicht um dieses Weibes willen . Gott stärke nur mich . In den wenigen Tagen , die ich auf Neufalkenstein verlebte , hat Wallrade mir durch ihre Bosheit fast das Blut vom Herzen gesaugt ; was wird meiner erst warten , betret ' ich wieder Diether ' s Haus , vor welchem ich mich fürchte , wie vor der Hölle ? « » Der Vater ist versöhnlich geworden , « entgegnete Dagobert : » der böse Geist ist von Saul gewichen . « - » Ihr seyd das Vertrauen selbst , « sagte Margarethe ; » und warum solltet Ihr auch nicht ein Kind seyn , das fröhlich und treu Glauben gibt , und Glauben fordert ? Ihr seyd edel und bieder , ohne Falsch , ohne strafendes Bewußtseyn , .... nicht ich also , mein Freund , und darum scheue ich meines Herrn Antlitz und